בספטמבר נרשם אירוע חריג ביותר ביוהאן קרויף ארנה כאשר אוהדי אייאקס פוצצו את המשחק הביתי מול פיינורד. האורחים מרוטרדם הובילו 0:3 בדקה ה-56 וחברי אולטראס מסוימים החליטו שהם לא מסוגלים לסבול את ההשפלה. חזיזים נזרקו על הדשא, קטטות עם שוטרים הובילו לשימוש בגז מדמיע וההתמודדות הופסקה. הדקות הנותרות שוחקו בחלוף שלושה ימים ללא קהל והחלוץ המקסיקני, סנטיאגו חימנס, הוסיף שער לצמד שהבקיע במועד המקורי כדי להשלים שלושער מיוחד במינו. פיינורד ניצחה 0:4 ואייאקס המשיכה לרצף של חמישה הפסדים לראשונה בתולדותיה כדי למצוא את עצמה מתחת לקו האדום באוקטובר, בפתיחת העונה הגרועה ביותר אי פעם.
האוהדים חשבו אז שגרוע יותר לא יכול להיות, אבל התברר שהם טעו. אתמול באצטדיון דה קיפ ברוטרדאם, ההשפלה הייתה גדולה גדולה משמעותית מהיבטים שונים. לא רק נרשמה תבוסה בתוצאה מבישה יותר – 6:0 ששבר שיא, כי מעולם קודם לכן לא הפסידה אייאקס במשחק ליגה בהפרש של שישה שערים. העניין הוא כי היא יצאה בזול. שער נוסף של פיינורד נפסל בגלל נבדל פסיבי שנוי במחלוקת באמצעות VAR, חימנס לא הפסיק להחמיץ וירד מהדשא מתוסכל כי לא מצא את הרשת בניגוד לסיבוב הראשון, ואם הכל היה הולך כשורה זה היה אמור להסתיים בעשירייה לפחות.
באשר להתקפה, הרי שכאשר השער השביעי הפסול נשק לרשתה של אייאקס בשלהי המחצית השנייה, היא טרם איימה על טימון ולנרויטר בין הקורות של פיינורד אפילו פעם אחת. בסופו של דבר הביסה פיינורד את אייאקס 1:15 בבעיטות למסגרות. הקישור לא היה קיים וההגנה עשתה טעויות הזויות שלא מתאימות גם לקבוצת חובבים זניחה.
המנכ"ל שקנה מניות
אפרופו קבוצות חובבים, זה הזמן להזכיר כי אייאקס הודחה בדצמבר מהגביע בידי הרקולס מהליגה הרביעית, לזכותה כבש צמד טים פיטרס, שהוא סטודנט שגר עם שלושה שותפים במעונות. זו הייתה השפלה של ממש, אבל אתמול הרגישו אוהדי אייאקס מושפלים עוד יותר, כי אפילו 11 סטודנטים היו מתקשים להציג רמה כה מזעזעת. שחקני פיינורד באמת ובתמים הרגישו פספוס כאשר נשמעה שריקת הסיום. ככל הנראה, 90 הדקות האלה היו המשחק הגרוע ביותר בהיסטוריה הארוכה של אייאקס.
זה קרה פחות משבוע אחרי שאייאקס השעתה את המנכ"ל החדש בנסיבות אבסורדיות. העלילה הזו לבדה מדגישה היטב את השפל אליו הידרדר מועדון הפאר מאמסטרדם. בקיץ, בתום חיפושים קדחתניים אחרי המחליף של אדווין ואן דר סאר שהודיע על עזיבתו, החליטה אייאקס להמר על אלכס קרוס, על אף שאת רוב הקריירה המקצועית שלו הוא עשה כסוכן שחקנים. קרוס היה בדיוק לקראת סיום קדנציה קצרצרה על תקן מנהל אסטרטגיה בינלאומית באלקמאר, ולפי החוזה שלו נדרשה תקופת צינון עד מרץ 2024. משום מה, החליטה הנהלת אייאקס שזה סביר ואפשר לנהל את רוב העונה הנוכחית ללא מנכ"ל – רק כדי להמתין למישהו כמעט ללא קבלות בתחום.
ואז, שבועיים אחרי שנכנס סוף כל סוף קרוס לתפקידו, נחשף בתקשורת שהוא רכש 17 אלף מניות של אייאקס ממש לפני חתימתו בקיץ. הוא אפילו לא ניסה להסתיר את העובדה והתגאה בה. "כך רציתי לשדר לכולם שאני סומך על הפרויקט", הצהיר קרוס. ואולם, מדובר במעשה שגובל בפלילים בשל שימוש במידע פנים, והוא הודח מיידית. "אנחנו נבוכים שזה קרה לנו, והדבר מנוגד לחלוטין לערכי המועדון”,אמר יו"ר מועצת המנהלים מיכאל ואן פראח. “הפרות כאלה לא מתקבלות על הדעת בחברה שנסחרת בבורסה”.
העילוי שהטריד מינית
טוב, לפני שנתיים נאלצה אייאקס לפטר דמות חשובה פי מיליון בנסיבות מביכות הרבה יותר. מארק אוברמארס נזרק אז מתפקידו כמנהל הספורטיבי אחרי שהטריד מינית עובדות במועדון ושלח להן הודעות ותמונות לא נאותות בלשון המעטה. הפרשה הזו, עגומה כשלעצמה, היא הסיבה המרכזית להתרסקות המסחררת כי אוברמארס היה האיש שריכז את הכל. עם גיבוי של המנכ"ל ואן דר סאר, הוא היה אחראי כמעט לבדו על כל הפעולות בשוק ההעברות ומעבר לכך, במשך קרוב לעשור. הוא חתום על בניית הקבוצה המפוארת שדהרה לחצי גמר ליגת האלופות ב-2019, הקסימה את העולם והייתה רחוקה שניות ספורות מהגמר.
ללא כוכב העבר, נותר ואקום מוחלט. לתדהמת האוהדים, התברר שהמועדון לא מסוגל לאייש באופן נורמלי שום תפקיד משמעותי. אין מנהל ספורטיבי נורמלי, אין מנכ"ל נורמלי, אין מאמן נורמלי. בעצם, אין ניהול סביר ברמה מינימלית, אבל יש המון בעלי תפקידים שתחום פעילותם כלל לא מוגדר. בשכונה קוראים לזה שכונה.
עונת 2022/23 הייתה קשה כי המאמן אריק טן האח עזב למנצ'סטר יונייטד, הסגל נבנה ללא תכנון על ידי חובבנים, המאמן החדש אלפרד סחרודר לא התאים למועדון וג'וני הייטינחה דחף את הקבוצה איכשהו למקום השלישי כמאמן חירום זמני. זה לא הספיק כדי להעפיל לליגת האלופות ואת הבור שנוצר בתקציב היה צריך למלא באמצעות מכירת שחקנים. לשם כך, נדרשו החתמות חכמות והנושא הופקד באפריל האחרון בידיו של סוון מיסלינטאט – היורש האמיתי הראשון של אוברמארס כמנהל הספורטיבי. בדיעבד, זו הייתה הטעות הגסה ביותר שעשה המועדון.
הפרשה לא תישכח. אוברמארס (אינסטגרם)המנהל הספורטיבי שרימה
מיסלינטאט הגרמני עלה לכותרות כאיש מקצוע מתוקשר כאשר עבד בהרמוניה מושלמת עם יורגן קלופ בבורוסיה דורטמונד. תומאס טוכל שהחליף את קלופ, לא סבל אותו ודאג לסלקו, בין היתר כי מיסלינטאט עישן על הדשא בזמן אימונים. בהמשך הייתה לו תקופה כושלת בארסנל וקרנו ירדה. הציניקנים טענו כי עישון דווקא מסתדר מצוין עם אמסטרדם, אבל אפילו הפסימיים ביותר לא דמיינו עד כמה הקדנציה הקצרה של הג'ינג'י הסורר תהיה קטסטרופלית.
לשם התחלה, הוא פסל את מינויו של הייטינחה הפופולרי כמאמן קבוע וטען כי אייאקס זקוקה למאמן מנוסה יותר. ההצהרה הזו נותרה ריקה כי באמצע יוני הוחתם כמאמן דווקא מוריס סטיין האלמוני בזכות כך שהצעיד בעונה שעברה את ספרטה רוטרדם למקום השביעי עם סגנון שלא מזכיר אפילו קצת את המשחק האסתטי הנדרש באייאקס. הוא לא היה האיש הנכון, אבל גם לא קיבל את הכלים הנכונים כי המכירות התנהלו כסדרן, אך שחקנים חדשים לא הגיעו לסגל. באמצע יולי, כאשר ראה עד כמה הפיאסקו יהיה מהדהד, ביקש גם הקפטן דושאן טאדיץ' לבטל את חוזהו – ועבר לפנרבחצ'ה. "זו ההחלטה הקשה בחיי, אבל זה הזמן לעזוב", הוא אמר – וצדק.
הקיץ בוזבז, הכנה מקצועית ראויה לא הייתה ואת הרכישות השאיר מיסלינטאט לאוגוסט, אז החלו להגיע שחקנים אלמונים במחירים מוגזמים. הראשון ברשימה היה שוער המשנה הגרמני דיאנט רמאי, ששיחק רק שלוש פעמים במדי פרנקפורט ועלה משום מה שמונה מיליון אירו. הולנדים לא מודעים למשחק המילים המשובח בעברית, אבל לא השוער היה כאן רמאי, אלא מי שהביא אותו.
עד כמה ההגדרה הזו מתאימה למיסלינטאט? ובכן, שבוע אחרי שהחתים את המגן השמאלי גאסטון אבילה תמורת 12 מיליון אירו, הוא הביא מגן שמאלי נוסף, בורנה סוסה, תמורת שמונה מיליון אירו. סוסה הקרואטי הוא שחקן מעולה בפני עצמו, אבל לא היה בו צורך בסגל שהורכב, ואז התברר כי לסוכניו יש קשרים עסקיים הדוקים עם מיסלינטאט – עד כדי כך שעלה חשד ממשי כי הוא הרוויח מהעסקה מתחת לשולחן.
עישן בזמן אימונים. מיסלינטאט (רויטרס)המאמן שביזה שחקנים
בסך הכל, הוחתמו באייאקס 13 שחקנים חדשים, ללא כל התייעצות עם סטיין. ברגע של גילוי לב ביזארי, סיפר המאמן לתקשורת שרק אחד מהם מוצא חן בעיניו – הבלם הקרואטי יוסיפ שוטאלו, בעוד כל היתר לא ראויים לטעמו. מיותר לציין כי האמירה הזו לא עברה חלק בעיני 12 שחקני הרכש "הלא ראויים" ואת היחסים לא ניתן היה לשקם. מיסלינטאט פוטר בספטמבר, סטיין הלך בעקבותיו באוקטובר וכל הסגל האבסורדי נשאר מאחוריהם כדי שמישהו אחר ינסה להציל את המצב.
האיש שנבחר למשימה הוא ג'ון ואנט סחיפ, שהביא מהפועל תל אביב את חברו הטוב מייקל ולקאניס כעוזרו. באופן עקרוני, יש להם עם מה לעבוד ומספר שחקנים שצמחו באקדמיה מגלים פוטנציאל לא מבוטל. השמות הבולטים ביותר שעשויים להתפתח לכוכבים הם הבלם יורל האטו שחגג זה עתה יום הולדת 18 והקשר האיסלנדי בן ה-20, כריסטיאן הלינסון. אלא שהם זקוקים לשחקנים מנוסים לצידם ואין הרבה כאלה בסגל. זו הייתה המחשבה מאחורי ההחתמה של ג'ורדן הנדרסון בינואר, אלא שזה לא מספיק בינתיים – והאנגלי גם נוטה להיפצע. בשורה התחתונה, הסגל של אייאקס הוא הצעיר ביותר בליגה אפילו איתו, ובשבוע שעבר נקבע תקדים מרתק כאשר כל 11 השחקנים שהיו על הדשא במשחק ליגה נולדו אחרי שנת 2000.
יש תקומה אחרי העשירייה
בהרכב הפותח אתמול היו תשעה צעירים כאלה ואפשר רק לרחם עליהם לאור החוויה האיומה שהם עברו. לא יהיה קל להתאושש ממנה, ובהתחשב ברמת הניהול הכושלת ייקח לאייאקס זמן לייצב את הספינה. היא שוב מחפשת מאמן, מנהל ספורטיבי ומנכ"ל, ואין לדעת במי תבחר הפעם. מה שכן, האוהדים יכולים לשאוב עידוד ממה שקרה ליריבה שלהם לפני 14 שנה. הפעם, פיינורד הביסה את איאקס 0:10 בסיכום שני המפגשים, ואילו באוקטובר 2010 היא הובסה 10:0 במשחק בודד מול איינדהובן. זו הייתה השפלה נוראית, אבל חלק מהשחקים יצאו ממנה מחוזקים – ובראשם סטפן דה פריי וג'ורג'יניו ויינאלדום. את העונה ההיא סיימה פיינורד במקום העשירי, אבל ב-2012 היא כבר הייתה סגנית האלופה.
יצליחו להושיע את אייאקס? ולקאניס ו-ואנט סחיפ (האתר הרשמי של אייאקס)אייאקס מדורגת כיום שישית, עם מאזן מדהים של 55 שערי חובה ב-29 משחקים, אבל האימפריה עוד תחזור לעצמה. האקדמיה שלה עדיין לא נהרסה. רק צריך למצוא את האנשים הנכונים לכל המשרות. בינתיים, אפשר להתגעגע לימים של טן האח ואוברמארס.