חרף ההפסד הדרמטי לאנגליה במחזור שעבר בבית 2 של יורו 2016, נבחרת וויילס רוצה להמשיך במסע הקסום שלה הערב (שני, 22:00) עם ניצחון על רוסיה באצטדיון בטולוז, שיקנה לה את המקום בשמינית הגמר.
הוולשים, שניצחו במשחק הראשון 1:2 את סלובקיה, הפסידו במשחקם האחרון 2:1 לאנגליה משער דרמטי של דניאל סטארידג' בדקה ה-90. מנגד, הרוסים רשמו שני משחקים ראשונים מאוד לא מרשימים ואחרי התיקו עם אנגליה (1:1), הגיע ההפסד המפתיע לסלובקיה (2:1), שהותיר אותם עם נקודה בלבד אחרי שני מפגשים.
כדי לעלות שלב מהמקום השני רוסיה חייבת לנצח ולקוות לניצחון של אנגליה על סלובקיה. במידה והשתיים יפרדו בתיקו, הרוסים יהיו תלויים בתוצאות משאר הבתים (ארבע נבחרות עם המאזן הכי טוב מהמקום השלישי יעלו לשלב הבא). הבריטים מנגד, תלויים בעצמם, כשניצחון יבטיח את המקום השני ועשוי להעלות אותם לראש הבית. גם תיקו וניצחון אנגלי יספיקו ובסטיאוציה מסוימת גם הפסד.
 |
| כריס קולמן באימון נבחרת וויילס. בונה על הקהל (רויטרס) |
|
| |
הנבחרות נפגשו בעברן ארבע פעמים סך הכול, כאשר רוסיה הייתה זו שניצחה שלוש פעמים ופעם אחת המפגש בין השתיים הסתיים בתיקו. במוקדמות יורו 2004 השתיים סיימו ב-0:0 במפגש במוסקבה והרוסים רשמו 0:1 בגומלין בקארדיף. במוקדמות מונדיאל 2010 רוסיה ניצחה פעמיים: בבית 1:2 ובחוץ 1:3.וויליאמס נשאל לקראת המשחק האם הוא וחבריו התאוששו מההפסד הכואב ליריבה השנואה: "אנחנו בסדר, אני חושב. ברור שכאב לנו הרבה באותו היום, אבל למחרת כבר התגברנו ושמנו את המשחק מאחורינו. כולם עשו מאמץ לא להיות בדיכאון וישר התחלנו להתרכז במשחק מול רוסיה. נשאר לנו משחק אחד גורלי ואנחנו נואשים לעלות שלב. נשים את הלחץ בצד וננסה להשלים את המשימה".
מאמן וויילס כריס קולמן: "אנחנו נצטרך את האוהדים שלנו שוב. הם היו פנטסטיים נגד אנגליה ואני חושב שהם מילאו את האצטדיון יותר מהאנגלים אפילו. זה כל מה שאנחנו צריכים, לצאת לשם ולראות אותם מאחורינו. אני חושב שכל אוהד היה רוצה לראות את השחקנים שלנו משחקים כמו שהוא היה משחק אם הוא היה מקבל את חולצת ההרכב. אני מקווה שהקהל שלנו יהיה מרוצה".
על המשחק: "כל מה שאנחנו יודעים זה שגורלנו בידנו. אם ננצח, נמשיך הלאה ולא משנה מה יקרה במשחקים אחרים. אם אתה דואג יותר מדי, אתה מאבד את הפוקוס. נדאג לעסק שלנו. נמשיך לעשות את מה שעשינו כדי להגיע לפה".
 |
| גארת´ בייל. הרוסים חוששים (רויטרס) |
|
| |
גילרמה מארינטו מנבחרת רוסיה התייחס ליכולת הנהדרת שמגלה גארת' בייל בטורניר: "הצורה בה הוא בועט את הכדורים החופשיים היא מיוחדת, כמו כריסטיאנו רונאלדו. הבעיטות שלו משנות מסלול בדרך אל השער וזה מקשה מאוד על השוערים. נצטרך להיות מרוכזים כדי לעצור אותו".
מאמן רוסיה לאוניד סלוצקי: "אני חושב שזה קשה מאוד לשמור אישית על סופר-שחקן כמו גארת' בייל. הוא שחקן שתמיד מחפש את המקום הפנוי ברחבי המגרש ומשם הוא מסוכן. לוויילס יש שני שחקנים ברמה עולמית, בייל וארון ראמזי, ויהיה קשה לעצור אותם במתפרצות. אני מעריך שיהיה משחק צמוד".
הרכב רוסיה: איגור אקינפייב, איגור סמולניקוב, וסילי ברזוצקי, סרגיי איגנשביץ', דימיטרי קומבארוב, דניס גלושאקוב, פאבל ממאייב, אלכסנדר קוקורין, רומן שירוקוב, פיודור סמולוב וארטם דזיובה.
הרכב וויילס: וויין הנסי, בן דייויס, ג'יימס צ'סטר, אשלי וויליאמס, כריס גאנטר, ג'ו לדלי, ניל טיילור, ג'ו אלן, סאם ווקס, ארון ראמזי וגארת' בייל.