הערב: הקרב על הפלייאוף בין חיפה לאקטובה

אחרי 0:0 במשחק הראשון בקזחסטן, יכולה וצריכה הערב ב-20:50 מכבי חיפה לעשות עוד צעד לעבר שלב הבתים החלומי של ליגת האלופות, כשתפגוש את אקטובה למשחק הגומלין.

האלופה הישראלית, שעברה בשלב הקודם את גלנטורן מצפון אירלנד, פגשה במשחק הראשון יריבה עיקשת כדוגמת אקטובה. הירוקים אמנם לא הצליחו לכבוש שער חוץ חשוב, אבל מנגד גם שמרו על רשת נקיה.

השחקנים, כמו גם אלישע לוי מודעים לחשיבות המשחק, המוגדר בפי רבים מהם כ"משחק של עונה שלמה". המשמעות של המשחק היא מקצועית וכלכלית כאחד. על כף המאזניים יעמדו הערב 13 מיליון ש"ח, שיכולים להיכנס לקופת המועדון במידה וחיפה תעבור את הקזחים.

מעבר לכך, מדובר בהיבט מקצועי ממדרגה ראשונה, שכן העפלה למשחקי הפלייאוף תציב את מכבי חיפה בעמדת מרחק נגיעה משלב הבתים של ליגת האלופות.

אלישע תירגל באימון המסכם אתמול את מוחמד גאדיר על חשבונו של גוסטבו בוקולי בהרכב הפותח. המאמן החיפני מעדיף לפתוח עם אותו הרכב שהוציא תוצאת תיקו 0:0 במשחק הראשון.

אם אחת מ-5 הקבוצות שמדורגות לפני מכבי חיפה (אולימפיאקוס, פרטיזן בלגרד, פ.צ. קופנהאגן, סלביה פראג, לבסקי סופיה) תודח בשלב הנוכחי, היא עשויה להיות מדורגת בשלב זה, מה שיעניק לה סיכוי ממשי להגיע ל-32 האחרונות שנכללות בשלב הבתים.

חיפה ואקטובה באימון מסכם

אם חיפה תעבור את אקטובה היא גם תבטיח לעצמה מקום בשלב הבתים של הליגה האירופית (גביע אופ"א לשעבר).

בקבוצה מצפים לקרית אליעזר מלא ורוצים לראות את האוהדים הירוקים תומכים בקבוצה ודוחפים אותה קדימה. האצטדיון לא צפוי להיות מלא, אבל לפחות רבבת צופים כבר הבטיחו את מקומם במגרש.

מוחמד גדיר. תורגל בהרכב הראשון במקומו של בוקולי (עמית מצפה)

מאמן האלופה הישראלית אלישע לוי אמר: "אין ספק שאנחנו מרגישים את תחושת האחריות והחשיבות של המשחק הזה. אני חושב שאנחנו באים ברמת מוכנות טובה. אנחנו אפילו עם תוצאה טובה בחוץ נגד קבוצה טובה, אבל חושבים איך לנצח את המשחק ולעבור לשלב הבא". יעקב שחר אמר לשחקנים: "רק ניצחון".

לוי הוסיף על היריבה: "מדובר בקבוצה טובה. הפקנו לקחים מהמשחק הקודם. אנחנו למדנו אותם ונעשה הכל, ואנחנו מוכנים כדי לעבור את המשחק".

מסע"ת מכבי חיפה ואקטובה

"באופן אישי אני חש את האחריות ואת חשיבות המשימה מצידי בוודאי שאעשה הכל כדי לעבור את המשחק הזה. כדורגל זה משחק קבוצתי ונצטרך את כל הקבוצה טובה ולא רק שחקן כזה או אחר".

על הקהל של חיפה ועל היריבה אמר הקפטן יניב קטן: "הקהל מאוד דומיננטי מבחינתנו. אני מקווה שהאיטדיון יהיה מלא אני מאמין שהקהל יגיע וידחוף אותנו כדי שנשיג את מה שאנחנו רוצים".

מאמן אקטובה, ולדימיר מוחאנוב. "אין לנו נשק סודי" (עמית מצפה)

על היריבה: "לא הפתיעה צורת המשחק של הקזחים במשחק הקודם. הגענו מוכנים וידענו מה אנחנו צריכים לעשות. מדובר בקבוצה יוצאת מהכלל אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. אני מרגיש יותר טוב לגבי הפציעה שלי".

שחקני חיפה הגיעו הבוקר לקרית אליעזר על מנת להצטייד בלבוש לקראת המשחק, ומשם יצאו לבית מלון במרכז העיר, כדי להמשיך בהכנות האחרונות. מי שהגיע לאסיפת הקבוצה הוא לא אחר מהבעלים יעקב שחר שדירבן את השחקנים ואמר להם: "רק ניצחון".

אקטובה ערכה מסיבת עיתונאים מסורתית שלפני המשחק. ולדימיר מוחאנוב, מאמן הקזחים, אמר: "למדנו מצילומי הוידאו מהמשחק הקודם. אנחנו מכירים אותם מספיק טוב. אין לנו נשק סודי, אנחנו יכולים לעמוד מולם".