עבור נבחרת פולין הקמפיין האחרון בגביע העולם היה הטוב ביותר שלה מזה 36 שנים, אבל בימים האחרונים במדינה עוסקים דווקא בסערה גדולה כשבמוקד עומדים המאמן צ’סלאב מיכנייביץ’ והקפטן רוברט לבנדובסקי. “סקנדל הבונוסים”, כונתה הפרשיה על ידי התקשורת המקומית, כשנטען כי הממשלה הבטיחה תשורה נאה לשחקני הנבחרת על חשבון כספי הציבור.
הכול החל בארוחה שקיים ראש הממשלה מתאוש מורבייצקי עם אנשי הנבחרת לפני יציאתם לקטאר, בה הבטיח להם מענקים הנעים בין 6.4 ל-9.2 מיליון אירו אם יעפילו לשמינית הגמר. בתחילה דרשו השחקנים שהבונוסים יחולקו בהתאם לחלוקת הדקות, כך ששחקנים בכירים יקבלו יותר, אך רוברט לבנדובסקי, מי שהוביל את השיחות, דרש חלוקה שוויונית יותר.
כך או כך, ברגע שהנבחרת העפילה לשמינית הגמר נוצר זעם רב בקרב האזרחים, בטענה שהסכומים גבוהים מדי. ראש הממשלה שדבק ברעיון לאורך כל התקופה האחרונה החליט לחזור בו והיום (שני) הודיע כי הכסף יושקע בפיתוח הכדורגל במדינה. "מחסור במשאבים כספיים מסכל את התפתחות הכדורגל הפולני, עלינו לפצות על כך”, כתב מורבייצקי.
צ'סלאב מיכנייביץ' עם רוברט לבנדובסקי (רויטרס)אלא שבלי קשר אם הכסף יועבר לבסוף או לא, המהלך כבר עורר סערה שהשלכותיה טרם ברורות. המגעים על המענקים התנהלו בין הממשלה לאנשי הנבחרת, כשראשי ההתאחדות ובהם הנשיא צ'זארי קולשה נותרו בחוץ מה שעורר את זעמם. בפולין כבר דווח כי הצעד עשוי להוביל לפיטוריו של המאמן מיכנייביץ’ למרות ההישג אליו הוביל את הנבחרת.
ואם כל זה לא מספיק, דיווח נוסף בתקשורת הפולנית טען כי לבנדובסקי הוביל “מרד” נגד המאמן לפני המשחק נגד צרפת. לפי הפרסום הקפטן כעס על סגנון המשחק הנסוג בשלושת משחקי שלב הבתים ו”התעייף” מהטקטיקות ההגנתיות של מיכנייביץ’. כשהמאמן החליט “לשחק על 0:0” מול אלופת העולם בשמינית הגמר, לבנדובסקי כבר החליט שזה די והותר.
בפולין פורסם כי חלוץ ברצלונה שוחח שעות לפני המשחק עם בכירי השחקנים בנבחרת ואלו החליטו להציב אולטימטום ולדרוש לשחק התקפי יותר. בדיווח אף נטען כי השחקנים תכננו ביניהם לקחת את האחריות לידיים ולשחק כך בכל מקרה, התוצאה הייתה מחצית ראשונה לא רעה של הפולנים, שלצערם הסתיימה בפיגור כשאוליבייה ז’ירו העניק 0:1 לצרפת על סף ההפסקה.
רוברט לבנדובסקי ושחקני נבחרת פולין (רויטרס)“כשאנחנו משחקים עם הכדור הם לא יודעים מה לעשות”, אמר לבנדובסקי בחדר ההלבשה בהפסקת המחצית. “לא משנה כמה אגרסיבי הם ישחקו, בואו נשחק עם הכדור כמו שניסינו כמה פעמים, הם לא מסתדרים מול זה. גם זה לא עזר כמובן, כי במחצית השנייה קיליאן אמבפה התעורר עם צמד גדול ושלח את פולין הביתה אחרי הפסד 3:1.
בסיום המשחק אמר לבנדובסקי דברים שנתפסו כביקורת ישירה כלפי המאמן: “האם אשחק במונדיאל הבא? אני צריך שמחת חיים במשחק, זה דבר שלא יקרה אם נשחק הגנתי”. גם פיוטר ז’ילינסקי התייחס לסיטואציה ואמר: “כדאי שננצל את היכולות של לבנדובסקי, מיליק ושלי, אין לנו ממה לפחד”. יאקוב קמינסקי ביקר ואמר: "בשלושת משחקי שלב הבתים לא שיחקנו כדורגל".