השחקן הכי פחות מוערך בנבחרת ארגנטינה הפך ללהיט שכולם מדברים עליו. כאשר פורסם הסגל למונדיאל, רבים מאוהדי אלופת דרום אמריקה היו משוכנעים שבעמדת המגן הימני יפתח גונסלו מונטייל מסביליה או חואן פוית’ מוויאריאל, אבל המאמן ליונל סקלוני העדיף את נחואל מולינה.
ההחלטה הזו גררה ביקורות רבות, בייחוד אחרי ששחקנה של אתלטיקו מדריד הציג יכולת חלשה והיה מהאחראים להפסד 2:1 לערב הסעודית במשחק הראשון, אבל מאוחר יותר היא השתלמה למאמן.
מונטייל היה זה שפתח ב-11 בניצחון 0:2 על מקסיקו, אבל הוחלף אחרי שספג כרטיס צהוב ומולינה מילא היטב את מקומו. לאחר שצבר ביטחון והמשיך לקבל קרדיט הציג יכולת נפלאה בניצחון המכריע 0:2 על פולין, בו בישל לאלכסיס מק-אליסטר את השער הראשון.
מק-אליסטר חוגג עם מולינה (רויטרס)מולינה בן ה-24 בולט בראיית המשחק שלו, במהירות, בתנועה במגרש, במסירות הרוחב ובשיתוף הפעולה עם חבריו. סקלוני, כאמור, לא התרגש מהביקורות בתקשורת ומקריאות האוהדים לא לתת לו לשחק פעם נוספת בעקבות חלקו בשערים שספגו שחקני האלביסלסטה מול הסעודים. גם ליאו מסי תמך בו וכך הרוויחה ארגנטינה בגדול. מונטייל לא חזר להרכב מאז הוחלף מול מקסיקו ופוית’ לא שיחק בטורניר עד כה אפילו דקה אחת.
האוהדים של נבחרת ארגנטינה מתהלכים ברחובות קטאר עם חולצות שעליהן רשומים שמות ומספרי השחקנים. שמו של ליאו מסי כמובן בולט ונפוץ יותר מכולם, אבל לא חסרים אוהדים המתהלכים עם שמות של שחקנים אחרים. בימים האחרונים החל להופיע יותר ויותר שמו של מולינה וגם מדורי הרכילות בארגנטינה החלו לדווח בהרחבה עליו ופרסמו צילומים שלו ושל חברתו ברברה אוקיוזי המבוגרת ממנו בשנתיים.
מולינה עם ברברה (אינסטגרם)בתוך חבורת האוהדים הזו בולט הוגו מולינה, אביו של נחואל, כדורגלן עבר בעצמו ומאמן כיום שמרבה להתראיין, להביע את שמחתו על הצלחת בנו וגם להכניס קטנות לכאלה שלא פרגנו לו בדרך.
"סבלנו המון בגלל הרבה דברים", אמר הוגו, "אם זה בגלל מה שקרה לנחואל בקריירה או בגלל עניינים כספיים, אבל זה המקצוע. אנחנו מאוד שמחים על מה שנהואל מייצג. זה מהווה גאווה עצומה עבורנו. אני זוכר את הפעם הראשונה שהוא קיבל זימון לנבחרת, הייתה אצלנו התרגשות גדולה, התקשיתי להאמין שזה קורה".
האב מגלה שהוא מעיר לבנו לפעמים, כמו שעשה אחרי הטעויות שלו מול ערב הסעודית: "הייתי שחקן ואני מאמן ותמיד אפשר לשפר דברים. אלה דברים שבין אבא לבן".
משחק לא טוב מול ערב הסעודית. מולינה (רויטרס)ההרפתקה בברצלונה והשחרור הטעון מבוקה ג'וניורס
נחואל מולינה לוסרו נולד בעיר אמבלסה שבמערב ארגנטינה (120 ק"מ מקורדובה ו-720 ק"מ מבואנוס איירס). כשהיה בן 11 עבר לשחק בפרוייקט של ברצלונה שהוקם בעיר סן חוסטו (כ-3 ק"מ מבואנוס איירס), בעקבותיו נאלץ לעזוב את משפחתו. אותו פרויקט כלל טיסות לספרד ואימונים ב"מאסיה" המפורסמת. "בארסה עיצבה אותי כשחקן וכאדם", העיד לימים, "קיבלתי שם הזדמנות גדולה".
אחרי שנתיים חזר לארגנטינה והצטרף לבוקה ג'וניורס. במועדון זוכרים היטב את הילד שגילה תשוקה עצומה, נהג להגיע לאימונים לפני חבריו לקבוצה ולהישאר להתאמן לבדו אחרי שהלכו לביתם. בתחילת דרכו שיחק כקשר ימני וכשחקן כנף וכשהיה בן 17 העביר אותו המאמן רודולפו ארואברנה (שיחק כמגן שמאלי בבוקה בשנות ה-90 ובויאריאל בשנות ה-2000) לעמדת המגן הימני, בה החל לשחק בקבוצת הבוגרים בפברואר 2016.
נחואל מולינה (רויטרס)מולינה שיחק בבוקה אצל המאמן גיז'רמו בארוס-שלוטו, אבל נאבק בתחרות על חולצת ההרכב הראשון ובשל כך הושאל למספר קבוצות כמו דפנסה אי חוסטיסיה ורוסריו סנטראל. כשחזר ב-2020 אחרי שצבר ניסיון נשארו לו שישה חודשים לסיום החוזה. הוא סירב להאריך אותו ושוחרר ב-2020 ללא תמורה.
מולינה, שעבר משבר באותה תקופה בעקבות הפיצוץ ביחסים בינו לבין קבוצתו לשעבר, התאמן מספר חודשים לבדו בזמן הקורונה. אודינזה האיטלקית, שידעה שהוא עומד לסיים את החוזה, חתמה איתו על זכרון דברים ובסופו של דבר נשארה בוקה בידיים ריקות.
נחואל מולינה באודינזה (רויטרס)"לא אהבתי את ההתנהגות של בוקה", סיפר מולינה על המו"מ עם סגן הנשיא וכוכב העבר חואן רומן ריקלמה בראיון לעיתון 'לה נסיון' לפני כשנה. "בשום שלב לא התקרבנו במו"מ, זה היה הרגע הכי מר בקריירה שלי ובנוסף לכך זו הייתה תקופת הקורונה. לא רבתי עם אף אחד ולא הייתה לי בעיה עם אף אחד, פשוט רציתי לשחק יותר".
האבא הוגו הוסיף כמה פרטים עסיסיים ועקץ את חברי ההנהלה של בוקה, ביניהם חלוץ העבר שלה מרסלו ("צ'לו") דלגדו: "נכנסנו עם לאו רודריגס (קשר העבר של נבחרת ארגנטינה וסוכנו של מולינה) לפגישה, וכשהגיעו חברי ההנהלה הם הציעו לנו חוזה כמו של שחקן מתחיל. הורידו את נחואל להתאמן עם המחליפים וזה גרם לכך שהוא עזב. הוא רצה לשחק שם עוד שנתיים או שלוש, אבל יש כמה כלבי רוטוויילר שמקיפים את ריקלמה וככה הם מתנהגים במו"מ. יש עוד כמה שחקנים שזה קרה להם, לא רק לו".
בבוקה לא שכחו למולינה ואביו את הדברים ואחרי הניצחון האחרון של הנבחרת על פולין פרסמו הודעה מעוררת מחלוקת. בציוץ בטוויטר בירכה בוקה את הנבחרת וציינה בגאווה את שחקניה בסגל אשר לבשו בעבר את מדי הקבוצה (לאנדרו פארדס ואלכסיס מק-אליסטר), מבלי שהוזכר שמו של מולינה.
ההתקדמות בליגה האיטלקית והקשיים באתלטיקו מדריד
גם ריבר פלייט התעניינה במולינה בזמן שיחסיו עם בוקה עלו על סרטון, אבל הוא הגיע כאמור לאודינזה בהעברה חופשית ב-2020. בשנתיים בהן שיחק בליגה האיטלקית כבש 10 שערים ובישל שבעה. וולטר סמואל, עוזרו של סקלוני בנבחרת, המליץ לבוס לזמנו ובעקבות זאת קיבל מולינה זימון וזכה עם האלביסלסטה בקופה אמריקה 2021.
"אודינזה פתחה לי את הדלת וקיבלה אותי בזרועות פתוחות בזמן שלא שיחקתי בבוקה", סיפר מולינה. "אני מאוד מעריך את זה. את מה שקרה בבוקה צריך להשאיר מאחור, כי זה כמו להפסיד משחק. תמיד יש את הבא אחריו".
המגן המשיך להצטיין בנבחרת במוקדמות המונדיאל ובישל ללאוטרו מרטינס בניצחון 0:1 על פרו ב"מונומנטל". ההתקדמות שלו לא נעלמה מעיניו של דייגו סימאונה, אשר הבחין בכישרון שלו ומיהר לצרף אותו לאתלטיקו מדריד בקיץ האחרון תמורת 20 מיליון אירו ולהחתימו לחמש שנים.
דייגו סימאונה (La Liga)גם ההתחלה של מולינה באתלטיקו לא הייתה קלה. העונה הוא שותף עד כה ב-18 משחקים רשמיים (11 בליגה הספרדית) וספג ביקורות על הופעותיו. הוא החל רע כשהורחק משני משחקים אחרי שפגע ללא כדור בשחקן של ויאריאל.
גם כשחזר לא התאקלם מולינה בקולצ'ונרוס, הרבה לבצע טעויות )בין היתר היה אשם בשער בהפסד 2:0 לקלאב ברוז' בליגת האלופות) כשהקבוצה שיחקה במערך 4-4-2 ולא השתפר גם אחרי שסימאונה שינה את השיטה ל-5-3-2. "צ'ולו" אף החליף אותו בדקה ה-29 של המשחק מול מיורקה אחרי שספג כרטיס צהוב ומאמנו חשש שיורחק שוב.
בכלל, לאתלטיקו יש בעיה בעמדה זו בשנים האחרונות וכעת מקווים בה שמולינה יחזור במוטיבציה גבוהה אחרי הצלחה במונדיאל וישתפר.
מולינה באתלטיקו (רויטרס)רודולפו ארואברנה, אותו מאמן שהעביר את מולינה בצעירותו לעמדת המגן הימני ומאמן כיום את נבחרת איחוד האמירויות, משוכנע: "ברור שיש בארגנטינה שחקנים עם יותר ניסיון ממולינה, אבל רואים את הדיוק שלו. עברו הרבה שנים מאז אימנתי אותו ורואים שהוא שחקן הרבה יותר מאומן, שגם התחזק מהבחינה הפיזית. יש לו המון מה לתת, כולל יכולת לאיים על השער. באיטליה הוא הראה את זה, בליגה הספרדית עדיין לא, אבל אין לי ספק שצ'ולו סימאונה יפיק ממנו את המיטב. כל שחקן זקוק לזמן על מנת להתאקלם במקום חדש וצריך סבלנות".
לגבי החסרונות של מולינה אמר ארואברנה: "נחואל צריך להיות דרוך יותר בהגנה, בייחוד בכדורי הרוחב שמנסים להגביה לרחבה. הוא בן 24 וזה גיל מצוין. תמיד אפשר להשתפר ובסך הכל הוא ראוי לקבל את חולצת ההרכב הראשון בנבחרת".
כעת, אחרי ההופעה המצוינת שלו מול פולין, כולם משוכנעים שמולינה יפתח בהרכב בשבת מול אוסטרליה בשמינית הגמר ושהוא יהיה מעתה המגן הימני הקבוע. כשהוא משתף היטב פעולה עם אנחל די מריה, ארגנטינה הפגינה מול פולין את משחקה הטוב ביותר ואוהדיה מאמינים שיחד איתו יגיעו עד הגמר.
השותף של מולינה בימין. די מריה (רויטרס)במדינה נזכרו בימים האחרונים במשחקים של המונדיאל באיטליה 1990. גם אז הם התחילו רע בהפסד 1:0 לקמרון, אבל התאוששו והגיעו עד המשחק האחרון בו הפסידו 1:0 לגרמניה המערבית.
הארגנטינאים מקווים שיהיה רק שינוי אחד לעומת אותו מונדיאל שהתקיים לפני 32 שנה - שבמקום הבכי של דייגו מראדונה הפעם הם יראו דמעות שמחה של מסי. מולינה הוא אחד הכלים החשובים שאמורים לעזור לכוכב הגדול להשיג את המטרה החשובה ביותר בקריירה שלו.
כלי חשוב לנבחרת. מולינה (רויטרס)