אם יש נבחרת שחסרה לנו במונדיאל, זו כמובן איטליה. נכון, אמנם צפון מקדוניה הקטנה אחראית על ההדחה הסנסציונית של אלופת אירופה, אבל האזורי סיבכו את עצמם כשהגיעו בכלל לפלייאוף ולא סיימו במקום הראשון בבית במוקדמות. האשמה ברובה על חניכיו של רוברטו מאנצ’יני, אך צריך גם לתת כבוד למי שתפסה את ראשות הבית ואת הכרטיס הישיר לקטאר – נבחרת שווייץ. במונדיאל 2018 היא הודחה בשמינית הגמר מול שבדיה.
למוקדמות השווייצרים הגיעו אחרי היורו המוצלח בתולדותיהם, כשהם מדהימים את אירופה ומדיחים בשמינית הגמר את אלופת העולם צרפת, באחד המשחקים היותר משוגעים שראינו בשנים האחרונות. ולמרות זאת, אף אחד לא חשב ששווייץ היא זו שתמנע מאלופת אירופה הלוהטת לתפוס את הפסגה. אז איך תוך שנה הנבחרת הקטנה השאירה גם את אלופת העולם וגם את אלופת אירופה מאחוריה? יש כמה סיבות לתופעה:
הגיבור הלאומי
יאן זומר היה כמובן המצטיין בשמינית הגמר היורו מול הטריקולור. עוד לפני שעצר את הפנדל המכריע של קיליאן אמבפה והעניק לשווייץ את הכרטיס לרבע הגמר, השוער הוותיק נתן משחק הירואי, ולמרות שספג שלושה שערים, הציל את נבחרתו פעם אחר פעם עם זינוקים אדירים. זומר הביא איתו את היכולת גם למוקדמות המונדיאל, ובקרב הראשון מול איטליה רשם לזכותו שבע הצלות, כולל פנדל של ז’ורז’יניו ועזר לנבחרתו לצאת עם 0:0 ונקודה חשובה.
יאן זומר חוגג אחרי עצירת הפנדל של אמבפה (רויטרס)למפגש הבא בין הנבחרות, שהפעם נערך בארץ המגף, הגיעו השתיים עם שוויון נקודות אחרי ארבע ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. לשחקנים היה ברור – ניצחון שווה כמעט בוודאות את פסגת הבית. במצב של 1:1 בדקה ה-90, האזורי שוב קיבלו פנדל וז’ורז’יניו נקרא לדגל כדי לכפר על ההחמצה במפגש הקודם. הפעם זומר לא הצליח להגיע לכדור, אך הקשר של צ’לסי ככל הנראה כבר נלחץ מהשוער שעצר אותו, בעט גבוה וההכרעה עברה למחזור הסיום. אז, השווייצרים דילגו מעל בולגריה עם 0:4 קליל, בעוד איטליה בעטה שוב בדלי וסיימה ב-0:0 עם צפון אירלנד בדרך למקום השני, הפלייאוף, וההדחה הזכורה. שווייץ אמרה תודה, סיימה קמפיין נקי מהפסדים, השאירה את אלופת אירופה מאחוריה וקיבלה את הכרטיס הישיר לקטאר.
יאן זומר עוצר את הפנדל של ז'ורז'יניו (רויטרס)
מעבר לתצוגה במוקדמות, זומר המשיך לעשות חייל גם בבונדסליגה ורבים תוהים איך הוא עדיין במנשנגלדבאך, שכן היו בו התעניינויות מצד מועדונים גדולים בעבר, ובצדק. במחזור הרביעי העונה, הוא פגש את היריבה האהובה עליו, באיירן מינכן, מולה הוא תמיד נותן הצגות, אך הפעם הוא התעלה על עצמו בענק. התמנון השווייצרי רשם לא פחות מ-19 (!) הצלות – שיא כל הזמנים בגרמניה, עם זינוקים אדירים והדיפות פנומנליות ועזר לקבוצתו לצאת עם 1:1 באליאנץ ארנה. אבל לא מדובר רק בשוער טוב, לשווייץ יש הרבה יותר מזה. להזכירכם, אחרי שעברה את צרפת, היא ממש לא התבזתה ברבע הגמר, והצליחה להגיע לדו קרב פנדלים גם מול ספרד החזקה, כך שזומר הוא רק חלק קטן מסוללת כוכבים של ממש.
הנסיקה של הקפטן
לפני כשנה, פטריס אברה סיפר לתקשורת האנגלית כי הוא וחברו תיירי הנרי קבעו להיפגש ולראות משחק של ארסנל. לדבריו, כשהם הדליקו את הטלוויזיה, אגדת התותחנים כיבה את המסך בטענה שהוא “לא יכול לראות את ג’אקה עם סרט הקפטן של הקבוצה שלו”. באופן כללי, הקשר לא ממש היה חביב הקהל בצפון לונדון, שכן הרבה לקבל אדומים שטותיים וגרם לתותחנים לאבד לא מעט נקודות בגלל החלטות טיפשיות. אבל את השינוי שעשה קפטן נבחרת שווייץ השנה קשה לפספס. הוא אחד האחראיים לפתיחת העונה החלומית של ארסנל וכקשר אחורי הוא כבר עם ארבע שערים ושלושה בישולים בכל המסגרות.
מעבר לזה, ג’אקה הוא מסוג השחקנים שתמיד פורחים במדי הנבחרת. למרות הערב ההירואי של זומר מול צרפת, ג’אקה היה זה שנבחר לשחקן המצטיין של אותו משחק עם הצגה אדירה, כולל מסירת העומק בדקה ה-90 שהפכה לבישול למריו גברנוביץ' שכבש את ה-3:3. כאמור, כמו שעשה עד העונה בארסנל, גם בנבחרת שווייץ הוא מוביל סרט הקפטן על הזרוע ועם כישורי המנהיגות שלו, אותם היה ניתן לראות באסיפת השחקנים לפני בעיטות ההכרעה מול הטריקולור.
גרניט ג'אקה מדבר בכינוס השחקנים לפני הפנדלים (רויטרס)הגאון של פפ
ויש כמובן את הרכש הלוהט ביותר של מנצ’סטר סיטי שהגיע מדורטמונד הקיץ. טוב, אולי השני הכי לוהט, אבל חוץ מהקסמים שעושה ארלינג הולאנד בחלק הקדמי, מנואל אקאנג’י הוא ללא ספק אחד המצטיינים של אלופת אנגליה העונה. הבלם בן ה-27 מפגין יכולת נהדרת, מחפה על פציעותיהם של קייל ווקר וג’ון סטונס ולפעמים אפילו מועדף על פניהם למרות שהם כשירים, כך שגם מבחינת בלם אין לנבחרת השווייצרית מה לדאוג.
אגב, אקאנג’י הוא גאון במתמטיקה ובחישובים מהירים. ב-2018, כשעוד היה בדורטמונד, הוא התארח בתכנית בידור גרמנית וחשף את כישוריו. המנחה ביקש מאחת האורחות בקהל לבחור שני מספרים בין 11 ל-99 והבלם יצטרך לחשב את מכפלתם מהר יותר ממה שאותו מנחה יעשה זאת בעזרת מחשבון. השווייצרי הדהים את הצופים פעם אחר פעם, ושיתף: “התעניינתי במספרים כבר בבית הספר. המורה שלי ארגנה הרבה תחרויות וניצחתי כמעט בכל פעם. עשיתי חישובים מתמטיים גם עם לוחיות רישוי של מכוניות, אל תשאל אותי למה”.
מנואל אקאנג'י (רויטרס)הפנים של הנבחרת
אבל עם כל הכבוד לזומר וג’אקה, כשחושבים על נבחרת שווייץ, יש שם אחד שעולה לנו לראש: ג'רדאן שאקירי. אמנם הוא כבר מעבר לשיא ועבר לא מעט פציעות, כשאפילו עזב את הכדורגל האירופי לטובת שיקאגו מה-MLS, אבל עדיין אי אפשר להתעלם ממה שיש לו ברגליים. ואם כבר מדברים על שחקנים שפורחים בנבחרת, הרי ששאקירי הוא מסוג השחקנים שתמיד מגיעים לטורנירים גדולים. ארבעה שערים ושני בישולים ביורו לצד ארבעה שערים ובישול במונדיאל במאזנו של השווייצרי. מספרים שחלוצי על כמו רוברט לבנדובסקי יכולים רק לחלום עליהם. אז כן, גם לקטאר, המונדיאל הרביעי שלו, השחקן נמוך הקומה מתכוון להגיע ולספק את מספריו.
עושה צרות לגדולות
על היורו המוצלח של שווייץ כבר דיברנו (שאקירי הצטיין עם בישול מול וויילס בבתים, צמד מול טורקיה שנתן את המקום בשמינית ושער נוסף מול ספרד ברבע), אבל בואו נחזור למונדיאל 2018. אז, למרבה ההפתעה (או שלא), יצאה שווייץ בהגרלה גם כן עם ברזיל וסרביה כפי שקרה הפעם, רק במקום קמרון הייתה זו קוסטה ריקה. למשחק הפתיחה מול הסלסאו עלתה שווייץ כמובן כאנדרייטד מובהקת מול אחת הפייבוריטיות לזכייה, שגם עלתה ליתרון בדקה ה-20. אולם, ניימאר והחברים הופתעו מהיכולת של הנבחרת הצנועה, ספגו את השוויון (מבישול של שאקירי) והמשחק נגמר ב-1:1 מפתיע. ואז הגיע המפגש מול סרביה.
ג'רדאן שאקירי מול ניימאר. יפגשו שוב (רויטרס)הסכסוך
אחד המשחקים הזכורים מהמונדיאל ברוסיה היה המפגש הטעון של בית ה’. הסכסוך הפוליטי בין סרביה לאלבניה בנוגע לקוסובו הגיע עד לשווייץ, זאת משום שלא מעט מהגרים קוסוברים/אלבנים שסבלו מהמשטר הסרבי היגרו במשך השנים למדינה מצפון מערב. שתי משפחות כאלו הן משפחת ג’אקה ומשפחת שאקירי, כשאביו של שחקן ארסנל אף ישב בכלא על מחאותיו.
אחרי שער מוקדם של אלכסנדר מיטרוביץ’, דווקא השניים הללו כבשו והשלימו מהפך דרמטי עם שער של שאקירי בדקה ה-90. כזכור, הם חגגו עם תנועת הנשר האלבני המתריסה שהלהיטה את היצרים ופיפ”א אף שקלה להרחיק אותם מהמשחקים הבאים (לבסוף הסתפקה בקנס כספי). רצה הגורל, ושוב השתיים הוגרלו יחדיו לאותו הבית. הפעם, סרביה מגיעה עם סוללת כוכבים משל עצמה ומאזן הכוחות די שווה. אז אמנם לא ברור איך זה ייגמר, אבל מה שבטוח – מדובר באחד המשחקים החמים והמסקרנים שנקבל בקטאר.
ג'רדאן שאקירי חוגג עם הנשר האלבני (רויטרס)חילוף על הקווים
בעקבות הצלחתו, ולדימיר פטקוביץ' היה מבוקש ברחבי היבשת. הוא חתם לבסוף בבורדו ועזב את הנבחרת בה עשה קסמים מ-2014. אולם מה שעובד בשווייץ לא בהכרח יעבוד בצרפת, והמאמן שהגיע בקול תרועה רמה היה אחראי על פתיחת העונה הגרועה ביותר של הקבוצה ביובל האחרון ופוטר. בכל אופן, מי שמוביל כיום את החבורה התוססת באדום הוא מוראט יאקין, אגדה שוויצרית שזכה עם באזל בשתי אליפויות והדיח את מכבי ת”א גם ממוקדמות ליגת האלופות וגם מהליגה האירופית.
אבל עם כל הכבוד לניצחונות על הצהובים, יאקין זכור בעיקר בגלל הניצחון הכפול על צ’לסי של מוריניו בבתים של הצ’מפיונס באותה עונה. אגב, באותה בבאזל שיחקו תחתיו כמה מהכוכבים של הנבחרת הנוכחית כמו זומר ופאביאן שאר, וכן, גם שחקן אלמוני בשם מוחמד סלאח, שכבש בשני המשחקים ונמכר לבלוז בינואר של אותה עונה. בנוסף, עונה לפני כן, הוא הגיע עד לחצי גמר הליגה האירופית, כשהוא מדיח ברבע את טוטנהאם. בחצי הגמר, הוא נעצר רק מול אותה צ’לסי שזכתה לבסוף בתואר, בה נקם כאמור שנה לאחר מכן. יוסי בניון אגב, צפה בשני הניצחונות של הבלוז מהספסל.
מוראט יאקין ומוחמד סלאח אחרי הניצחון על צ'לסי (רויטרס)למי כדאי לשים לב?
האריס ספרוביץ' אמנם כיכב ביורו האחרון, אך מאז, החלוץ שקרע רשתות בבנפיקה נמצא בירידה. הוא עבר לגלאטסראיי ולא ממש מוצא את עצמו שם, כשלעיתים אף לא נכלל בסגל. למרות זאת, ליאקין יש אפשרות לא רעה בעמדת החלוץ. מדובר בנואה אוקאפור, שחקנה של זלצבורג, שעושה חייל באוסטריה. בעונה שעברה החלוץ בן ה-22 סיים עם 9 שערים ו-9 בישולים בליגה ב-21 הופעות, כשבנוסף הוסיף עוד שלושה כיבושים בצ’מפיונס. העונה, הוא המשיך בדיוק איפה שעצר, ומלבד שבעה שערים ובישול בליגה, הוא שוב הבקיע שלוש פעמים בליגת האלופות כשהוא עשה זאת בשלושת המשחקים הראשונים - צ’לסי, מילאן ודינמו זאגרב היו קורבנותיו.
בנבחרת יש לו עד כה שמונה הופעות, בהן מצא כבר פעמיים את הרשת והוא אף בישל את שער היתרון מול איטליה ב-1:1 באלימפיקו, ככה שבשווייץ הציפיות ממנו רבות. מלבדו, ליאקין יש כמובן את אופציית בריל אמבולו בשפיץ, כשזה פורח במדי מונאקו העונה, אך לא מן הנמנע כי השניים יעלו יחד בהרכב, שכן אוקאפור יכול לשחק גם מתחת לחלוץ ולעיתים אף בכנף.
נואה אוקאפור חוגג (רויטרס)קחו אותה בחשבון
אז עם תמנון כמו זומר בין הקורות, הבלם הבכיר של מנצ’סטר סיטי לצד פביאן שאר הנהדר של ניוקאסל בהגנה, ג’אקה בשיא הקריירה עם רמו פרוילר של נוטיגהאם פורסט בקישור ושלישייה קדמית קטלנית כמו שאקרי, אמבולו ואוקאפור, שווייץ תגיע שוב להיות הסינדרלה של הטורניר, כשהיא אפילו חזקה יותר מאשר ביורו 2021.
בין אם היא תעשה צרות לברזיל ובין אם היא תעלה במקום השני, ההגרלה זימנה לשווייצרים הגרלה יחסית נוחה, שכן אם לא יהיו הפתעות מיוחדות הם יפגשו בשמינית את פורטוגל או אורוגוואי. השתיים מאוד נחלשו לאחרונה ואת החבורה של כריסטיאנו רונאלדו הם אף ניצחו בקמפיין ליגת האומות האחרון, כך שלא נראה שלג’אקה והחברים תהיה משוכה קשה מידי בדרך להשוות את הישג השיא ולהגיע לרבע הגמר, ומי יודע? אולי אף יותר מזה.
המבחן שגילה: כוכב סיטי הוא גאון מתמטי