הפועל תל אביב והפועל ירושלים תיפגשנה הערב (ראשון, 21:00) במסגרת רבע גמר גביע המדינה למשחק שמביא עימו התרגשות גדולה היות ועל הפרקט יהיה מדובר בקרב סגנונות – התקפה נהדרת מול הגנה שעשתה צרות ללא מעט מקבוצות הליגה והערב כאמור מדובר במשחק שאין ממנו דרך חזרה.
בעונה שעברה הפועל ירושלים הגיעה להיכל קבוצת שלמה ובתום 40 דקות של כדורסל חלומות הגביע של הקבוצה מהבירה התנפצו. הפעם, עם סגל שהשתנה לחלוטין מאז ומאמן אחר, האדומים לבנים של אלכסנדר דז'יקיץ' ינסו לכתוב סוף אחר במסע לגביע דווקא אחרי ההפסד במחזור האחרון בליגה מול גליל עליון.
הקבוצה מהבירה הוכיחה עד כה כי היא כמעט תמיד תהיה תחרותית, כשפעמים רבות התגברה על יכולת חלשה במחצית הראשונה ועלתה ל-20 הדקות האחרונות חזרה ולוחמנית יותר. גם במחזור האחרון חניכיו של דז’יקיץ’ הוכיחו שהעסק מבחינתם אף פעם לא נחשב לגמור כל עוד נותר זמן על השעון.
אלכסנדר דז'יקיץ' (איציק בלניצקי)דוקטור ג'קיל ומיסטר הייד, כך נראו לפעמים משחקיה של הפועל ירושלים ובמידה רבה גם המפגש הקודם נגד הפועל תל אביב בפיס ארנה. במחצית הראשונה הייתה זו קבוצתו של דני פרנקו שנראתה כאילו היא בדרך הבטוחה לניצחון, הרי גם ככה למפגש היא הגיעה בתור אחת מקבוצות ההתקפה הכי טובות של הליגה, אך המחצית השנייה כאמור הייתה שונה לחלוטין. ירושלים שפתחה את המשחק בצורה נרפית מאוד בהגנה – כמו שקרה מול הפועל גליל עליון במחזור הליגה האחרון – עלתה אחרת למחצית השנייה, והפועל תל אביב פתאום הפכה פגיעה ואפילו מאוד.
היתרונות
שחקני הכנף של הקבוצה מהצד האדום של תל אביב מביאים עימם יכולות סקורינג נהדרות כמו גם יתרון סייז שיכול לשחק לטובתו של דני פרנקו גם בהתקפה, אך גם בהגנה, והשימוש בסייז של ג'ורדן מקריי לדוגמה בליגה זה לא בדיוק דבר חדש ובהחלט יכול ליצור בעיות ליריבה. הפועל תל אביב גם מחזיקה בשורותיה את בר טימור כמו גם את ג'קובן בראון אל מול ספידי סמית' של הקבוצה מהבירה כך שירושלים תהייה חייבת חדות שיא מצידו של סמית' ולמשך מרבית המשחק כי הקבוצה מהבירה חסרה עדין רכז שני שרץ עם הקבוצה מספיק זמן ושיכול להעניק לסמית' מנוחה של ממש.
על הנייר להפועל תל אביב היה אמור להיות גם יתרון בעמדה חמש, הרי הסייז לצד האתלטיות והרב גוניות של צ'ינאנו אונואקו היה אמור להיות כזה שעושה את ההבדל מבחינתה אך מה שהמפגש האחרון בפיס ארינה לימד יותר מכל, וזאת כמובן במשחק ש-"הצ'יף" פלרטט עם טריפל דאבל הוא שכל עוד שהכדורים לא יעברו דרכו וכל עוד שחבריו לקבוצה לא ישחקו עליו הנזק שהוא יוכל להסב יהיה מוגבל יחסית, וזאת מבלי לדבר על ההופעה הנהדרת של זאק הנקינס באותו ערב. כזכור כמות די נכבדת מהנקודות של אונואקו הגיעה מריבאונד התקפה אותו הוא לקח לאחר החטאות של חבריו לקבוצה.
הפועל ירושלים יכולה להביא מבחינתה קליעה בעמדות הגארד ובעמדות הכנף אך היתרון שלה צריך להיות בלהפעיל לחץ על הכדור ולנסות ולהאט עד כמה שאפשר את המשחק של הפועל תל אביב, ומה שיעשה את ההבדל על הפרקט מתחיל בגישה ויתרה מכך מהדרך שבה חניכיו של דז'יקיץ' יתחילו את המשחק. פתיחה חזקה טובה יכולות להביא למשחק צמוד בסוף או לכך שהאדומים לבנים מהבירה למעשה יכתיבו את הקצב, כל דבר אחר ויכול להיות שיהיה ערב ארוך מאוד להפועל ירושלים.
זאק הנקינס (אורן בן חקון)החסרונות
החיסרון הכי גדול של קבוצתו של אלכסנדר דזי'קיץ' הוא אולי התלות הכמעט אבסולוטית בזאק הנקינס, ומהבחינה הזאת לא מן הנמנע שהדבר שישחק תפקיד יותר מכל הוא לאו דווקא החמישייה הפותחת כי אם השחקנים שיעלו מהספסל, אלו שיכולים להיות האקס פקטור ושחקני ההאסל, ובטח שבעמדות הפנים כל נקודה שתגיע מכיוונם או עצירה הגנתית או כל תרומה של איתי שגב לטובת ירושלים או של עידן זלמנסון מהפועל תל אביב.
בבחינת הקו האחורי (בר טימור וגיל בני מהפועל תל אביב אל מול אור קורנליוס מהפועל ירושלים) ועמדות הפורוורד הישראלי (עוז בלייזר מצד אחד ותומר גינת מנגד) אין ספק שהעומק הולך עם הפועל תל אביב כמו גם יתרון האתלטיות באופן כללי, אם כך מה החיסרון של הפועל תל אביב? כפי שצוין מעלה, במשחק הקודם הם לא שיחקו עבור הצ'יף, במידה ויעשו זאת הפעם וילכו אגרסיבי כבר מהפתיחה, ייתכן ותהיה זו אופרה אחרת, מצד שני זה עדין רבע גמר גביע המדינה, כך שפייבוריטית להערב באמת שאין.
עוז בלייזר זורק (ראובן שוורץ)