הסיבוב השני בשלב הבתים של היורוליג שונה לגמרי מהסיבוב הראשון. עם עובדה זו נאלצים להתמודד במכבי תל אביב בשבועיים האחרונים לאחר שהקבוצה הפסידה את שני המשחקים הקשים ביותר של הסיבוב השני מול סיינה ומלאגה. שני משחקים שאילולא כשלה בהם יכולה הייתה לצעוד בבטחה אל עבר שלב הטופ 16 מבלי דאגות של יריבות אחרות שנושפות בעורפה ומאיימות על המקום הראשון בבית.
אז נכון לעכשיו הצהובים לא צועדים בבטחה ויאלצו לפזול עד לסיום השלב לעברה של מלאגה הספרדית שהתברגה במקום הראשון על חשבון הצהובים שהובילו אותו לאורך שישה מחזורים אך מעל לכל יהיה עליהם לנצח את שלושת המשחקים שנותרו להם כאשר הראשון מביניהם ייערך הערב (חמישי, 21:05) כשהצהובים יארחו את שאלון הצרפתית למשחק מספר 8 של העונה.
המשחק של מכבי ת"א, כמו כל משחקיה ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור ישיר בחינם וללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
בקבוצה מתייחסים למשחק ברצינות גדולה מאוד היות והפסד עלול לסבך את מכבי אפילו עוד יותר ממה שחשבה ובעיקר עלול ליצור משבר עימו יהיה קשה מאוד להתמודד בשלב הזה של העונה, כל זאת כאשר המשחקים הנותרים יהיו אף אלה שיכריעו את עתידם של מספר שחקנים בקבוצה שעדיין לא הצליחו להוכיח את עצמם וסובלים מקשי התאקלמות קשים.
ההכנות למשחק נעשו כאשר ברקע מהדהד לו משחק לא פחות חשוב, הדרבי הגדול של העיר תל אביב, שחוזר השנה לבמה המרכזית אחרי הרבה מאוד שנים. בקרב חוגי האוהדים כבר מתכוננים במרץ למשחק המסקרן ביום ראשון, זאת כאשר ארגון הלב הצהוב אף קרא אתמול להנהלת הקבוצה לרדת מן הפרקט במידה וישמעו קריאות נאצה במהלך המשחק. את האווירה החמה מרגישים כולם מסביב, אך במכבי עדיין לא דיברו עם השחקנים על המשחק שמצפה להם, בעיקר לא עם הזרים, שבקבוצה רוצים לפקס אותם למשחק הערב בלבד מבלי להטריד אותם במחשבות על המשחקים הבאים.
מלקולם תומאס: לא מכיר את הפועל ת"א
גארד הצהובים, סילבן לנדסברג, שזוכה לאחרונה לקרדיט גדול יותר סיפר על התחושות והדריכות לקראת המשחק הערב וגם על ההשתלבות שלו בתקופה האחרונה: "זה מרגיש מצוין להיות על המגרש ולשחק, אני רק צריך להמשיך ולהוכיח את עצמי למאמן ולעשות כל מה שאני יכול, לא משנה כמה מתאמצים צריך להתאמץ הרבה יותר. שאלון קבוצה טובה ואנחנו לא יכולים לקחת אותה כמובן מאליו, בטח שלא עכשיו, אנחנו מנסים לעשות הכל כדי לסיים במקום הראשון בבית למרות שזה לא תלוי רק בנו, אבל אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו כדי שזו תמשיך להיות המטרה. עבדנו קשה מאוד במהלך השבוע האחרון, המאמן אמר לנו כמה המשחק הזה חשוב, וכולנו נבוא למשחק בגישה הזו".
לנדסברג המשיך וסיפר על הדריכות לקראת הערב: "אנחנו חייבים לנצח את המשחק הזה כדי להיצמד למירוץ על המקום הראשון בבית שהוא חשוב לנו מאוד, אנחנו ננסה לשחק את ההגנה שלנו כמו שעבדנו עליה כבר כל העונה הזו, ננסה להוציא לפועל בהתקפה כמו שאנחנו צריכים ואני מקווה שאם באמת נצליח לעשות את זה נקבל את הפוש שאנחנו צריכים וגם ננצח את המשחק. למדנו קצת את שאלון ואנחנו די מכירים אותם ויודעים מה אנחנו צריכים לעשות, עכשיו רק צריך ליישם. אנחנו מוכנים למשחק הזה".
 |
| לנדסברג. "יודעים מה צריך לעשות" (משה חרמון) |
|
| |
על העובדה שבשני המשחקים האחרונים לא הצליחה מכבי תל אביב לנצח ונכשלה דווקא מול שתיים מהקבוצות היותר חזקות בבית אמר הגארד: "אני חושב שגם מול סיינה וגם מול מלאגה שיחקנו מצוין, אלו היו משחקים קשים אבל היו דברים קטנים שפשוט לא הצליחו לנו ולכן גם הפסדנו את המשחקים האלה. עבדנו על הדברים שלא עבדו במשחקים האלה ואחרי שתיקנו אותם כל השבוע אז הערב נדע האם באמת למדנו כמו שצריך".
במכבי אמנם הנחו את השחקנים שלא להתייחס
 |
| ליאור אליהו מחויך באימון. המקום הראשון כבר לא בטוח (משה חרמון) |
|
| |
לדרבי הגדול שיערך ביום ראשון אך בניסיון לדלות מלנדסברג קצת מידע על האווירה מסביב אנחנו מצליחים לחלץ ממנו כמה מילים: "זה משחק מאוד חשוב מול הפועל תל אביב אבל אנחנו מתרכזים כרגע במשחק החשוב ביותר שהוא מול שאלון ואחר כך אנחנו נחשוב על הדרבי. זו השנה השלישית שלי בישראל אז ברור שאני יודע מה המשמעות של דרבי ומה זה אומר, אני יודע ששני המועדונים הם בעלי יריבות ארוכת שנים. אני מבין כמה הדרבי הוא משחק שחשוב לאוהדים ואני יודע שזה משחק חשוב ואנחנו נתעסק בו אחרי שנעבור את המשחק הערב".גם רכז הקבוצה, יוגב אוחיון, מודע היטב לחשיבות המשחק הערב: "זה מאוד חשוב להמשך הדרך שלנו המשחק הזה בעיקר אם אנחנו רוצים להמשיך ולהיאבק על המקום הראשון בבית. צריך לנצח את שלושת המשחקים שנותרו לנו והכל מתחיל הערב. מאז פתיחת העונה הקבוצות בבית שלנו כבר התחברו, יש סגלים טובים מאוד, קבוצות נראות יותר טוב ומחוזקות יותר ולמעשה עכשיו אנחנו תלויים במלאגה ואנחנו צריכים שהם יפלו במשחק אחד לפחות כדי לחזור אל המקום הראשון, אני מקווה שנעשה את המיטב ונצליח לנצח את שלושת המשחקים שנותרו לנו כדי שיהיה לנו סיכוי לכך באמת".
 |
| יוגב אוחיון. הכל מתחיל מחדש הערב (משה חרמון) |
|
| |
בניגוד ללנדסברג יוגב לא נשבר ונצמד להוראות של הממונים בכל הקשור להתייחסות לדרבי הקרוב: "אנחנו מעדיפים שלא לדבר על הדרבי לפני שאנחנו עוברים את המשחק החשוב שמצפה לנו הערב, יש לנו משימה לא קלה ואסור לחשוב על דברים אחרים. יש פה אנשים שעברו משחקי דרבי, כמו דיוויד לוגאן שעבר את הדרבי של אתונה, אבל אנחנו חושבים על המשחק מול שאלון, ביום שישי נתחיל להתכונן לדרבי אבל הראש עכשיו הוא ביורוליג".