בכורה להאצ'ר בגליל, הבקעה תילחם על הפלייאוף

המחזור הרביעי של שלב הבתים בליגת לוטו ייפתח עם שלושה מתוך חמשת משחקי המחזור כשבמוקד העניינים קרב הצמרת בגן-נר בין גלבוע/גליל למכבי ראשל"צ. מכבי ת"א תארח את הפועל חולון בנוקיה ובבית התחתון תנסה מ.כ. הבקעה לשמור על סיכויי תיאורטי לתפוס את הכרטיס האחרון לפלייאוף כשתארח את מכבי אשדוד. ביום שני ייערכו כאמור שני משחקים נוספים כשבבית העליון, עירוני אשקלון תארח את הפועל י-ם ובבית התחתון, בני השרון/הרצליה תארח את מכבי חיפה.

גלבוע/גליל - מכבי ראשל"צ (19:15)
קרב מסקרן בין האדומים מהעמק שמגיעים למשחק מהמקום השני לאחר ניצחון משכנע על עירוני אשקלון, ובין הקבוצה של אפי בירנבוים, שעשתה חיים קשים לאלופה מכבי תל אביב ולמרות שהפסידה לבסוף, מגיעה לגלבוע בכושר מצוין. הגארד האמריקאי, ג'ו קרופורד, שנעדר משני המשחקים האחרונים של הקבוצה בשל פציעה, עשוי לחזור לסגל אך ההחלטה על שיתופו תתקבל בסמוך לשעת המשחק.

במועדון מהעמק עבדו השבוע קשה מאוד במטרה למלא את ההיכל בגן נר ומצפים ליציעים מלאים במשחק החשוב. וויליאם האצ'ר, הזר החדש, יערוך את הופעת הבכורה במשבצת הרכז במקומו של כריס תומאס. האצ'ר חתם בשבוע שעבר בקבוצה אחרי שסיים את העונה בקפריסין.

קפטן הקבוצה אבישי גורדון, שהביא את המפנה במשחק מול אשקלון, אמר: "אני מסתובב בגלבוע וסוף סוף יש אווירה טובה של כדורסל, במחצית השניה נגד אשקלון הצלחנו להלהיב את הקהל שהגיע, אני בטוח שלא נאכזב אותו מחר. אין ספק שיהיה משחק קשה בין שתי קבוצות טובות מאוד שנמצאות בכושר טוב. ראשל"צ קבוצה מצויינת שתגיע להילחם על המקום השני".

עמית גל, מנהל הקבוצה הוותיק, נמצא השבוע במחנה השחקנים המפורסם בפורטסמות', וירג'יניה, המתקיים מדי עונה ובו משתתפים כל בוגרי המכללות הטריים אשר מעוניינים לשחק באירופה.

מ.כ. הבקעה - מכבי אשדוד (19:35)
הקבוצה של אבי אשכנזי קטעה ביום רביעי האחרון רצף של חמישה הפסדים כשהביסה בחוץ את מכבי חיפה. בבקעה עדיין מאמינים בסיכוייהן לעבור את ברק נתניה במחזור האחרון ולהשיג בדקה ה-90 את המקום השמיני בפלייאוף, שייערך בסיום שלב הבתים. הקבוצה של עופר ברקוביץ' כבר הבטיחה מזמן את ראשות הבית התחתון, אשר הבטיח לה את המקום השביעי בפלייאוף.

יחזקאל סקוורר. "לא מסתכלים מה יש לאשדוד להרוויח או להפסיד" (יוסי ציפקיס)

באשדוד ממשיכים בהכנות לקראת סדרת רבע הגמר וצפויים לדעת את זהות יריבתה כבר בסיום המחזור הנוכחי. ההפסד הביתי לברק נתניה במחזור האחרון היה בעיקר כתוצאה מכך שחניכיו של ברקוביץ' כבר נמצאים עם הראש בפלייאוף אך עליהם להיזהר מרצף הפסדים שיכניס אותם למומנטום שלילי דווקא בשלב הכי חשוב של העונה.

כמו אצל עמית גל מגלבוע/גליל, נמצא גם המנהל המקצועי של אשדוד, שי האוזמן, במחנה האימונים בוירג'יניה.  

עופר ברקוביץ´. הקבוצה שלו באה בראש שקט (יניב גונן)

הגארד, של הבקעה, יחזקאל סקוורר, שקלע 9 נקודות וקלט 4 ריבאונדים באותו משחק, אמר לקראת ההתמודדות: "היה לנו בנשר משחק טוב, ואנחנו רוצים להמשיך ולפתח מומנטום חיובי לקראת המשחק המכריע נגד נתניה. אנחנו מסתכלים על עצמנו ולא על אם לאשדוד יש מה להרוויח או להפסיד מהמשחק הזה. ננסה להכתיב את סגנון המשחק ולמשוך אותו יותר לכיוון שלנו, לשמור חזק בהגנה ולרוץ כמה שיותר להתקפות מתפרצות. שיחקנו נגד אשדוד 3 פעמים העונה ואנחנו יודעים אילו התאמות נצטרך לעשות, במיוחד לאחר הטעויות שעשינו במשחק האחרון שלנו נגדם".