איינרס בגאצקיס ערך הערב (שני) את הבכורה בקבוצתו החדשה, מכבי תל אביב, ויכול לסמן וי ראשון עם ניצחון 84:93 על מכבי ראשון לציון בבית מכבי. הצהובים כבר הוליכו ביתרון של 20 נקודות, הסתבכו מעט והיתרון אף צומק לארבע ברבע האחרון, אך זה הכי קרוב שהאלופה הצליחה להגיע.
בגאצקיס אמר בסיום משחקו הראשון: “במדינה שלי אומרים שצריך לשכוח איך שיחקנו, כי זוכרים רק את התוצאה, זה מה שהכי חשוב היום. ב-25 הדקות הראשונות שיחקנו טוב מאוד, לא היו זריקות מהירות, שיחקנו הגנה חזקה ועם משמעת בהתקפה, ועד אז היו לנו אם אני לא טועה רק שני איבודים. אחרי זה זה היה פחות טוב, אך זה לא קל עם הלחץ”.
דרך חדשה? 84:93 למכבי ת"א על ראשל"צ“היה משחק קצת קשה”, המשיך המאמן הלטבי. “ראשל"צ שיחקו טוב, לחצו כל הזמן. דאגתי מהמשחק הזה, כל הזמן אמרתי לשחקנים שצריך להיות סבלניים. לכל קבוצה יש חולשות והמטרה שלנו היא לנצל את החולשות של היריב. כל הקבוצה עשתה עבודה טובה ואני סומך על כל השחקנים שלי”.
הדברים שיש לשפר: “יש לנו בעיות, ממה שאני רואה, אנחנו נותנים יותר מדי התקפות מהירות, ראשון לציון שיחקו מהר והם כמעט חזרו למשחק, אנחנו צריכים לשלוט ברגשות, לא אהבתי את הדקות האחרונות עם החגיגות, צריך לשחק 40 דקות של כדורסל.
“צ'ארלס תומאס קלע שלשות מטורפות, אבל זה לא הוכיח שהאזורית שלנו לא עבדה. הכי קל זה לשחק הגנה אישית, ועשינו עבודה די טובה באזורית באופן כללי. ברור שאני יודע שמכבי הובילה בהפרשים גדולים במשחקים האחרונים והפסידה, בשבילי אין עבר ואין עתיד, מה שחשוב זה מה שקורה היום. מה יקרה מחר? אני לא יודע".
בגאצקיס חוגג ניצחון בכורה (נעם מורנו)האם מקל יקבל דקות משמעותיות גם ביורוליג בחמישי: “האמת, אני לא חושב כזה רחוק. היום זו הייתה החלטת מאמן שהוא ישחק, אני לא יודע ולא יכול להגיד כלום על המשחק מול באסקוניה. אל תחפשו משהו מסוים שעשיתי הערב. אני מנסה להשתמש בכל שחקן בצורה הכי טובה שיש ולהוציא ממנו את המיטב. גל שיחק קצת יותר, אבל אל תחפשו את זה, כי כל שחקן צריך להוכיח את עצמו בכל משחק”.
הסנטר, קולטון אייברסון, שקלע 20 נקודות והוריד שמונה כדורים חוזרים, החמיא למאמנו החדש: “זו התחלה טובה, אני אוהב את הסגנון שלו. הוא מאוד רגוע, אנחנו תחת הרבה לחץ והוא הביא מנטליות טובה לקבוצה כרגע”.
השינוי שהחדיר בגאצקיס בזמן קצר: “שיחקנו הרבה אזורית וגם הרבה שחקנים שיחקו יותר דקות, ושמרנו אנרגיה להמשך”.
אייברסון, לנדסברג וראד חוגגים (נעם מורנו)"אני ותיק מדי בשביל לגמור משחקים ולתת קומפלימנטים”, אמר מאמן מכבי ראשל”צ, אריק שיבק. “להגיד שהיו לנו דקות טובות זה לא מספיק לי מול מכבי, אני רוצה לנצח. אם היינו יותר מרוכזים, היינו שומרים את המשחק הזה צמוד יותר. אני לא יודע לאן המשחק הזה היה הולך”.
הסיבוב הראשון: “היה לנו סיבוב קשה ושיחקנו גם בלי השחקן הכי חשוב שלנו, שון דוסון, כך שהקבוצה הזו עברה לא מעט דברים. בסך הכל אנחנו עם שישה ניצחונות וחמישה הפסדים, כך שאנחנו די בסדר".
אריק שיבק (נעם מורנו)