ההגנה רעה, הלחץ בשיאו: מכבי לא מתחברת

נתחיל בעדכונים: אנדרו גאודלוק, שנפגע בהכנה מול א.א.ק אתונה, החלים מהפציעה בשריר הירך האחורי וסיפר ל-ONE כי יעמוד לרשות מכבי תל אביב בבכורה העונתית ביורוליג מול ארמאני מילאנו. עד כה אנחת רווחה.

הגארד האמריקאי כבר השלים אימונים וקיים חימום מלא נגד הטורקים. בהתחלה הטורקים התבלבלו ולא הבינו אם ה-"מיני ממבה" ישחק או לא: "הוא לא הופיע בדו"חות הסקאוטינג. לא התכוננו אליו. הוא ישחק?", שאלו שחקנים בפליאה. התשובה הייתה לא, אבל נראה כי הוא יעמוד לרשות הצהובים ביום חמישי הבא.

בלאט:"אני מלא הערכה והתרגשות"

מנגד, סוני ווימס, שפתח בסערה את ההתמודדות מול דרושאפקה, נפגע כאשר סיים התקפה מתפרצת של דווין סמית' בסל ועבירה וככל הנראה סובל מקרע בשריר התאומים וייעדר מהקאמבק של הצהובים למדיולאנום פורום לראשונה מאז הנפת גביע אירופה ב-2014. יחד עמו יחסרו קווינסי מילר ואיתי שגב. אגב, אבי קובלסקי, מאמן הכושר הבכיר לשעבר של המועדון, תפס אמש מושב כמה שורות אלכסונית מהספסל הצהוב.

סוני ווימס על הספסל. לא נראה כי ישחק מול מילאנו (איציק בלניצקי)

ווימס עלה על אזרחי כבר במחצית וצפה בהפסד לפני שעזב את ההיכל כשהוא מתקשה לעלות במדרגות המובילות ליציאה משער 9 ומדדה דרכו מעלה וסוחב את רגל שמאל, שהייתה חבושה בקירח. בשעות הצהריים התברר שהפתיעה חמורה ו-ווימס ייעדר מספר שבועות.

מבול הפציעות שנפל על הצהובים, בתוספת צמד הפסדים מביכים מול הפועל ירושלים בגמר גביע ווינר וגם לדורשפאקה של דייויד בלאט 90:86 בבית לעיני היכל מלא ואנתוני פארקר האגדי, הפאניקה על הקווים והלחצים מתחילים להשפיע. מילאנו, ריאל מדריד, גלאטסראיי ושאראס מחכים לצהובים בשבועיים הראשונים ביורוליג ולא צפויים לעשות הנחות ל-"ג'ינג'י", שקיבל אתמול תצוגת הגנה מביכה שחטפה 17 שלשות ב-58% מטורפים לצד הופעה פושרת במאבק על הכדורים החוזרים.

לפני שלוש עונות בלאט רצה להחתים את אדריאן מורמן הצרפתי, אבל כשל. אח"כ גיא גודס ניסה ולא הצליח. ואז גם ז'אן טבק גישש באפלה - כולם ידעו כי מדובר בסטרץ' 4 מגוון התקפית עם ידית קטלנית מכל הטווחים. אמש מורמן רשם 19 נקודות ב-70% ממעבר לקשת ומדד שיא +/- של 15 חיובי. הוא סיפר ל-ONE כי רצה לבוא בפגרה החולפת למכבי אבל ההצעה שהועברה בגובה 600 אלף דולר לא עלתה על חוזהו בבנביט, 750 אלף דולר, והייתה רחוקה משמעותית מהסכומים שהוא מרוויח כעת. "אם מכבי היו משווים את החוזה שלי הייתי מגיע בשמחה, אבל לא היה הגיוני עבורי להפסיד כסף כדי לבוא לפה, עם כל הכבוד".

ארז אדלשטיין. אף אחד לא יעשה לו הנחות (רדאד ג´בארה)

ההגנה של הצהובים שוב ספגה 90 נקודות, לא שמרה על הכדור, התקשתה בריבאונדים למרות שהיריבה שיחקה ללא צמד הסנטרים המוביל שלה (סמיח ארדן ומרקוס סלוטר), ואפילו המנטורים של ארז אדלשטיין מתחילים לחוש בסערה מתבשלת. מאיק צירבס מתגלה כסנטר רכרוכי שנסוג ממכה; קולטון אייברסון חסר IQ או סקיל התקפי, וג'ו אלכסנדר שנולד באסיה, גדל בארה"ב, ושיחק באירופה, מעולם לא הוצב בעמדה 5.

הטורקים השלימו הכנה נהדרת נטולת הפסדים הודות גם ל-וויל קלייבורן, אשתקד שחקן של 110 אלף דולר בהפועל חולון ומלך הסלים בליגה. בתום מאבקי ההישרדות ורגע לפני שהוא עולה על טיסה חזרה לאמריקה, קלייבורן - פריק של כדורסל - הגיע להיכל לצפות בבני הרצליה נגד הצהובים בפלייאוף. הוא הבטיח לעצמו שיבוא יום והוא ישחק שם במסגרת היורוליג, וינצח. איש לא ביקש ממנו להצטלם, ילדים לא רצו סלפי. אחרים שאלו מאיזו קבוצה הוא והאם הוא בכלל שחקן כדורסל? אמש, אחרי הופעה טובה עם 17 נקודות (באחוזים רעים 5/15 מהשדה) ומהלך מנצח שהבטיח לטורקים את הניצחון עם ריבאונד התקפה (דווין סמית' לא טיפל בסגירה) וקליעת עונשין - הפורוורד קיבל רוח גבית עם הגעתם למשחק של דן שמיר ואלעד חסין שאימנו אותו וזכה למבול אהבה ממעריצים בדרכו לאוטובוס.

בלאט התאהב בקלייבורן - שהוריד יותר ריבאונדים בהתקפה מאשר מאיק צירבס וקולטון אייברסון קטפו יחדיו - שיבח את שחקניו ואפילו העיז לספק השוואה חלומית לאגדה אחרת: "אימנתי שחקנים כמוהו בעבר והשמיים הם הגבול בשבילו. הוא קצת מזכיר לי שחקן מסוים", סיפר בלאט בהססנות, והתעלם באלגנטיות כשנשאל עם השחקן הזה זכה לטבעת הוקרה מיוחדת וגופיה מספר 8 שלו הועלתה לתקרת ההיכל.