בליגה הכל הולך חלק למכבי תל אביב. בינתיים. הצהובים גברו הערב (חמישי) 59:86 על מ.כ. הבקעה, רשמו 0:3 בסדרה ועלו לפיינל פור, שם יפגשו את הפועל חולון או הפועל ירושלים.
המאמן המנצח, דייויד בלאט, אמר בסיום: "למעט כמה דקות ברבע השלישי עשינו מה שהיינו צריכים לעשות. לא היינו גדולים אבל מה שחשוב הוא שעלינו לפיינל פור. לצערי אנחנו מגיעים עם סגל מאוד קצר וזה מדאיג ולא מה שקיוויתי לראות בסוף השנה אבל נצטרך להתמודד עם זה. ביקשתי מההנהלה לערוך משחק אימון כפי שעשינו בשנה שעברה, כרגע בודקים אם זה אפשרי, חשוב שיהיה לנו משחק אימון לפני הפיינל פור".
על מחאת האוהדים אמר המאמן: "כל אדם וכל גוף יכול להחליט מה שהכי טוב מבחינתו. אנחנו מכבדים מאוד את האוהדים שלנו, אני אישית הייתי רוצה לראות כמה שיותר מהם בפיינל פור, זאת השיטה שיש כרגע והשחקנים יחד עם האוהדים נלחמו כל השנה כדי להגיע לרגע הזה בתקווה שנוכל לקחת אליפות".
בלאט הוסיף: "אני מקווה שמה שקרה לפני מספר ימים בבית של אבנר קופל לא יחזור על עצמו, לא צריך להגיע לבית של אף אחד, זה לא מתאים לאף אחד ובטח לא לאוהדי מכבי. יש הרבה דרכים להעביר את המחאה כפי שקורה בשטח. פלייאוף זה הכי מקצועי והגיוני והכי טוב גם כלכלית אבל זאת רק דעה של אזרח פשוט. עד אז אלה שצריכים להחליט הם אלה שיקבעו ואלה שצריכים לאמן יעשו את העבודה שלהם".
צפו במכבי מבטיחה מקום בפיינל פור
גיא פניני הוסיף: "אני שמח מאוד שעשינו את העבודה כמו שצריך, הגענו שוב בסגל קצר וזה קצת מקשה עלינו. אני רוצה לברך את הבקעה על עונה טובה. זה לא משנה חולון או ירושלים, מי שתבוא נתכונן ויהיה בסדר".
 |
| גיא פניני מודה לקהל בסיום (חגי ניזרי) |
|
| |
על כוונת האוהדים להחרים את הפיינל פור אמר: "זה לא העסק שלי, אני מתעסק בכדורסל ורוצה שהאוהדים שלי יהיו בכל משחק שאני נמצא אבל לכל אחד יש את ההחלטות שלו".
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, היה חצי מאוכזב וחצי מרוצה: "הייתה לנו סדרה מאוד קשה, לצערי הגענו אליה מותשים ופצועים וכשאתה מול מכבי אתה גם סופג. כשאני מסתכל על כל העונה ולוקח בחשבון את סדרת הפציעות שהייתה לנו אני יכול להיות מרוצה. זאת עונה ראשונה בליגה והגענו לפלייאוף ולחצי גמר גביע המדינה וזה יפה מאוד, למרות שאני חושב שעם קצת יותר ריכוז יכולנו לסיים במקום השישי או השביעי ואז סדרה מול קבוצה אחרת יכלה להיות יותר שווה".
 |
| אבי אשכנזי: "אני יכול להיות מרוצה" (חגי ניזרי) |
|
| |
אריק אלפסי: "אנחנו נמצאים בדיוק במצב שרצינו להיות בו"
במשחק נוסף, מכבי ראשון לציון הצליחה לצמק את הסדרה ל-2:1 אחרי שגברה 73:88 על עירוני אשקלון.
צפו בראשל"צ מצמקת מול אשקלון ל-2:1
"אנחנו לא סתם במקום השלישי", הודה אפי בירנבוים, "נכנסו לבור ואמרתי לשחקנים שצריכים לחזור לעניינים. עכשיו אנחנו רוצים להחזיר את ההכרעה אלינו הביתה, לא לחינם עבדנו קשה".
"ידענו שזה יכול להיות המשחק האחרון", אמר אור סולומון שהצטיין, "שמח שקיבלתי את ההזדמנות לשחק ולעלות בחמישייה ושמח שהצלחתי לתרום. יש עוד דרך ארוכה לפנינו".
 |
| אפי בירנבוים: "צריכים להחזיר את ההכרעה אלינו" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
אריק אלפסי הוסיף: "הבעיה שלנו הייתה בהגנה, לא שמרנו טוב, נתנו לראשון לציון לקלוע סלים קלים ובתוך הצבע עזבנו אותה. אנחנו נמצאים במצב שרצינו להיות בו וזה להביא את ההכרעה אלינו. אני מקווה שהאולם יהיה מלא ושנעשה היסטוריה לעיר ולקבוצה".
טוני סקין סיכם: "ידענו שזה לא יהיה קל, באנו מרוכזים אבל איבדנו את האינסטינקט להרוג, היא קבוצה טובה, היא רצתה את זה יותר מאיתנו. הסדרה הייתה בידיים שלנו, ובאשקלון זה ייגמר לטובת מי שתרצה את זה יותר".