יומיים אחרי שהפסידה לפנאתינאיקוס במשחק הרביעי בסדרה המרתקת שתקבע מי תעלה לפיינל פור היורוליג, התייצבה מכבי ת"א למשחק ליגה באולם לידר מול מ.כ. הבקעה, ניצחה 76:88 ועברה בשלום את המבחן האחרון לפני המשחק החמישי והמכריע ביוון.
דייויד בלאט החליט לתת מנוחה לשון ג'יימס, תיאו פפאלוקאס ודמונט מאלט ולשלוח את הכלים הכבדים למשחק ההכנה האחרון שלו לקראת המשחק החשוב ביותר העונה.
מכבי פתחה חזק ורצה כבר בפתיחת הרבע הראשון. פול דילייני, שסובל מפציעה ולא היה אמור לשחק, החליט בסופו של דבר לא לוותר על ההזדמנות להראות לצהובים מה הוא שווה ונכנס באמצע הרבע הראשון. הבקעה עשתה קולות של חזרה למשחק וירדה רק בפיגור 3 נקודות בסיום הרבע הזה.
ההמשך כבר היה משחק בעיקר של שתי התקפות ופחות של ההגנות. במכבי ליאור אליהו עשה כמעט ככל העולה על רוחו ומן העבר השני היו אלה דיון דאוול שסיים עם 18 נקודות וכמובן דילייני ופרנק רובינסון שהחזירו מלחמה. למחצית ירדו הצהובים ביתרון 12 נקודות, 41:53, מבטיח למדי.
הרבע השלישי היה מנומנם מאוד והצהובים פשוט נראו עייפים ומותשים מצפיפות המשחקים. ההגנה לא היתה מספיק אגרסיבית וההתקפה הירבתה לאבד כדורים. אך מנגד בבקעה לא ידעו לקחת את המתנות עד הסוף והיתרון שירד כבר ל-6 לקראת הסיום, חזר ל-12 עם הבאזר, 76:88 בסיום.
בלאט: משחק קשה, שמח שניצחנו
קלעו לבקעה: פול דילייני -22, דיון דאוול -18, פרנק רובינסון -11, טרוי גילנווטר - 8, שמוליק ברנר - 6, יחזקאל סקוורר - 4, ניר כהן -3, גור פורת ואיתי גרינבוים -2 כ"א.
 |
| אוחיון מודה לאוהדי מכבי בסיום (חגי ניזרי) |
|
| |
קלעו למכבי ת"א: ליאור אליהו -18, קית' לנגפורד - 16, יוגב אוחיון - 12, דווין סמית' - 11, סופו - 9, טל בורשטיין - 7, ריצ'ארד הנדריקס ודייויד בלו - 6 כ"א, גיא פניני - 3.
בלאט: "אין כמעט מה לקחת מהמשחק הזה לקראת פאו"
המצטיין בשורות מכבי ת"א, ליאור אליהו, אמר אחרי המשחק: "היה משחק לא קל, אחרי ההפסד ביום חמישי זה לא היה פשוט. מחכה לנו המשחק הכי חשוב של העונה. גם ביום חמישי היה משחק גדול, בכמה דקות לסוף עוד הובלנו, הדברים הקטנים האלה שמנצחים ומפסידים משחק הם החשובים והם מה שיהיו חשובים ביום חמישי הקרוב, נעבור על כל מה שאפשר לתקן ונקווה שניישם את כל מה שיראו לנו במהלך ההכנה".
 |
| הנדריקס ובלאט. המאמן מעריך את השחקנים על הלחימה (חגי ניזרי) |
|
| |
דייויד בלאט הוסיף: "משחק לא קל, יומיים אחרי ההפסד ביום חמישי. אני רוצה להגיד תודה גדולה לאשקלון על ההבנה והנדיבות שלה להחליף את התאריך של המשחק מיום ראשון, זה מראה על אחדות של הקבוצות הישראליות, בהתחשב בזה שיש לנו משימות חשובות באירופה. גם הבקעה עשתה לנו מחווה שהזיזה את המשחק ליום שבת וגם להם אני אומר תודה על ההבנה ועל הרצון לבוא לקראתנו".
"טוב שיצאנו מהמשחק בלי פציעות ובלי עייפות יתרה. אין מה להשוות בין המשחק הזה לבין המשחק מול פאו, לא הייתי מגיע למסקנות מעניינות יותר מדי מהמשחק הזה אבל מה שבטוח, לא כדאי לנו לאבד את הכדור. לא תמיד אנחנו מושלמים ולא תמיד הכל עובד חלק ויש גם קבוצות שמקשות עלינו".
 |
| אליהו. "נעבור על מה שאפשר לתקן לקראת פאו" (חגי ניזרי) |
|
| |
דאוול: "האמנתי שאפשר לנצח אותם"
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי: "קשה להגיד על משחק שהפסדתי בו שאני מרוצה כי המטרה היא לנצח וגם יכולנו לנצח. היה רגע שההפרש ירד ל-6 אבל פספסנו. בנסיבות שלנו כרגע, עם שחקן זר שאנחנו מכניסים לרוטציה, אני רק יכול להיות שמח שעצרנו אותם על כמות נקודות נמוכה יותר בחצי השני. עכשיו צריך לאסוף את הקבוצה ולבוא מוכנים לפלייאוף התחתון ולקחת מקסימום ניצחונות כדי לסיים במקום הגבוה ביותר".
 |
| דאוול. אשרי המאמין (חגי ניזרי) |
|
| |
דיון דאוול סיכם: "כדי לנצח את מכבי אתה חייב להאמין וחשבתי שאפשר לעשות זאת. פספסנו כמה קליעות חשובות. יש לנו שחקן חדש והוא עדיין מנסה להשתלב, אני מניח שבמשחקים של הפלייאוף אנחנו כבר ניראה טוב יותר".
רבע ראשון - 22:25 למכבי ת"א
הבקעה בחמישייה עם טרוי גילנווטר, איתי גרינבוים, פרנק רובינסון, יחזקאל סקוורר ודיון דאוול.
מכבי ת"א עם יוגב אוחיון, דווין סמית', סופוקליס שחורציאניטיס, טל בורשטיין וליאור אליהו.
מכבי פתחה עם הגנה אגרסיבית ועלתה ל-0:4, הבקעה עשתה נקודות ראשונות דרך פרנק רובינסון שסחט סל ועבירה אך החטיא מהעונשין וצימק רק ל-4:2. מכבי עלתה ל-2:6 אך אז המשחק הפך מבולגן ובמשך כמעט שתי דקות לא נקלעה נקודה.
 |
| אוחיון סוגר את רובינסון (חגי ניזרי) |
|
| |
הדקות השחונות הסתיימו עם נקודות של איתי גרינבוים מצד אחד ושל סמית' ובורשטיין מהצד השני. מכבי רצה ל-9:18 ואשכנזי לקח פסק זמן. פול דילייני, שלא היה אמור לקחת חלק במשחק, החליט לשחק בסוף, נכנס וסיפק את המהלך של המשחק שסיים אסיסט נפלא של דאוול בדאנק נהדר. מאז הכניסה של דילייני הבקעה רצה ל-0:9. יוגב אוחיון סחט עבירה אך קלע רק אחת מהקו ודילייני עם עוד 2 נקודות קבע את תוצאת הרבע, 25:22 למכבי ת"א.
 |
| דילייני מסיים הלי-הופ גדול של דאוול בדאנק נהדר (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שני - 41:53 למכבי ת"א
דווין סמית' פתח את הרבע הזה עם חמש נקודות שהעלו את הצהובים ל-24:30. רובינסון ניסה שוב מ-3, הניסיון התשיעי של הבקעה עד כה אך החטיא ומן העבר השני סופו עם עוד שתי נקודות העלה ל-24:32. דיון דאוול עם עוד 2 צימק ל-36:29 והעלה את מאזנו ל-12 נקודות הערב. מן העבר השני דייויד בלו קלע את הנקודות הראשונות שלו מחצי מרחק, 33:40 לצהובים.
 |
| סופו מרוכז (חגי ניזרי) |
|
| |
דיון דאוול הוסיף 2 מהקו אך בהתקפה שלאחר מכן לקח זריקה לא אחראית מחוץ לקשת והחטיא. למזלו, הנדריקס ביצע עבירה על גילנווטר במאבק על הריבאונד. אבי אשכנזי ספג עבירה טכנית ובלו הוסיף מהקו 2 מיותרות מבחינת הבקעה. אליהו במשחק נהדר עשה עוד שתי נקודות קלות כשהתכולים לא מצליחים להתמודד איתו בצבע. אליהו כבר עם 12 נקודות.
מן העבר השני הבקעה נראית כמו קבוצה ללא לחץ וכזו שהגיעה לתת שואו. שמוליק ברנר עם הלי-הופ מצא את רובינסון שסיים בדאנק. ליאור אליהו מצא באסיסט את לנגפורד שקלע נקודות ראשונות הערב. פרנק רובינסון לקח את הכדור בהתקפה מנגד, סיבסב את פניני וצימק עם עוד 2, 53:41 למכבי ת"א בירידה להפסקה.
 |
| אליהו עולה לסל (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שלישי - 59:71 למכבי ת"א
פתיחה מנומנמת למחצית השניה. סופו איבד כדור, סקוורר הריץ מתפרצת אך נעצר בעבירה וקלע רק אחת מהקו. גם המשך הרבע הזה היה מפוזר. שחקני מכבי ת"א הרבו לאבד כדורים ודייויד בלאט רתח עליהם. פרנק רובינסון הזכיר לכולם איזה אתלט הוא כשנכנס לסל, סחט עבירה וקלע תוך כדי נפילה. גם מהקו רובינסון קלע והבקעה הורידה ל-14 הפרש, 61:47. מכבי המשיכה לאבד ולהתנהל בשכונתיות, בלו החטיא שלשה, הבקעה רצה לעוד מתפרצת, דילייני נשלח וסחט גם הוא סל ועבירה.
 |
| אוהדי הפועל ת"א גם בבקעה (חגי ניזרי) |
|
| |
דייויד בלאט הזעיק פסק זמן ומכבי חזרה ממנו עם 0:7 ועלתה ל-52:68. לנגפורד הוסיף עוד שלשה ומכבי עלתה ל-17 הפרש, 54:71. ברנר לקח זריקה מחצי מרחק ארבע שניות לסיום הרבע וקבע 71:59.
 |
| בורשטיין (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע רביעי
יוגב אוחיון, אולי השחקן החשוב ביותר של מכבי לקראת המשחק החמישי מול פאו, פתח את הרבע הזה עם שלשה חלקה ונראה כי שיפר את הקליעה. אליהו איבד כדור והבקעה רצה למתפרצת אותה סיים גילנווטר בדאנק והוריד ל-13 הפרש, 74:61. התקפה לא טובה של יוגב אוחיון הסתיימה בזמזום של שעון ה-24 ומן העבר השני דילייני שוב חדר לסל והראה מה הוא שווה. ניר כהן קלע שלשה והוריד ל-10 בלבד, 78:68. בהתקפה הבאה של מכבי, הנדריקס נחסם, רייניש שרק נגדו לצעדים, הסנטר התעצבן וספג גם עבירה טכנית. דילייני הוסיף 2 מהקו והוריד את ההפרש ל-8.
 |
| גילנווטר מטביע בהופעת הבכורה (חגי ניזרי) |
|
| |
גור פורת מסר אסיסט לדאוול שהוסיף 2 למאזנו, אוחיון נכנס לא טוב לסל מהעבר השני אך ניר כהן לא הצליח לסיים ליי אפ פשוט וההפרש נותר 6. אוחיון הכניס את לנגפורד באסיסט נהדר וזה הטביע כמו קפיץ. דיון דאוול ניסה עוד שלשה אך החטיא והבקעה עם 4 מ-19 מחוץ לקשת עד כה. הבקעה כנראה פספסה את ההזדמנויות שהיו לה לחזור למשחק ומכבי חזרה להפרש דו ספרתי, 72:83. מכבי איבדה עוד כדור, דאוול הוציא מתפרצת, רץ לבדו לעבר הסל אך יוגב אוחיון הגיע וביצע עבירה קשה שזיכתה אותו בעבירה בלתי ספורטיבית. ההמשך היה מפוזר ובסיום, 76:88 לצהובים.