הפועל ירושלים חגגה אמש (שישי) את הניצחון 79:85 על גראן קנריה והעלייה לחצי גמר היורוקאפ, הישג יפה מאד לירושלמים, כאשר היו כאלה שלא נתנו להם סיכוי לפני הסדרה עם עם הספרדים, אך כבר כעת לקבוצה יש כאב ראש ענק לפני סדרת חצי הגמר, כאשר אין לה אולם לארח את המשחק.
סדרת חצי הגמר תתחיל ב-14.3. ירושלים עדיין לא יודעת מי תהיה היריבה שלה, וזה תלוי במשחק השלישי בין חימקי מוסקבה לוולנסיה. אם חימקי תנצח, אז ירושלים תהנה מיתרון ביתיות, אם ולנסיה תצא כמנצחת של הסדרה אז המשחק הראשון יהיה בספרד והשני אמור להיות בירושלים ב-17.3, יום שישי. ירושלים לא תוכל לארח בארנה בשישי בערב, אז האפשרויות הן להקדים את המשחק במקרה כזה לחמישי בערב, או לארח בשישי בצהריים או במוצאי שבת.
ניר ברקת. צריך למצוא פתרון (נעם מורנו)אך הסיפור הגדול הוא מרתון ירושלים שמתקיים ביום שישי ה-17.3. לפני המרתון עיריית ירושלים מקיימת בשבוע של המרתון אירוע מיוחד בהיכל הארנה. משמע הוא תפוס עד חמישי בלילה, אי אפשר להתאמן ולשחק בו. כבר מספר שבועות מתנהלים שיחות בין הפועל ירושלים לעירייה בעניין. עד כה אין פתרון, אך בקבוצה בטוחים כי ראש העיר ניר ברקת לא יאפשר מצב בו הפועל ירושלים לא תארח באולם שלה את חצי גמר היורוקאפ.
בירושלים מחכים כעת לשמוע מהעירייה איך היא נערכת לסיטואציה הלא פשוטה מבחינתה. בכל מקרה יצטרכו לחכות גם ליום רביעי לראות האם ירושלים מתחילה בבית כבר ב-14.3 או שהיא תארח את המשחק הראשון ב-17.3 ויצטרכו גם לזה למצוא פתרון. הקדמת המשחק לשישי בצהריים בעייתית אף היא בגלל המרתון, ובכל מקרה צרכים להעמיד לרשות הקבוצה האורחת את האולם לאימון יום לפני.
הירושלמים יחלו הבוקר מסע של כמעט 24 שעות חזרה לישראל
למזלם של האדומים הם יוכלו כעת להתאושש ולהכין את עצמם היטב לשלב חצי הגמר. המשחק הבא של הירושלמים הוא רק בשבת הבאה במסגרת הליגה מול הפועל ת"א. הקבוצה הייתה זקוקה לפסק זמן הזה לאחר כל הלחץ הגדול וגם יש לא מעט שחקנים שזקוקים למנוחה כדי לחזור לקו הבריאות.
רק ביום ראשון יוכלו בירושלים לבדוק כמו שצריך את בריאן רנדל שנטש את המשחק אמש, ולקבוע סופית את חומרת הפציעה שלו, אך בשלב זה המצב נראה לא טוב, ויש חשש לקרע בשריר הארבע ראשי. במקרה כזה, רנדל שלא רשום לליגה עשוי לסיים את העונה כבר כעת מבחינתו.
ווינרים: ירושלים עלתה לחצי גמר היורוקאפמאמן הקבוצה סימונה פיאניג'אני זכה למחמאות על ניהול המשחק וההכנה של הקבוצה לסדרת המשחקים מול גראן קנאריה. כזכור רק לפני שנה וקצת, גראן קנריה הביסה את ירושלים אותה אימן אז דני פרנקו, 61:108, אחת ההשפלות הכי גדולות בתולדות המועדון, שסיים את השלב השני ביורוקאפ עם 6 הפסדים ללא ניצחון.
מי שנבחר כ-MVP של המשחק היה קרטיס ג'רלס, שהבטיח בשיחה עם ONE טרם ההתמודדות כי יחסל את בו מקאלב, הבטיח וגם קיים. הגארד הירושלמי, אלוף היורוקאפ אשתקד עם גלאטסראיי, פשוט התעלל בשחקן הוותיק במאצ'-אפ ביניהם, ולמעשה היה אחד המפתחות המשמעותיים לניצחון של סגנית אלופת ישראל.
מהצד השני, כלום לא הלך לקנריים שרק בשבוע שעבר גברו על ריאל מדריד, ולא הצליחו לכפות משחק שלישי, אחרי שפשוט עשו הכל כדי לא לנצח את המשחק. הספרדים סבלו מנחיתות מורגשת מתחת לסלים, למרות חזרתו של ראיין הולינס ששב לסגל, כשריצ'ארד הנדריקס לא התלבש בהחלטת הצוות המקצועי ודארקו פלאניניץ' הוכיח פעם נוספת שהוא לא מספיק איכותי, לא ליורוליג ולא לשלבים הגבוהים של היורוקאפ.
ג'רלס ה-MVP (הפועל ירושלים) ?טרוויס פיטרסון: “זה היה משחק נהדר, שיחקנו טוב וביחד, במיוחד בהגנה. קלענו סלים חשובים וברבע הראשון היינו חדים. שיחקנו כדורסל קבוצתי, ידענו שיהיה משחק קשה בחוץ כי יש להם אוהדים טובים והם הצליחו לבצע ריצות ולחזור למשחק”.
ג’רום דייסון: “היה משחק טוב, שיחקנו בדרך בה היינו אמורים לשחק. ידענו שהם יבואו במחצית השנייה וישחקו יותר אגרסיבי וינסו לחזור למשחק, אבל הצלחנו לעצור את הריצות שלהם ולנצח את המשחק”.
בקבוצה אמרו על השחקנים שהם "חבורה של גברים", כאשר אמארה סטודמאייר זכה לשבחים על משחקו המעולה אותו סיים עם 15 נק' ו-8 ריבאונדים, לצד קרטיס ג'רלס שסיים את המשחק עם 23 נקודות.
בין כל רגעי הכדורסל הנהדרים שסיפקה הקבוצה הישראלית, היה גם רגע אחד מפחיד ומלחיץ על הפרקט בגראן קנאריה. בעיצומו של הרבע הראשון, הגארד הפיני סאסו סאלין, נראה צונח לפרקט תוך שהוא איבד את הכרתו והיה קרוב לבלוע את לשונו. לאחר מספר דקות של בהלה, הצליח הצוות הרפואי שנכח באולם לייצב את מצבו של השחקן שנעמד על רגליו וגם חזר לשחק בהמשך. הנהלת היול"ב צפויה לחקור את המקרה כאשר גורם במערכת סיפר ל-ONE כי תמוהה העובדה שהשחקן חזר לשחק ולא הושבת והובהל לבדיקות בבית חולים לאחר המקרה.