בהפועל ירושלים היו בטוחים שהנה, העונה הזאת תהיה אחרת, שסוף סוף אפשר להצליח באירופה. אלא שההפסד הערב (שלישי) לנפטונאס קלייפדה 87:85, קבע כי כנראה גם הפעם הירושלמים יראו את השלב השני ביורוקאפ מהטלוויזיה.
ליאור אליהו ויותם הלפרין הפצועים נרשמו למשחק, אך צברו 16 דקות ביחד והם עדיין לא בכושר בו קבוצתם צריכה אותם. גם איתם וגם בלעדיהם, המחצית הראשונה של האלופה הישראלית הייתה מזעזעת. רבע ראשון בלי הגנה הסתיים בפיגור 27:16, כשהאחוזים הנהדרים של ביידר ויואינג, בתוספת משחק פנים מעולה של גרנט נתנו יתרון 19, שצומק במעט עד המחצית, 37:51 לליטאים.
נגמר הסיכוי? ירושלים מפסידה לנפטונאס
אלא שהאחוזים של הליטאים התאזנו ברבע השלישי, בו הצמד דונטה סמית' את ד'אור פישר התעורר ועם מהלכים יפים צימק עד ל-68:58 עשר דקות לסיום. המומנטום נמשך, רולנד לקח על עצמו הרבה מהלכים ובלי לשים לב הקבוצה של פרנקו כופה מותחן עד הסיום. רולנד וג'נינג עוד היו יכולים לכפות הארכה עם הבאזר, אך החטיאו ממצבים נוחים ונכנעו לליטאים. ירושלים במאזן 5:2, לא תלוייה בעצמה ויכולה להתחיל להתמקד במאבקי הליגה.
קלעו לירושלים: ד'אור פישר 26 נק', אי ג'יי רולנד 17, דונטה סמית' 13 (10 ריב'), מאט ג'נינג 12, ג'וש דאנקן 7, בר טימור 6 וטוני גפני 2. הירבו לנפטונאס: דניאל יואינג 20, טראוויס ביידר 16, הארווי גרנט 15, מרטינס מזייקה ודונאטאס זבאקאס 10 כל אחד.
רבע ראשון - 16:27 לנפטונאס
נפטונאס פתחה עם: דניאל יואינג, מרטינס מזייקה, ארנס סוטקביצ'יוס, דונאטאס זבאקאס והארווי גרנט. הפועל ירושלים פתחה עם: אי ג'יי רולנד, מאט ג'נינג, דונטה סמית' ג'וש דרנקן וד'אור פישר.
ג'נינג פתח טוב עם שלשה פנוייה, אך פישר ביצע עבירה בלתי ספורטיבית מנגד ואיפשר ליואינג להחזיר עם ארבע רצופות. פישר עם ארבע משלו החזיר את היתרון לאורחים אך שלשה של יואינג וארבע נוספות של הליטאים בצבע קבעו 7:13. ג'נינג צלף שוב מחוץ לקשת, אך גרנט המשיך לא לספור את פישר מתחת לסל והגדיל את היתרון הליטאי. אליהו נכנס לדקות ראשונות מאז הפציעה, אך מיד איבד את זבאקאס בחסימה, קיבל שלשה על הראש, ובמהלך לאחר מכן בפורוורד הליטאי נתן יתרון דו ספרתי, שנשמר עד סוף הרבע, 16:27 למארחת.
 |
| דני פרנקו (אורן בן חקון) |
|
| |
רבע שני - 37:51 לנפטונאס
ההגנה הירושלמית המשיכה להיות בגדר המלצה, שרקאוסקאס וביידר קברו שלשות, גירדזיונאס הוסיף סל מחצי מרחק ופתאום זה 16:35 ענק לליטאים. אחרי כמעט שלוש דקות ללא סל, דונטה החליט לקחת אחריות ועל אף מספר החטאות רשלניות צימק מעט עם סל ואסיסט, אולם ביידר לא התרגש, המשיך את האחוזים הנהדרים מחוץ לקשת והחזיר במהרה ליתרון 19. ירושלים החליטה ללכת לפישר בכל הזדמנות והסנטר החזיר עם נקודות, אך אחוזי השלשות של הליטאים הרגו את ירושלים ואחת נוספת של יואינג קבעה 29:47. עד סוף הרבע, ג'נינג ורולנד המתיקו מעט את הגלולה, 37:51 לליטאים.
רבע שלישי - 58:68 לנפטונאס
זבאקאס ומזייקה פתחו את הרבע עם שלשות פנויות לחלוטין. בר טימור עם סל ועבירה מנגד וג'נינג עם חדירה נהדרת צימקו ל-57:44. ג'נינג ביצע עבירה רביעית וירד לספסל, אך בעיית ריבאונד ההגנה של ירושלים נמשכה גם בלעדיו והליטאים שמרו על מרחק סביר. הצמד דונטה את פישר מצא את הדרך לפרוץ את הגנת המארחת כדי להקטין ל-66:54 וסל נוסף של פישר מאסיסט של דונטה קבע מינוס עשר בלבד, 68:58 עם תום הרבע.
רבע רביעי - 85:87 לנפטונאס
המומנטום מסוף הרבע השלישי נמשך גם בתחילת הרביעי כשרולנד צימק להפרש חד ספרתי לראשונה מזה זמן רב, אלא שגרנט עם סל ועבירה החזיר ל-60:71. הקבוצה של פרנקו סירבה להרים ידיים ודונטה צימק למינוס שבע, אך הליטאים בכל פעם ענו עם סל קשה ולא איפשרו קאמבק. דאנקן עם שלשה חשובה צימק ל-80:74, ודונטה עם סל ועברה הקטין למינוס שלוש בלבד, אך שתי החלטות מעוררות מחלוקת של השופטים איפשרו לליטאים לעלות ל-77:82. שתיים של דונטה בצבע ואיבוד כדור בחמש שניות של המארחים נתן הזדמנות לירושלים, שצימקו ל-84:83 מהקו, רולנד וג'נינג עוד היו יכולים לכפות הארכה, אך החטיאו ממצבים נוחים, 85:87 לנפטונאס.