הפועל חולון ספגה 93:74 מטורף מאנטוורפן ועלתה

הפועל חולון הפסידה הערב (שלישי) בבלגיה לאנטוורפן 93:74 במשחק האחרון בשלב הבתים של היורוצ'אלנג', אך למרות זאת העפילה לשלב 16 האחרונות, בעיקר בשל הניצחון ב-24 הפרש על הבלגים במפגש הראשון בין הקבוצות. המשחק היה צמוד לאורך שלושה רבעים,אך ברבע האחרון נפלו חניכיו של דן שמיר מהרגליים וסבלו גם מהרחקתו של המאמן, שספג שתי עבירות טכניות.

החולונים עלו בפתיחה ליתרון 0:4 בעזרת ארבע נקודות רצופות של פרנק האסל ושלשה של זאק רוזן כבר העלתה את חולון ל-2:7, אבל הבלגים רצו 0:8 והפכו את התוצאה. הכוכב האמריקני של הבלגים, הגארד בראיין הופקינס, עשה צרות להגנה של דן שמיר, אבל הנדנדה נמשכה לכל אורך הרבע הראשון, שהסתיים ב-20:23 למקומיים.

אנטוורפן הובילה ברוב שלבי הרבע השני בעזרת יכולת מצוינת של הופקינס ושל ז'אן אמ-וומה האלמוני, שקלע 13 נקודות במחצית הראשונה. שלשה של הופקינס כשלוש דקות לסיום המחצית העלה את המארחים ליתרון דו ספרתי (33:45), אבל ג'רום דייסון דאג להשאיר את חולון בתמונה עם שמונה נקודות רצופות בשתי הדקות האחרונות של הרבע השני ובמחצית הראה לוח התוצאות על 40:45.

חולון פתחה טוב את המחצית השנייה ועם חמש נקודות רצופות השוותה את התוצאה. ההגנה החולונית הייתה הרבה יותר אגרסיבית ברבע השלישי ודייסון המשיך להוביל את ההתקפה בדרך ליתרון 48:52. הבלגים הפכו שוב בעזרת ריצת 0:7 בראשותו של הופקינס המצוין, אבל יכולת טובה של פרנק האסל מתחת לסלים החזירה את היתרון לאורחים והרבע השלישי הסתיים ב-57:58 לחולון.

הרבע האחרון דווקא נפתח טוב עבור חולון עם אסיסט של רוזן לשלשה של לורנס היל, אבל הופקינס היה שם שוב עבור המארחת ועם השלשה החמישית שלו במשחק קבע שיוויון 63:63. שתי עבירות טכניות של מנהל הקבוצה, אמיר מזרחי, תוך דקה גרמו להרחקתו של והעניקו להופקינס ארבע זריקות עונשין. ג'רום דייסון יצא לאחר שספג עבירה חמישית וחולון לא מצאה פיתרון הגנתי לגארד האמריקני שהמשיך לקלוע מכל מקום במגרש והעלה לבדו את הבלגים ל-63:73 כשהוא מגיע ל-30 נקודות אישיות כחמש דקות לסיום.

דן שמיר. חולון עלתה (יוסי ציפקיס)

פרנק האסל עצר את המפולת עם סל מריבאונד התקפה, אבל שלושה איבודי כדור של טיילר סמית' ומהצד השני, ארבע שלשות נוספת של הופקינס הלוהט נתנו לבלגים ניצחון בפער מרמה.

קלעו לחולון: ג'רום דייסון 17, פרנק האסל 15 ו-15 ריבאונדים, זאק רוזן 13 ו-5 אסיסטים, טיילר סמית' 13, שון דניאל 9, לורנס היל 5 ו-9 ריבאונדים, שלומי הרוש 2. הופקינס סיים עם לא פחות מ-42 נקודות ו-9 שלשות מ-15 ניסיונות. בשלב הבא תשחק חולון בבית עם ראסינג פאריס וגראבלין מצרפת וז'ולנוק מהונגריה.