ליל הסילבסטר החולף היה רגע ששינה את חייו של אלכס טיוס לנצח. המתאזרח לשעבר של מכבי ת"א, היום הסנטר של גלאטסראיי, שיפגוש הערב (19:00) את האקסית בקרב תחתית לוהט באיסטנבול, יכול היה להיהרג בפיגוע הרצחני במועדון הטורקי שנטל את חייהם של עשרות בני אדם.
רק כמה שעות קודם לכן, טיוס צלצל לבעלי המתחם להזמין שולחן לו ולארוסתו, קלי בת ה-23 מלואיזיאנה, אותה הכיר לפני שנתיים בחוף של מלון ה-"הרודס" בת"א ובעוד כחודשיים צפויה ללדת את בתם בכורה, זורי, קיצור של איזבלה. “אנחנו שוקלים גם שם ישראלי", אמר בגאווה. בסופו של דבר, טיוס ויתר על חגיגת השנה האזרחית החדשה עקב כך שמחיר הכניסה למועדון היה מינימום 800 יורו לזוג. זה היה לילה שהוא לא ישכח לעולם. אך זה לא היה האירוע המפחיד היחיד שקשור לזרים של גלא’ ולאיסטנבול. ג’רי סמית, שחקנה לשעבר של הקבוצה וג’סטין דנטמון נקלעו לתקרית עם התושבים המקומיים במועדון לילה.
אלכס טיוס ובת זוגתו קלי (דובי פיק) האמריקאים רצו לסגת ולסיים את הערב בנעימים, אבל אחד הבליינים שלף אקדח. למרבה המזל הוא נהדף על ידי חבריו, אך מאז, השחקנים הזרים של מרבית הקבוצות בעיר ממעטים לעזוב את דירתם. החיים באיסטנבול, בעיקר בשנים האחרונות, לא דומים למה שהכרנו שם בעבר, ובוודאי לא דומים לחיים בתל אביב. מאות אוהדי מכבי ת”א והפועל ירושלים פונים אל טיוס ברשתות החברתיות, מציעים לו לשוב לארץ.
בשיחה בלעדית עם ONE בחדרו במלון, הוא טוען שלא הייתה אף הצעה רצינית: “בשנה שעברה קיבלתי פנייה מירושלים, אבל לא ברור כמה רציני זה היה. מכבי? הייתי יכול לעזור להם העונה, חסר להם שחקן כמוני שהוא פועל שחור. אבל אני לא רואה את עצמי חוזר לשם, סיימנו את ההתקשרות בינינו בצורה לא נעימה, ואני מרוויח סכומים שיהיה להם קשה לשלם. חבל”. טיוס הוא מהבולטים העונה בגלאטסראיי, כשהוא מספק שיאי קריירה עם 9.9 נקודות למשחק, לצד 5.7 ריבאונדים ו-1.6 חסימות (יותר מכל שחקני מכבי ת"א יחדיו).
ד"ש מהאקס: טיוס מדבר על מצבה של מכבימה האחוזים לניצחון טורקי על מכבי?
"ארגין עתמאן (מאמן הקבוצה), רוצה שנבוא לשחק אגרסיביים, ושנהיה קשוחים עם מכבי, לא לוותר להם על כלום. הם הגיעו בלי מאיק צירבס או קווינסי מילר, בעוד אנחנו בבית עם הקהל, אני מאחל להם הצלחה בשארית העונה, אבל לדעתי 20-80 אחוזים לניצחון של גלאטסראי".
יש לכם סגל מוכשר מאוד, עם שחקנים שהיו ב-NBA וזכו בתארים באירופה. מדוע אתם הקבוצה החלשה ביורוליג?
"אני חושב שבנו את הקבוצה בצורה לא טובה, החלפנו כמה שחקנים וזה פגע לנו בכימיה. חסר לנו מזל, יש רגעים שאנחנו משחקים טוב מאוד, אבל יותר רגעים בהם אנחנו משחקים רע מאוד. אנחנו קבוצת בית חזקה, כל הניצחונות יורוליג שלנו הושגו באבדי איפקצ'י. יחד עם זאת, אם לא נתחיל לנצח לא נשאר בחיים".
שחקני גלאטסראיי. אכזבה גדולה ביורוליג (מערכת ONE)היו הרבה ציפיות מגלאטסראי העונה. אלופת היורוקאפ, סגל טוב ואיכותי. כיצד ההנהלה מגיבה לכישלון שלכם, הם נכנסים לחדר הלבשה?
"נראה לך? ההנהלה פה הם לא שמעון (מזרחי) או דייויד (פדרמן). הם לא נכנסים בכלל למלתחות, הם לא מתערבבים עם השחקנים. במקביל, גם הם מבינים שנעשו טעויות בסגל, החלפת השחקנים פגעה בנו ואנחנו לא מתאוששים".
מה אתה חושב על מכבי, בתור מישהו שהיה במועדון ומכיר את הלחצים והקולות מסביב כשמפסידים. זה בטח לא נעים, נכון?
"אין לי ספק שכל השחקנים לחוצים, וזה משפיע עליהם לרעה. כואב להם על כל הפשלות, זה בעיקר מתסכל כי אני יודע כמה הם מתים לנצח. הם מנסים להציל את העונה ולא להתייאש. אחרי שנפלו ליורוקאפ הם עוברים שנתיים קשות, אולי הקשות בהיסטוריה".
שחקני מכבי ת"א מאוכזבים (איציק בלניצקי)היית משחרר כמה שחקנים שלא מתאימים?
"אני לא יכול להגיב לשאלה כזאת, אבל הבעיות שלהם גלויות. אני יכול לספר לך מבפנים שהם מאוד מבולבלים, מלמעלה למטה, כל המערכת שם בסחרור, וזה מאוד קשה עבור השחקנים".
מבולבלים?
"כן. כמה מאמנים הם החליפו העונה? 4? וואוו. חשבתי 3, הפסקתי לספור. זו אינדיקציה ברורה. אתה לא יכול לתאר לעצמך מה קורה שם, יש שחקנים שמטפסים על הקירות. קשה מאוד עם רכבת המאמנים להבין מה רוצים ממך, האם המאמן אוהב אותך, האם הוא בעדך או נגדך… בלתי אפשרי להצליח ככה. השחקנים לא מרוכזים בכדורסל".
מה אתה חושב על הזכייה באליפויות של מכבי ראשל"צ והפועל ירושלים, אובדן השליטה של מכבי ת"א בליגה?
"לא מפתיע. רק בישראל יש חוקים טיפשיים כמו פיינל פור או זכייה באליפות באמצעות הפרשי סלים. החוק הרוסי הורג את מכבי ת"א. הישראלים הכי טובים כבר לא משחקים שם, וברגע שיש הגבלה על כמות הזרים, לקבוצות אחרות בליגה יש שחקנים מקומיים מוכשרים מאוד שעושים למכבי הרבה צרות והכוחות מתאזנים".
שחקני ראשל"צ זוכים באליפות. החוק בישראל מטופש (נעם מורנו)
מה דעתך על אמארה סטודמאייר בישראל?
"שמעתי שהוא חיפש לבוא להפועל ירושלים, ואני שמח עבורם שזה קרה. פחות מפתיע אותי שחתם בבירה, ידעתי שהוא לא יישאר ב-NBA, הוא מבוגר מדי ואיטי ברגליים. אני יותר מופתע מהעובדה שהוא עדיין שם ולא חזר הביתה. יש הרבה דוגמאות של שחקנים וותיקים שבאים לליגה הישראלית ולמרות ההייפ הם לא מחזיקים חודשיים. אני חושב שסטודמאייר הוא שגריר מעולה עבור הכדורסל הישראלי".
עזבת את נבחרת ישראל של אריק שיבק בטעם רע בעיצומו של קמפיין, ואז אצל ארז אדלשטיין לא רצית להתייצב. אתה מתחרט על מה שקרה?
"אני מתבאס שלא אוכל לחזור לייצג את ישראל עם הנבחרת. זה משהו שמאוד הייתי רוצה לעשות לקראת היורובאסקט. היה בלבול עם הסוכן שלי לשעבר, האפי וולטרס, שמכר לאנשים באיגוד שאני אגיע, ואילו לי היו תוכניות אישיות ומשפחתיות אחרות. בסופו של דבר כעסו עלי מאוד, אבל כל הסיפור הזה מאחורי. הם החתימו את ריצ'ארד האוול על חוזה רב-שנתי, שיהיה בהצלחה".
אלכס טיוס בנבחרת (חגי ניזרי)