מכבי ראשון לציון עשתה הערב (ראשון) היסטוריה. אחרי כמעט שני עשורים שלא שיחקו במפעל אירופי, העפילו הכתומים לרבע גמר היורופקאפ אחרי 85:93 על ונטספילס בבית מכבי, שהשלים 0:2 חלק על הלטבים בסדרה.
המארחת אמנם מקרטעת בליגה, אך באירופה נראה כי הכל הולך לה. למרות חסרונו של כריס רייט הנהדר, ידעו חבריו לקבוצה להתעלות, נטלו את ההולכה למן דקות הפתיחה ובזכות הגנה נהדרת הוליכו 12:23 בתום הרבע הראשון.
הלטבים, מהקבוצות הבכירות במפעל, ידעו להקטין בכל פעם את ההפרש ואף ירדו ב-37:32 להפסקה בזכות רבע שני חלש של ראשל"צ, אך 17:27 ברבע השלישי, עם דקות נהדרות של מארק ליונס ודריל מונרו, העניק 49:64 עשר דקות לסיום.
היתרון גדל ל-21 נקודות, אלא שהלטבים נלחמו על חייהם עד הבאזר, דריק ניקס חפר בצבע, קריסטאפס יאניצ'נוקס צלף משלוש וההפרש צומק לחמש, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובסיום ראשון לציון ניצחה ונותרה הנציגה הישראלית היחידה במפעלים האירופיים. בסיבוב הבא יפגשו הכתומים את פרנקפורט סקייליינר מהמקום הרביעי בליגה הגרמנית, שגברה בקלילות בשני משחקים על אא"ק לרנקה.
 |
| שון דוסון מתעופף (עודד קרני) |
|
| |
קלעו למכבי ראשל"צ: שון דוסון 25 נקודות, מארק ליונס 24 (8 אסיסטים, 10 איבודים), דריל מונרו 17 (8 ריבאונדים), ניצן חנוכי וטוני יאנגר 9, עידן זלמנסון 8, וגולן גוט 1.
קלעו לוונטספילס: קריסטאפס יאניצ'נוקס 21 נקודות, דריק ניקס 20 (10 ריבאונדים), זאניס פיינרס 16, דאמייר פיטס 9, אנדרס גראצוליס 8, מאריס גולביס 6, אלן וויגינס 4 ואנדרס סלאקובס 1
רבע ראשון: 12:23 לראשל"צ
מכבי ראשל"צ פתחה עם: מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דוסון, טוני יאנגר ודריל מונרו. ונטספילס פתחה עם: קריסטאפס יאניצ'נוקס, זאניס פיינרס, דאמייר פיטס, אלן וויגינס ודריק ניקס.
 |
| שרון דרוקר בתדרוך אחרון לפני הפתיחה (האתר הרשמי של ראשל"צ) |
|
| |
הכתומים עלו ל-0:5 אחרי שני סלי שדה של חנוכי, כאשר ההגנה עבדה טוב בדקות הראשונות ועצרה את הלטבים ללא סל שדה כמעט שלוש דקות. האורחת ניסתה ללכת פנימה וניקס צימק ל-7:6, אך האלי הופ של דוסון למונרו בתוספת שלשה של דוסון ועוד שתי התקפות מעבר נהדרות הגדילו את היתרון וסימנו בריחה. שלשה של יאנגר אף נתנה יתרון 8:21. זלמנסון בסל קל הגדיל לפלוס 14, אך גראצוליס בשלשה קבע 12:23 אחרי עשר דקות.
רבע שני: 32:37 לראשל"צ
הכתומים מעט נתקעו בהתקפה עם פתיחת הרבע השני וספרו שלוש דקות ורבע ללא סל שדה, מה שאפשר לפיטס לצמק את ההפרש לשמונה, אולם סל נאה של מונרו ושלשה של ליונס נתנו שקט לדרוקר ו-19:30. המוטיב חזר על עצמו ושוב הלטבים צימקו עד למינוס שבע, כשליונס עם אסיסט ושלשה החזיר ל-25:37. אלא שהמארחת סבלה מדקות חלשות, דוסון איבד ויאניצ'נוקס קבר שלשה במעבר כדי להקטין עד ל-37:32 בירידה להפסקה.
 |
| ניצן חנוכי ודריל מונרו ( עודד קרני) |
|
| |
רבע שלישי: 49:64 לראשל"צ
הכתומים יצאו מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח ובזכות חמש נקודות רצופות של דוסון חזרו ליתרון דו ספרתי ואילצו את הלטבים לקחת פסק זמן מוקדם ב-32:42. ההפרש כבר תפח ל-14, אך יאניצ'נוקס שבר את הבצורת הלטבית ופיינרס הוסיף שלשה משוגעת בדרך ל-46:38. בכל פעם שהאורחים התקרבו, הכתומים הצליחו להתעשת. מונרו המשיך לשלוט בצבע וליונס קבע 45:60, כשיתרון 15 הנקודות נשמר עד תום הרבע.
 |
| מארק ליונס ( עודד קרני) |
|
| |
רבע רביעי: 85:93 לראשל"צ
יאנגר וחנוכי עם שתי צליפות מחוץ לקשת העלו כבר את ההפרש ל-21. ניקס צימק בצבע, אך דוסון עם מהלך גדול של סל ועבירה דאג לשמור על מרווח ביטחון. הלטבים סירבו לוותר, יאניצ'נוקס ופיינרס צלפו ופתאום ההפרש רק עשר, 80:70. הכתומים נתקעו בהתקפה ואפשרו ליריבתם לחזור. ההפרש קטן ללחמש נקודות, אלא שמהלכים גדולים של דוסון בשני צידי המגרש הכריעו את הכף והותירו את הניצחון בבית.
 |
| שרון דרוקר (עודד קרני) |
|
| |