על רגע דשדושה של קבוצת הבוגרים בהפועל חדרה, יש מי דווקא שעושה שמח בעיר וזאת קבוצת הנוער. לאחר המחזור ה-23 בליגה, התבססה במקום הרביעי והמכובד בליגת העל לנוער. מי שמוביל העונה את הקבוצה הצעירה לשיא כל הזמנים הוא שרון זהביאן, שחזר לאמן אחרי לא פחות מ-10 שנים, מאז הפעם האחרונה שעמד על הקווים בקבוצת בוגרים שכבר אינה קיימת (מ.ס. גבעת אולגה).
בסוף השבוע, הקבוצה של זהביאן ניצחה את מכבי נתניה 2:4 בדרבי השרון שהוא מעבר לסתם משחק, אלא אחד שמעורב בו יוקרה וכבוד בין שני הצדדים. בין השחקנים שהשתתפו במשחק, אפשר היה למצוא את אלעד מדמון המצוין, שהתכבד בצמד והעלה את מאזנו האישי בליגה לתשעה שערים.
מעבר לכך שמדמון חלק מסגל הקבוצה הבוגרת, נקרא לסגל נבחרת הנוער (עד גיל 19), כשבימים שלישי וחמישי, הנבחרת הצעירה, בהדרכתו של אופיר חיים, תקיים צמד משחקי הכנה ביוון לקראת שלב העילית שיתקיים בחודש הבא. מדמון הוא השחקן היחיד מהפועל חדרה שמייצג הן את המועדון ואת ישראל, ונבחר לאחד מ-22 השחקנים שנקראו אל הדגל.
אלעד מדמון (באדיבות שלומי גבאי, הפועל חדרה)מלבד מדמון, כבשו בניצחון גם בן אנדרגה, שהחל דרכו בגבעת אולגה, היה לשחקנה של מכבי תל אביב ונחת בעונה שעברה בחדרה ושידרג אותה מאוד. גם שלו ולרשטיין התכבד בשער אישי, והעלה את מאזנו לשני שערים העונה במדי חדרה. ברטי סולימאני, השחקן מחוף השנהב, בין חמשת הכובשים המצטיינים בליגה, לא כבש הפעם לזכותה של חדרה. מנגד, כבשו עומר יונס, השייך גם לסגל הקבוצה הבוגרת של היהלומים, כשלרשותו 13 שערי ליגה עד כה ודניס קוליקוב, שחקן ההגנה שיהיה גם חלק מסגל הנבחרת הצעירה.
הניצחון של שרון זהביאן וחניכיו לא מקרי, הרי שמדובר באחת משתי קבוצות החוץ הטובות בליגת העל לנוער. חדרה ב-12 משחקי החוץ שלה השיגה שמונה ניצחונות, רשמה שתי תוצאות תיקו והפסידה פעמיים בלבד. מי שלפנייה בטבלת משחקי החוץ היא מכבי חיפה, שגם מוליכה את טבלת הליגה.
מפתיע או לא, אבל נתניה הגיעה להתמודדות כקבוצת הבית החזקה בליגה. עד לאותו משחק רשמה תשעה ניצחונות, תוצאת תיקו אחת והפסד אחד בלבד. למזלה של חדרה, אושר אליהו לא נכלל בסגל היהלומים בעקבות צהובים.
הנוער של הפועל חדרה (באדיבות שלומי גבאי)זהביאן התייחס לתקופה האחרונה ולניצחון בנתניה בדבריו ל-ONE. “מה שקורה בקבוצת הנוער העונה זה משהו שלא היה מאז הוקם. אף אחד לא מעכל את זה עדיין. אני מביא איתי לא מעט ניסיון משנים עברו לקבוצת הזו. הנוער שלנו, זו קבוצה מאתגרת וקבוצה שמאוד קשה לנצח אותה. אנחנו בין קבוצות הכי טובות בליגה וכולם יודעים שלא פשוט להתמודד מולנו”.
“גרמתי להם להאמין ולא רק בססמאות, שאנחנו יכולים להסתכל בלבן של העיניים של כל קבוצה. אנחנו משחקים כל משחק בשביל לנצח. אנחנו פותחים עם שני חלוצים, כשכל משחק קו הגנה גבוה ולוחץ במושגים שלנו, ‘עד המוות’. תיאר ברגש והוסיף: “אנשים לא מבינים שיותר קל ללחוץ גבוה כל המשחק מאשר להתגונן. המרחק מתקצר. בשבת האחרונה, מול נתניה, הכנתי שתי תוכניות. כי אמרתי לעצמי ‘אנחנו הולכים לאצטדיון גדול ואולי יהיה קשה ללחוץ כל המשחק’. חזרתי לתוכנית המקורית, וככה התחלנו לשלוט בהתמודדות”.
נמרוד אטיאס ואורן גולן (באדיבוצת שלומי גבאי, הפועל חדרה)“אני מאוד שמח בעבור החבר'ה הצעירים האלה, שיש להם צוות מצוין מלבדי. כמו דוד דינטו, העוזר שלי, נמרוד כהן מאמן השוערים שלנו, רפאת איברהים מאמן הכושר, יניב זעירי היועץ המנטלי שלנו, שי טובול מנהל הקבוצה ואביב קלבו, עורך הווידיאו, שתרומתו חשובה מול כל הקבוצות. המקום הרביעי הוא הישג. מתחילת העונה הזו אמרו לנו תשאירו את הקבוצה בליגה ואם יהיה מעבר לכך זה בונוס. תראו מה השגנו, בזכות ולא בחסד. אני מאוד גאה בכולם. יכולנו להשיג יותר, זה יישמע משוגע, אבל זו האמת”.
“אחרי שחזרתי לענייני האימון, אני לא מתכוון לעצור. אני סמוך ובטוח שיגיע היום ואוכל לאמן את הקבוצה הבוגרת של הפועל חדרה. זה מועדון איכותי שאם יישאר בליגת העל, עוד ועוד אוכלוסייה מהאזור תרצה לבוא ולשחק במחלקת הנוער, שכן הקבוצה נמצאת בחלק העליון של ליגת העל לנוער ושולחת שחקנים לבוגרת”, שיתף בנוגע לחזרתו לקווים וסיכם: “המועדון מכיר ביכולותיי ויודע מה אוכל לתרום באם יקראו לי לעמוד על הקווים בבוגרים. אפשר עוד לעשות דברים מיוחדים יחדיו. נמשיך לעבוד קשה ולהביא תוצאות למועדון הזה”