מכבי חיפה יכולה להיות מרוצה מאוד מפתיחת העונה שלה עד עתה. הירוקים העפילו הערב (חמישי) לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, לאחר שגברו 0:3 על ונטספילס בסיבוב השלישי של המפעל השני בחשיבותו באירופה (המשחק הראשון בין השתיים בלטביה נגמר ב-0:0).
הירוקים, שיהיו מדורגים בשלב הפלייאוף, אמורים לפגוש יריבה נוחה ואם הכל יילך כמו שצריך הם אמורים למצוא את עצמם בשלב הבתים של המפעל, שם שיחקו לפני שנתיים. אגב, מאמן הקבוצה, אריק בנאדו, החליט שלא לכלול את הקשר אייל גולסה בסגל למשחק.
את המשחק פתחה חיפה בצורה מהוססת. קצת גישושים וקצת איבודים אבל אחרי 35 דקות כולם נרגעו. חן עזרא יצא למתפרצת, העביר כדור ליניב קטן ברחבה והקפטן שלח רוחב. למזלו, ויטאליס סמירנובס ניסה להרחיק את הכדור אך דחק אותו בטעות לשערו, 0:1 לקבוצה המקומית.
שש דקות אחר כך, המצטיין במשחק, רובן ראיוס, הכפיל את התוצאה מבישול של שמעון אבוחצירה. החלוץ קיבל כדור כשהוא לבדו ברחבה, חיכה להצטרפות וכשראה את הקשר הספרדי מסר לו כדור טוב וזה לא התקשה לבעוט בנגיעה לרשת.
ראיוס המשיך בשלו ובדקה ה-53 כבש את השער השלישי והיפה במשחק. הוא קיבל כדור באגף ימין, האגף החביב עליו, לקח את המגן ששמר עליו לטיול, חדר לרחבה, הטעה שני שחקנים ומעשרה מטרים גילגל את הכדור לרשת כדי לתת לקבוצתו את הניצחון החשוב. 0:3 לחיפה בסיום, שתקווה להמשיך במומנטום גם בשלב הבא.
צפו בחיפה מנצחת 0:3 את ונטספילס
מחצית ראשונה
דקה 7: ההזדמנות הראשונה במשחק הייתה בדקה השביעית, דווקא מהצד של האורחת. סוחאנוב ראה שהוא לבד, מרחק של 20 מטרים מהשער, והחליט לנסות את מזלו עם טיל אדיר, שלצערו פספס את המסגרת.
בנאדו: גולסה? החלטה מקצועית |
| אביחי ידין, אייל גולסה ועידן ורד ביציע (עמית מצפה) |
|
| |
 |
| טאלב טוואטחה מול אולגס טימופייטס (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 9: הזדמנות טובה לחיפה. אבוחצירה הוריד עם החזה כדור שהוגבה לרחבה, תורג'מן הגיע ראשון ובעט לא טוב בשמאל, ההגנה הלטבית הרחיקה.
 |
| אוהדי מכבי חיפה. רוצים להגיע לפלייאוף (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 16: מהלך נהדר של חיפה. אבוחצירה קיבל כדור טוב ברחבה וחדר פנימה, אך במקום להעביר רוחב ניסה את מזלו מזווית קשה, הכדור נהדף לקרן.
 |
| יענקל´ה שחר צופה בקבוצתו מהיציע (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 25: ראיוס, או בכינויו ראיו, פתח את המשחק בצורה טובה. הוא מגיע כדי לקבל את הכדורים ומנסה להפעיל את חבריו, אך עדיין לא סיכן את השער. בכלל, חיפה לא נכנסה עדיין למשחק לעיני הקהל הביתי. איפה ה-0:8 על חזאר לנקאראן?
 |
| שמעון אבוחצירה מנסה להגיע לכדור גובה (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 34: צוצאליץ' חטף כדור בהגנה ורץ קדימה במהירות שלא הייתה מביישת חלוץ. הוא מסר לראיוס באגף והספרדי החזיר לו באמצע, אך הנגיחה שלו יצאה החוצה.
 |
| שמעון אבוחצירה עצבני (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 35, 0:1 למכבי חיפה: למרות היכולת הפושרת של חיפה, מסירת רוחב של יניב קטן גרמה לשער עצמי של ויטאליס סמירנובס, שניסה להרחיק בגליץ' מתוך הרחבה אך דחק את הכדור לשערו הוא.
 |
| אבוחצירה קופץ על קטן לאחר שער היתרון של חיפה (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 41, 0:2 למכבי חיפה: אבוחצירה קיבל כדור ברחבה והיה לבד מול שחקני ההגנה הלטבית. היה נראה שהוא יאבד את הכדור אך הוא הרים את הראש וחיפש חבר פנוי. הוא זיהה את ראיו חודר לרחבה והספרדי בעט מתוכה בנגיעה לרשת.
 |
| שחקני מכבי חיפה חוגגים את השער השני (עמית מצפה) |
|
| |
מחצית שנייה
דקה 50: אחרי שפתחה את המחצית הראשונה בצורה מהוססת, חיפה עלתה למחצית השנייה עם המון ביטחון עצמי ורצון להגדיל את היתרון.
 |
| אלון תורג´מן מנסה להעביר כדור רוחב (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 53, 0:3 למכבי חיפה: איזה שחקן רובן ראיוס. הקשר הספרדי החל לכדרר באגף שמאל, חדר לרחבה, הטעה שני שחקנים ובעזרת בעיטה חכמה ברגל שמאל מצא את הרשת.
 |
| רובן ראיוס חוגג עם חן עזרא וגוסטבו בוקולי (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 65: מכבי חיפה, שרק נס ימנע ממנה להעפיל לשלב הפלייאוף, הורידה קצת הילוך והיא כבר מחכה לשמוע את שריקת הסיום שתכריז סופית על ההעפלה לשלב הבא.
 |
| טאלב טוואטחה מול אדוארד סוחאנוב (עמית מצפה) |
|
| |
דקה 83: נראה ששתי הקבוצות רוצות לשמוע את שריקת הסיום. ההתלהבות נעלמה, החדות גם כן ורוב השחקנים בעיקר מנסים להניע את הכדור עד לסיומו של המשחק.
 |
| אוהד בודד של ונטספילס ביציעי קריית אליעזר (עמית מצפה) |
|
| |
מכבי חיפה: בויאן שאראנוב, אייל משומר (אלעד גבאי, 58'), דקל קינן, אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה, גוסטבו בוקולי, יניב קטן, רובן ראיוס (רן אבוקרט, 63'), חן עזרא, שמעון אבוחצירה ואלון תורג'מן (איסמעיל ריאן, 68').
ונטספילס: מקסימס אוברנקו, קאספרס דוברה, אנטונס קוראקינס, ויטאליס סמירנובס, רוברטאס פרידג'ימאס, אולגס טימופייטס, סימונאס פאוליוס יוריס זיגאייבס, 63'), איגורס טארסובס, אדוארד סוחאנוב, טורניקה טארחינשאווילי (אולג ז'לקינס, 86') ו-ואדים יאנצ'וק (ולאדיסלב קוזלוב, 72').