אחרי שנה אחת של היעדרות, הפועל באר שבע חוזרת לגמר גביע המדינה ווינר בכדורגל. בצל התבוסה הקשה למכבי חיפה במחזור הקודם של הליגה, החבורה של אליניב ברדה התאוששה ובגדול כשגברה אמש (רביעי) בתום דרמה משוגעת 2:3 באצטדיון בלומפילד על מכבי נתניה בחצי הגמר והיא רחוקה כעת ניצחון אחד מגביע רביעי בתולדותיה, כשתמתין ליריבה בגמר - מכבי פתח תקווה או הפועל נוף הגליל.
"זה היה הכי מתוק שיש, הגיע לנו לעלות לגמר", אמרו בבירת הנגב אחרי הניצחון. "מכבי נתניה הגיעה למצב וחצי בכל המשחק, הם הקניטו אותנו וניסו להוציא אותנו מהכלים. המזל שיש לנו חבורה של גברים, ווינרים, שלא ויתרו והאמינו שאפשר לנצח לכל אורך. צריך לזכור, לא עשינו עדיין כלום. אף אחד לא זוכר את הסגן של בר כוכבא ואנחנו צריכים להגיע מוכנים לקרב הבא על תואר".
השער הדרמטי במהלך האחרון של המשחק עם דיינר קיניונס, הכניס את הדרומיים לאופוריה של דקות ארוכות. השחקנים היו באקסטזה עם שריקת הסיום וחגגו על המגרש עם אלפי האדומים, כשזה המשיך גם בחדר ההלבשה. מאמן הקבוצה אליניב ברדה שחרר הרבה לחץ בסיום, אבל ניסה להוריד את השחקנים אל הקרקע מאחר ומדובר רק בשלב חצי הגמר. "מותר לחגוג ניצחון מותח כזה, אבל את הגביע צריך לקחת בגמר", אמר גורם במועדון.
ברדה: ניצחון מאוד מאוד מתוקבקבוצה החמיאו לברדה שהצליח לשנות ב-180 מעלות את הגישה הרכה שהייתה בסמי עופר והשחקנים שלו הגיעו בגישה הנכונה מול היהלומים. למרות שתוכנית המשחק של המאמן לא באה לידי ביטוי במספיק מצבים במחצית הראשונה, חניכיו שלטו ב-70 אחוז מהזמן בכדור והצליחו לבצע את המהפך במחצית השנייה, אודות לחילופים שערך.
ברדה הכניס את שני הזרים שאמורים לעשות את ההבדל, דיינר קיניונס ואימראן עומאר, כשאלו החזירו לו עם יכולת שלא הציגו עד כה. המרוקאי והקולומביאני קיבלו מחמאות גדולות על כניסתם, שהביאה לתפנית במשחק. עומאר חגג שער שני רצוף והפעם במאני טיים, כמו כן קיניונס שבישל וכבש את שער הניצחון והונף על הכתפיים גם בדשא וגם בחדר ההלבשה.
"קודם כל אני מאוד שמח על הניצחון, זה היה מאוד חשוב עבורנו", אמר קיניונס. "הגול בסוף היה מאוד מרגש בגלל המרחק והזמן של המשחק, ברכות לקבוצה שלנו, אבל יש עוד משחק לעבור. כל ילד חולם על רגע כזה, אבל אני צריך להמשיך. זה רגע מיוחד עבורי, הגעתי למדינה חדשה ותרבות אחרת, הכל חדש עבורי ואני עדיין לומד".
שחקני הפועל באר שבע בטירוף (רדאד ג'בארה)בקבוצה ראו שמגן נתניה כארם ג’אבר הסיט מעט את הכדור, אבל בחרו לתת את כל הקרדיט לקיניונס שבעט באומנות ובטכניקה גבוהה רגע לפני דו קרב הפנדלים. אגב באותו מהלך אחרון, ברדה דרש מאופיר מרציאנו לעלות בקרן וזה יצר עוד יותר בלגן ברחבה. "היינו בהלם שאליניב מבקש ממרציאנו לעלות לקרן, זה בלבל את כל ההגנה של נתניה", אמר אחד השחקנים.
"קיניונס ואימראן הראו כמה כדורגל יש להם ברגליים, באימונים אנחנו רואים את זה כל פעם, אבל הם היו צריכים את המשחק הזה שייתן להם פוש. נקווה שזה ייתן להם ביטחון גם להמשך", אמרו בבאר שבע. במועדון החמיאו בפעם המי יודע כמה למיגל ויטור ורועי גורדנה, שלא שיחקו נגד מכבי חיפה והוכיחו כמה הם חשובים לקבוצה של ברדה.
בקבוצה היו מרוצים גם מהבלם איתן טיבי שהמשיך לגלות יכולת נהדרת וברדה לוחץ להשאירו גם בעונה הבאה. אמיר גאנח ויוני סטויאנוב, שאגב שיחק חצי משחק כמגן ימני במקום אנדרה פוקו, קיבלו גם שבחים מהצוות המקצועי, כמו כן שי אליאס שנכנס טוב מאוד במקום עדן שמיר. הקשר כמעט והיה הגיבור הטראגי של באר שבע, לאחר שביצע את עבירת הפנדל שהובילה ל-2:2 דרמטי. שמיר לקח קשה את הפנדל ושחקנים ניסו לעודד אותו אחרי שהוחלף.
דיינר קיניונס בעננים (ראובן שוורץ)ברדה ו-ויטור שנכחו במסיבת העיתונאים סירבו גם הפעם להתייחס באופן ישיר בנוגע לעתידם בקבוצה בעונה הבאה. הפורטוגלי רמז מעט שכעת הכדור נמצא בידיים של באר שבע ובמועדון אופטימיים שימשיך. ויטור מבקש לקבל חוזה לשנתיים נוספות בשכר המוערך בכ-400 אלף אירו, כעת הצדדים צריכים להגיע לעמק השווה בקרוב. "שני הצדדים רוצים להמשיך את ההתקשרות, אבל כדי שזה יקרה צריך להגיע לפשרה כספית", אמרו בבאר שבע.
בנוסף, אחד מגיבורי הגביע, הלדר לופס, שהיה אחראי על הניצחון על הפועל פתח תקווה ברבע הגמר והיה זה שהחזיר אמש את באר שבע למשחק, עשוי להתבקש להישאר. המגן עדיין לא החליט לגבי עתידו באופן סופי, אם כי העונה האדירה שלו להוציא את האדום הסתמי שקיבל נגד בני ריינה, גורמת להנהלת המועדון להפעיל ניסיון נוספת להשאירו.
קשר הקבוצה, רועי גורדנה, אמר לאחר המשחק: "משחק שבאמת לקח את כל כוחות הנפש, ממש כמו הגול השני שקיבלנו משום מקום, סתם, פאול שלא היה ופנדל. סתם קיבלנו שני שערים שלא הגיעו, אבל זה אולי הניצחון הכי מתוק שחוויתי, אבל לא עשינו כלום, יש עדיין את הגמר. ננוח כמה ימים, יש לנו משחק ליגה בקרוב ונתכונן אליו כמה שיותר".
על המהלך האחרון: "אני הייתי נגד שאופיר מרציאנו יעלה לקרן האחרונה דרך אגב, אבל אליניב ברדה החליט שכן והשאר היסטוריה. הוא היה קרוב לכדור, הקב"ה החליט שהכדור הזה ייכנס והשאר היסטוריה. יש לי הרבה מה להגיד על העונה הזו, זה לא הזמן לסיכומים. יש לנו עוד משחק אחד בגביע ועוד שישה בליגה, נעשה את הכי טוב שלנו, עד שנגיע לגמר אלוהים גדול".