צומצמו היריבות של מכבי: זלצבורג ופלזן בפנים

מכבי תל אביב אומנם צריכה להתרכז קודם בלעבור את היברניאנס (2:1 למלטזים בבית במשחק הראשון) בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, אבל ג'ורדי קרויף ויתר הצהובים יתעניינו ודאי היום (שישי, 13:00) בתוצאות הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי, אליו יגיעו אם יצליחו לנצח בגומלין ביום שלישי בבלומפילד (0:1, כל ניצחון בהפרש שני שערים ומעלה או 1:2 בתום 120 דקות וניצחון בפנדלים).

לאחר צמצום האפשריות, מכבי ת"א, שלא תהיה מדורגת בסיבוב הבא, יכולה לפגוש כמה קבוצות מעניינות: המעניינת ביותר היא רד בול זלצבורג, קבוצתו של עומר דמארי, שנחשבת גם ליריבה הקשה ביותר בחבורה. יריבה נוספת שתהווה מכשול גבוה היא אלופת צ'כיה, ויקטוריה פלזן.

סלבישה יוקאנוביץ´ (האתר הרשמי של מכבי ת"א) (מערכת ONE)

שאר היריבות עדיין לא נקבעו באופן סופי. אפואל ניקוסיה סיימה ב-0:0 עם ורדאר סקופיה המקדונית בקפריסין, כשהמנצחת במשחק הזה תהיה גם כן אופציה למכבי, שתחזיק אצבעות להפתעה מקדונית.

דינמו זאגרב חזרה עם 1:1 ממשחק החוץ מול פולה אש בלוקסמבורג וגם פה הצהובים יקוו לסנסציה לוקסמבורגית. אם הצהובים יגרילו קבוצה מדורגת שתעוף, הם "יהנו מההפקר".

האפשרות האחרונה היא המנצחת במפגש בין אלופת בלארוס, באטה בוריסוב החזקה לבין אלופת אירלנד, דונדלק. המשחק הראשון בבלארוס הסתיים ב-1:2 לבאטה, שתקווה לסגור סיפור, אך גם היא נמצאת בסכנה לא קטנה לאור שער החוץ של האירים.

עדן בן בסט. יתגבר על ההדחה? (האתר הרשמי של מכבי ת"א)

קבוצתו של סלובישה יוקאנוביץ' לא תוכל לפגוש יריבות רבות מהעבר כולל מאריבור, בשורותיה משחקים סינטיהו סלליך ומרואן קבהא, שהדיחה אותה אשתקד מהמפעל ופ.צ באזל, שלפני שנתיים גברה עליה בסיבוב השלישי של ליגת האלופות וכן הדיחה אותה גם בשלב 32 האחרונות בליגה האירופית. סלטיק של ניר ביטון גם היא לא תגיע ארצה, לשמחת הצהובים המשחקים יתקיימו ב-28/29 ביולי והגומלין ב-4/5 באוגוסט.

ידידה ותיקה או עבר מפואר בצ'כיה
רד בול זלצבורג (אוסטריה): עוד ידידה ותיקה של הכדורגל הישראלי אליה הצטרף השנה לא אחר מאשר החלוץ עומר דמארי, שעשוי לפגוש את הצהובים לדרבי פרטי. כזכור, לאוסטרים יש היסטוריה עגומה עם קבוצות בכחול-לבן אחרי שהודחו על ידי מכבי חיפה (2009/2010) והפועל תל אביב (2010/2011) בדרך לשלב הבתים של ליגת האלופות.

למרבה ההפתעה, הקבוצה שמשקיעה לא מעט כספים מעולם לא הייתה בשלב הבתים. אלופת אוסטריה בשנתיים האחרונות איבדה הקיץ שניים משחקניה החשובים ביותר: החלוץ הברזילאי אלאן שעבר לסין ותרם תשעה שערי ליגה אשתקד וחברו להתקפה, מרסל סביצר, שחזר לרד בול לייפציג (שממנה הגיע דמארי), לאחר שהרשית לא פחות מ-19 פעמים בעונה שעברה. 

ויקטוריה פלזן (צ'כיה): הקבוצה של מירושלב קובאק, שהשתתפה בשלב הבתים פעמיים בעבר, הפכה לדומיננטית ביותר בארצה כאשר זכתה בשלוש אליפויות בחמש השנים האחרונות. פלזן זכתה אשתקד באליפות בפער של חמש נקודות מספרטה פראג, שהפכה לנפגעת העיקרית מנסיקתה. מלך השערים של הקבוצה בליגה אשתקד הוא הקשר ההתקפי דניאל קולאר בן ה-29, שמשחק בקבוצה מאז 2008 והאריך את חוזהו בשנה.

טאדה. ינסה למלא את מקומו של קסראו

אפואל ניקוסיה (קפריסין)/ורדאר סקופיה (מקדוניה): אלופת קפריסין התקשתה מאוד במשחק הראשון בניקוסיה, והמאמן הפורטוגלי דומינגוס פאסינסייה לא שקט לגבי העלייה לשלב הבתים, שאליו הגיעה הקבוצה בעונה שעברה. הקפריסאים, שכזכור הגיעו לשלב רבע הגמר במפעל בעונת 2011/2012, היו בסך הכל שלוש פעמים בשלב הבתים כולל אשתקד.

כזכור, הקפריסאים פגשו בעבר את מכבי ת"א במוקדמות גביע אופ"א בעונת 2005/2006 (עונת הגלאטיקוס) ואף הדיחו אותם. ורדאר סקופיה היא קבוצת צמרת בליגה המקומית וזכתה בין היתר באליפויות בעונת 2012, 2013 ו-2015.

דינמו זאגרב (קרואטיה)/פולה אש (לוקסמבורג): אלופת קרואטיה בעשר השנים האחרונות שיחקה בשלב הבתים של האלופות ארבע פעמים בעבר. אחד משחקניה המסוכנים ביותר בקבוצתו של זוראן מאמיץ' הוא החלוץ הצ'ילאני בן ה-21 אנחלו הנריקס, שכבש 21 שערי ליגה בעונת ההשאלה שלו לקרואטים אשתקד ונרכש בקיץ האחרון ממנצ'סטר יונייטד.

הנריקס גם כבש את השער לזכות קבוצתו ב-1:1 המפתיע בזאגרב מול היריבה מלוקסמבורג. הקבוצה הצנועה, שדהימה את הקרואטים, זכתה שבע פעמים באליפות במדינתה ומודרכת בידי יאף סטרסאר.

באטה בוריסוב (בלארוס)/דאנדלק (אירלנד): אלופת בלארוס פגשה כבר בעבר יריבה ישראלית במוקדמות המפעל לאחר שבעונת 2012/2013 הדיחה את האלופה דאז עירוני קריית שמונה. הבלארוסים, שניצחו את האירים 1:2 במפגש הראשון בביתם, שיחקו בעבר שלוש פעמים בשלב הבתים של המפעל.

הנריקס. הכוכב של דינמו

הקשרים אלכסנדר קרניצקי וייבגני יבלונסקי כבשו את השערים במפגש הראשון לזכות קבוצתו של אליכסאנדר ירמאקוביץ'. האירים הצנועים, שזכו בעשר אליפויות בעבר בארצם ומודרכים בידי סטפן קני, נהנו משער של החלוץ דייויד מקמילן.