הפועל באר שבע תחל הערב (רביעי) ב-21:45 את אחד השבועות החשובים בתולדותיה, כשתתמודד מול סלטיק הסקוטית בפלייאוף ליגת האלופות. הפרס למנצחת אחרי 180 דקות (או יותר): העפלה לשלב הבתים בליגת האלופות. עוד לפני הגומלין בשבוע הבא בבאר שבע, אלופת המדינה תשחק בסלטיק פארק המאיים והביתי.
מאמן סלטיק, ברנדן רוג'רס, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אלו יהיו צמד משחקים קשים, אך אנחנו מצפים במיוחד למשחק הבית. זה יהיה ערב מיוחד של כדורגל ובערב כזה נראה למה לאוהדים שלנו יצא שם איקוני ברחבי העולם. מחכים כבר לצאת אל כר הדשא, אנחנו רוצים לנצח. אני רוצה לחזור לליגת האלופות".
"כל קבוצה היא אחרת. שיחקנו נגד אסטנה שהייתה בליגת האלופות עם איכויות שונות אבל ראינו את המשחקים של ב"ש גד אולימפיאקוס וראינו שהם התגוננו היטב ויודעים שאנחנו צריכים להתאזר בסבלנות מולם. הם קבוצה טובה ומאומנת היטב. אנחנו מכבדים אותם ויודעים שהם קבוצה טובה ומאורגנת".
 |
| ברנדן רוג´רס (יגאל ברמן) |
|
| |
על ניר ביטון אמר רוג'רס: "הוא יהיה כשיר והתאמן היטב. הוא נראה חזק באימונים ויהיה בסגל. הלחץ הוא עלינו כי אנחנו רוצים לנצח ולעלות לליגת האלופות והלחץ הוא על שתי הקבוצות שרוצות לנצח ורוצות לעבור שלב".
"אני לא חושב שיש פה פייבוריטית, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו ויש לנו משחק חשו. רוצים להתחיל היטב אבל מבינים שיהיה משחק קשה מאוד. המועדון הזה ראוי לשחק בליגת האלופות ויש אוהדים שמגיעים ממקומות שונים בעולם כדי לתמוך בסלטיק ואנחנו ננסה להגשים את החלום של כולם ולהיות שם ואני מקווה שהאוהדים יראו שאנחנו מתקדמים".
החלוץ לי גריפית'ס אמר: "זה משחק חשוב מאוד. אנחנו יודעים מה מונח על הכף ומחכים לזה, לא רק אני. אנחנו תמיד רוצים להוציא את המירב ממשחקי הבית. האוהדים תומכים בנו. רוצים לבוא לישראל עם יתרון. למרות זאת, אנחנו תמיד יכולים להבקיע מחוץ לבית. הכי חשוב לשמור על רשת נקייה".
 |
| גריפית´ס (הטוויטר של סלטיק) |
|
| |
גריפית'ס הוסיף: "המאמן היה שם עם ליברפול, אז הוא יודע מה זה אומר להגיע לשם. אנחנו צריכים להימנע מטעויות, זה עלה לנו ביוקר במשחק הקודם. הם אמורים להיות טובים אם הם הדיחו את אולימפיאקוס. לא הולך להיות קל. אבל אני מקווה שהאיכות תעזור לנו להעפיל. ניר ביטון אמר שבאר שבע יכולה להיות מסוכנת אבל מכירים את החולשות שלהם".
המאמן ברנדן רוג'רס תרגל הרכב התקפי של 4-3-3 שם שלישייה קדמית מסוכנת מאוד הכוללת את הרכש מאסטון וילה, סקוט סינקלייר, יחד עם מוסא דמבלה ולי גריפית'ס. ניר ביטון יהיה בסגל אך ייפתח את המשחק על הספסל.
הרכב משוער: קרייג גורדון, קיראן טירני, קולו טורה, אוגאן אוק'ונל, מיקאל לוסטיג, ג'יימס פורסט, סקוט בראון, קאלום מק'גרגור, סקוט סינקלייר, מוסא דמלבה, לי גריפית'ס. בברכה,