עם רצף של שלוש תוצאות תיקו, מכבי פתח תקווה תתארח הערב (שבת) ב-18:15 באצטדיון סמי עופר מול השנייה בטבלה, הפועל חיפה. בקבוצה מתכוננים ל”קרב חפירות” ויודעים שהקבוצה חייבת הרבה סבלנות מול הקבוצה של ניר קלינגר, שיודעת לסגור היטב את המשחק ולנצל את המצבים אליה היא מגיעה.
בפ"ת מקווים מאוד שהאקסים של הפועל חיפה, שלומי ארבייטמן ויובל אבידור, יידעו לנצל את המצבים דווקא מול הקבוצה בה שיחקו. לירוי צעירי חוזר לסגל, אך לא צפוי לפתוח בהרכב, בעוד שרון מימר עורך רק שינוי אחד מההרכב שפתח במשחק מול מ.ס. אשדוד, כאשר עידן אהדנני יפתח במקום ז’והאן מרסיאל.
מימר:"נגיע לחיפה לקחת נקודות"בקבוצה יודעים שהמשחק הוא מאוד חשוב, כאשר דווקא במשחק הזה ולאחריו מול בית"ר ירושלים, הקבוצה חייבת להשיג נקודות, למרות שמדובר בקבוצות מהצמרת. בפ"ת יודעים שאי השגת נקודות תסבך מאוד את הקבוצה בתחתית הבוערת.
מימר אמר במסיבת העיתונאים: “כל משחק בשלבים האלה של העונה יכולים לסמן לך את את העתיד, איפה תמוקם בטבלה ומה יהיו המטרות שלך. רצינו מאוד לנצח בשבוע שעבר בשביל להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולצערי לא הצלחנו. נצטרך להביא את הנקודות ממקומות אחרים. יש לנו את היכולות ליצור רצף של ניצחונות, אני חושב שבארבעת המשחקים האחרונים ייצבנו את הקבוצה, נראינו כמו קבוצה והיינו מאוד חזקים בהגנה. עם עוד טיפה ריכוז בהתקפה היינו מייצרים את הרצף הזה כי החמצנו הרבה בתקופה הזאת”.
היריבה הקרובה: "הפועל חיפה אמנם לא רגילה להיות איפה שהיא נמצאת, אבל היא הרוויחה את זה ביושר והיא עושה עונה טובה. התקבצה שם קבוצה חזקה מאוד עם שחקנים טובים שעושים עונת שיא, אין ספק שהיא אחת הקבוצות הטובות בליגה שלנו, אבל נבוא וניתן להם פייט טוב ויש לנו את היכולת לקחת שם נקודות. אני לא מתייחס לקבוצה היריבה. הפציעות של חנן ממן וראדו גינסארי לא ישפיעו כי אני בטוח שיש להם שחקנים מחליפים טובים. גם אצלנו יהיו כאלה שלא יכולים לשחק וזה חלק מהמשחק. זה לא ייתן יתרון לאף קבוצה".
חנן ממן (עמרי שטיין)מעמדו של סוטיריס ניניס: “אני רוצה להבהיר, לא הוצאתי אותו מהסגל. אני לא מוציא אף פעם שחקן כמו שאני לא מכניס אף שחקן, השחקנים אחראים למיקום שלהם – אם זה בהרכב, בסגל או ביציע. הם צריכים להוכיח לי על המגרש שהם מספיק טובים לעזור לקבוצה ולא לי. יש עוד שחקנים, לא רק ניניס שהם פעם משחקים ופעם לא, זה נעים לבוא ולהתעסק בשחקן הזה, כל שחקן שיגיע לו, יהיה על המגרש".
ארבייטמן: “אשים את כל האהבה בצד”
ארבייטמן אמר לקראת המפגש מול האקסית: “הייתה לי עונה וחצי טובה כשהייתי שם, אני חושב שהפועל חיפה עושה עונה יוצאת מהכלל. יהיה מאוד מרגש לפגוש אותם, יש לי שם הרבה חברים שם, אשים את כל האהבה לקהל ולצוות בצד”.
שלומי ארבייטמן ושרון מימר (נעם מורנו)“אנחנו עדיין חושבים על הפלייאוף העליון, יש לנו קבוצה טובה. במשחק האחרון סבלנו מחוסר מזל עם הרבה החמצות ואני חושב שאם נעשה את זה מול הפועל חיפה ונבוא מוכנים כמו ששרון מכין אותנו לכל משחק, אין סיבה שלא נעשה את זה. ברגע שננצח במשחק שאנחנו כל כך מחכים לו, אז ניצור את רצף הניצחונות".
על מאמן המנטלי אילן בכר: “מהרגע שהוא הגיע לפה, אנחנו מדברים כמעט כל יום. לי אישית הוא עוזר. אני בטוח שהוא מדבר עם הרבה שחקנים ועוזר לכולם. אנחנו צריכים את אילן בכר”.
הרכב משוער: צחי גיגי, עודד אלקיים, תומאש סיבוק, עידן אהדנני, רישאר סומא, רומאריו פירס, יניב בריק, לידור כהן, מנור סולומון, יובל אבידור ושלומי ארבייטמן.
כמחצית מהסגל של הפועל חיפה לא חתום ל-18/19
מן העבר השני, הפועל חיפה מתכוננת למפגש המסקרן, כשמתגבשת תמונת מצב בקבוצה לפיה מעל מחצית מהשחקנים בסגל לא חתומים על חוזים לעונה הבאה. המשמעות: כל אחד מהשחקנים רשאי כבר בחודש ינואר לקבל החתום עלצעות מקבוצות אחרות ול חוזה לעונה הבאה .
מדובר ברשימת שחקנים ארוכה הכוללת בראש וראשונה אלון תורג'מן, שכבש עד כה שמונה שערים, חנן ממן, שמצוי בכושר מצוין, ושמואל שיימן, שהפך לאחד המגנים הטובים ביותר. לכל אלה צריך להוסיף את גבריאל תאמאש, דור מלול, ניסו קפילוטו, רוסלן ברסקי, גל אראל, רן קדוש, חיים מגרלשווילי וראדו גינסארי.
קלינגר:"רוצים לחזור למקום הראשון"בקבוצה נוטים להאמין ולקוות שחלקם הגדול ימשיך אבל יחד עם זאת קיימת אפשרות שהמצטיינים בחבורה יזכו להצעות מפתות. אחד השחקנים אמר: “מדובר במצב לא אידאלי אבל זו דרכו של יואב כץ שמחכה ומחכה, רק שהפעם יכולות להיות הפתעות”.
במקביל, בחיפה רוצים לחזור ולנצח. המאמן ניר קלינגר יחסר את חנן ממן הפצוע וגינסארי המוצהב. מי שישחקו במקומם הם לירן סרדל ומקסים פלקושצ'נקו. הרצון הגדול הוא לחזור למסלול הניצחונות ולחזור למקום הראשון.
אלון תורג'מן (עמרי שטיין)הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תאמאש, ניסו קפילוטו, שמואל שיימן, רסמוס שסטט, לירן סרדל, מקסים פלקושצ'נקו, רוסלן ברסקי, עדן בן בסט ואלון תורג'מן.