משטרת חיפה קיימה הערכת מצב מחודשת והודיעה להפועל חיפה כי המשחק במסגרת המחזור ה-11 בליגת העל, מול מכבי פתח תקווה, יתקיים הערב (18:00) כמתוכנן באצטדיון סמי עופר הסמוך לאחד ממוקדי השריפות. לאורך 24 השעות האחרונות נציגי המשטרה היו בקשר רצוף עם סמנכ"ל המועדון, רון פלדהיים, עד למסירת ההחלטה הסופית, שכמובן תלויה בקצב ההשתלטות על האש בחיפה. בשל המצב בעיר, שסובלת בימים האחרונים מגל שריפות, החליט יואב כץ לאפשר לתושבי חיפה והאזור כניסה ליציע המזרחי במחיר של 10 שקלים בלבד.
בתוך כך, הקבוצה קיימה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק החשוב. אחרי שהשיגה נקודה אחת מ-15 אפשריות, מד הלחץ רק גבר והשמעות סביב עתידו המעורפל של אלי כהן צצות מכל עבר. לאחרונה, גורמים בקבוצה גיששו בגזרתם של מספר מאמנים פוטנציאליים, דוגמת אלי אוחנה - דבר שלא עלה בקנה אחד עם דעתו של הבעלים, יואב כץ.
אוחנה. גורמים בקבוצה גיששו בסביבתו (איתי כהן)“מי שיושב עם מאמנים אחרים – זה על דעתו בלבד והוא גם זה שיצטרך לעמוד בחוזים שלהם”, אמר כץ. “יש אחד שקובע בהפועל חיפה וזה אני. מבחינתי, כל שמות המאמנים האחרים שעלו אינם רלוונטיים ואני היחיד שקובע את עתידו של אלי כהן. כרגע, אנחנו צריכים שקט בתקווה לזכות בניצחון שייתן לנו מעט אוויר להמשך".
גורמים בהפועל חיפה לא מסתירים את העובדה כי אם הקבוצה תפסיד מול מכבי פ”ת, מעמדו של המאמן יוסיף להתערער: "הכל תלוי בכהן והוא יודע זאת. המצב לא סימפטי נכון לעכשיו, אבל אם ננצח אפשר יהיה להתקדם. אם לא, אז כנראה שלא יהיה מנוס מלבצע זעזוע".
במישור המקצועי, כהן יכול לשאוב עידוד מכך שמהראן לאלה יחזור להרכב. לאלה יפתח במקום שלומי ארבייטמן. שחקן נוסף שיירד לספסל יהיה לירן סרדל. מי שיחזור להרכב יהיה מקסים פלקושצ'נקו והוא ישחק לצד ז’וליו סזאר וחנן ממן, והשלושה יתופקדו בחולית הקישור יחד עם פיליפ יאזביץ' ואדיסלון בהייה. למרות ההתלבטות במהלך השבוע בסוגיית השוער הראשון, המאמן החליט להמשיך עם ההולנדי, פיט פלטהאוזן בתקווה שיחזור להציג יכולת טובה, כפי שעשה בדרבי החיפאי.
לאלה. הוא חוזר (עמרי שטיין)הרכב הפועל חיפה: פיט פלטהאוזן, דור מלול, ניסו קפילוטו, ברונו פיניירו, חיים מגרלשווילי, ז'וליו סזאר, מקסים פלקושצ'נקו, חנן ממן, אדילסון בהייה, פיליפ יאזביץ' ומהראן לאלה.
רפואה לא יבצע שינויים, אדאמוביץ’ צפוי לעזוב בינואר
במכבי פתח תקווה מקווים לחזור למסלול הניצחונות, אחרי שנעצרו עם שתי תוצאות תיקו רצופות. קובי רפואה ייתן קרדיט לאותו הרכב שפתח מול אשקלון למרות התוצאה המאכזבת במשחק הקודם. השוער דני עמוס סוחב פציעה ואך יעלה למפגש.
ננאד אדמוביץ’ יפתח פעם נוספת על הספסל וככל הנראה יוחלף כבר בינואר הקרוב. הקבוצה ערכה בימים האחרונים אימונים מחוץ לאצטדיון עקב שזרוע וגורם בקבוצה אמר: “זה לא תירוץ אבל השזרוע די דפק אותנו. מקווים להראות לכולם שאנחנו ראויים לצמרת”.
הרכב מכבי פתח תקווה: דני עמוס, דור אלו, אליסון דוס סנטוס, קרלוס קוויאר, נאור פסר, רומאריו פירס, גידי קאניוק, מיחאי רומן, לירוי צעירי, גיא מלמד ומוחמד כליבאת.