אם לשפוט לפי החיבוקים והברכות לשחקני הפועל תל אביב של האחים שרון ואיציק ניסנוב והמנכ"לית אודליה פרידמן על כר הדשא אמש (שבת) באצטדיון בנתניה, נראה שהאדומים כבר נשארו בליגת העל בעונת 2020/21, ושאין חשש מקורונה אצלם. אבל זה לא ממש המצב. עם זאת, הקבוצה של ניר קלינגר השיגה ניצחון חשוב 0:1 על מכבי נתניה והעלתה את מאזנה ל-23 נקודות, שלוש נקודות מעל הקו האדום, והיא שמחה מאוד על כך. בתוך כך, כל אנשי והצוות והשחקנים עברו בבוקר בדיקות קורונה וכולן יצאו שליליות.
ועכשיו ברצינות, בהפועל ת"א חגגו בטירוף ולא התביישו. לא מהחגיגות שלהם על כר הדשא ובחדר ההלבשה, ולא מסגנון המשחק שלהם ומבזבוזי הזמן. אחרי מחצית ראשונה די טובה שלהם, הם התגוננו כדי לשמור על היתרון שהשיג עבורם זלאטן שחוביץ', המגן הסרבי של מכבי נתניה שהרשית שער עצמי.
תגובות הפועל ת"א אחרי הניצחון על נתניההם עשו כל מה שצריך בשביל לשמור על התוצאה, וניצחו בשיניים כדי להשלים משחק שמיני ברציפות ללא הפסד וניצחון שני ברצף (בכל המסגרות) בפעם הראשונה העונה, ובשלב משמעותי שכזה בעונה – לקראת הפלייאוף התחתון והמאני-טיים של קרבות התחתית – זה לא דבר של מה בכך מבחינת ביטחון ומומנטום.
"אין חשוב כזה, זה ניצחון הכי קריטי שיכול היה להיות מבחינתנו", אמרו בהפועל ת"א. "לא מבקשים סליחה על איך ששיחקנו למרות כל הרינונים ששמענו בנתניה. היינו טובים במחצית הראשונה, במחצית השנייה עשינו הכל כדי לשמור על התוצאה והצלחנו גם. עשינו מה שעושים בתחתית ואנחנו לא פחות טובים מאף קבוצה באזור שלנו, אם לא יותר טובים מהרוב.
שחקני הפועל תל אביב חוגגים עם בן ביטון (רדאד ג'בארה)"זה משחק עונה, כל משחק זה משחק עונה מבחינתנו, במצב שלנו, ובטח עם התוצאות של המחזור הזה. אין מה לעשות, הכנסנו את עצמנו למצב הזה ואנחנו צריכים לצאת ממנו כמה שיותר מהר, לא רוצים להגיע לסוף העונה כשאנחנו לחוצים. זו המטרה. לא רק לשרוד".
"ניצחון סופר חשוב שלנו, וואו, ידענו מה המשמעות של לבוא ולנצח", אמר בן ביטון בסיום. "אני שמח שעשינו את זה. לא כדורגל גדול אמנם, אבל לפעמים חשוב לקחת את הנקודות. נלחמנו כמו גברים, כל אחד פה באמת. אנחנו סופר-שמחים, עכשיו המטרה היא לנוח ולבוא מוכנים למשחק הבא. יש לנו עכשיו תקופה לחוצה, אנחנו צריכים את כולם".
בן ביטון (רדאד ג'בארה)ולמרות הניצחון שקט לא היה מבחינת הפועל ת"א. שלומי אזולאי התעצבן על החילוף שלו, לא הסתיר את זה על הספסל בלשון המעטה ("למה אני תמיד מוחלף בדקה 50?") והתנצל אחר כך בפני קלינגר. דן איינבינדר, שדי היה לראות את שאגת הניצחון שלו בישיבה על כר הדשא ביחד עם בן ביטון כדי להבין כמה הניצחון היה חשוב לאדומים, נקלע לוויכוח עם אנשי מכבי נתניה אחרי שחגג מולם. שיר צדק העיר לו שיעשה את זה בחדר ההלבשה ולא בהפגנתיות וגם הוא ידע להתנצל בפני חברו מהימים בהפועל באר שבע.
בעניין הקורונה וארבעת הנדבקים – עמנואל בואטנג, רז שלמה, שי אייזן ואופק ביטון - בקבוצה ביצעו את סבב הבדיקות לאחר האימון המסכם ביום שישי וזאת לאחר שרז שלמה נשלח לבדיקה ביום חמישי אחרי שחש בתסמינים – כפי שפורסם ב-ONE. בעוד הבדיקות נערכו ליתר ביטחון, בקבוצה חששו בשל העובדה ששלמה התלונן על כך שהוא ללא חוש טעם וריח.
בן ביטון חוגג עם רז שלמה (רדאד ג'בארה)יש לציין כי זה קרה לאחר שבואטנג עצמו היה חולה כמה ימים ולא הגיע למתחם (דיווח רק על כאבי בטן) ואז חזר ותורגל בהרכב ביום חמישי, לפני השתלשלות העניינים. בנוסף, בהפועל ת"א סיפרו כי הארבעה יושבים בסמוך האחד לשני בחדר ההלבשה ולכן ההדבקה קרתה, כשהם אף חוששים כי שחקנים נוספים עלולים לצאת חיוביים בבדיקה, מבין אלו שיושבים בקרבתם בוולפסון.
מעבר לחסרונם גם מול מכבי חיפה ביום רביעי, בהפועל ת"א מקווים לשיפור במצבו של אדי גוטליב, שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים כשקיבל מנוחה ואז חש רגישות במפשעה. הבלם, שכבר הושבת העונה בשל דלקת באזור, ישחק רק אם ירגיש שיפור משמעותי ולא יסתכן מול הירוקים, בגלל אותה פציעה טורדנית וחוזרת. אם לא יוכל לשחק, איאד אבו עביד ימשיך כבלם לצדו של סיאנדה קולו.
סיאנדה קולו (רדאד ג'בארה)