לראשונה מאז סיום קמפיין מוקדמות יורו 2020 ולקראת חצי גמר פלייאוף ההעפלה לאליפות אירופה מול נבחרת סקוטלנד בסוף החודש הבא, נבחרת ישראל התכנסה ביום חמישי לאימון בו לקחו חלק שחקני הסגל הרחב, שחקני השלד שרץ עם אנדי הרצוג מזה כשנה וחצי, וללא הליגיונרים כמובן.
המטרה של המאמן היא כמובן לשמור על קשר כמה שיותר קרוב לשחקניו, לתדרך את השחקנים כבר לקראת סקוטלנד, וכן לבחון מקרוב את הצעירים כמו אסף צור, גיל כהן, מוחמד כנעאן, עופרי ארד, עדן קארצב, תומר יוספי ואילון אלמוג (שכבר הוקפץ בעבר לסגל הנבחרת הבוגרת אף לא שותף).
זהבי: בטוח בעצמי שאגיע בכושר הנכון למשחקבניגוד לפעמים הקודמות, בה הרצוג ו-וילי רוטנשטיינר יזמו ימי אימון במהלך העונה וקיבלו סירוב, כמו ממכבי תל אביב אשתקד, הפעם קבוצות ליגת העל נתרמו למהלך ואפשרו לשחקנים להגיע לבית הנבחרות בשפיים, גם אם לא כדי להתאמן, כמו נציגי מכבי חיפה שרק השתתפו בתדריך לפני האימון. יוספי שוחרר מהאימון בשל בקשתה של הפועל באר שבע לאפשר לו להתכונן לקראת בני יהודה.
תוסיפו לכך גם את ביטול משחק הגומלין ברבע גמר גביע המדינה כפי שנחשף ב-ONE ותקבלו את המחמאות שרוטנשטיינר שפע כלפי הקבוצות בראיון שקיים עם כלי התקשורת לפני האימון. זה יקרה שוב ביום שלישי, כאשר לסגל הרחב יצטרפו גם איתמר ניצן ובן שהר, שמצויים בכושר מצוין בליגת העל. הימים המרוכזים הללו כבר הוציאו לדרך את ההכנות לקראת סקוטלנד, כשבהמשך צפויים גם מחנה אימונים שיחול בשפיים אחרי המחזור הראשון של הפלייאוף העליון וגם ברוקליף פארק שבצפון אנגליה, משם תצא הנבחרת לגלאזגו.
וילי רוטנשטיינר (רדאד ג'בארה)"יש הרבה הזדמנויות בחיים, אבל צ'אנס כזה – של שני משחקים – לא מקבלים כל יום ואנחנו מרגישים שאפשר לעשות את זה", אמרו בנבחרת ישראל בראייה לקראת המשחק בהאמפדן פארק. "זאת יכולה להיות היסטוריה עבור הכדורגל הישראלי אם נעשה את זה ובינתיים אנחנו עושים הכל, ויותר מכך, כדי להגיע לשם מוכנים".
באימון עצמו שחקני נבחרת ישראל עבדו בעיקר על הגנה, באימון שארך כשעה, כששחקני ההתקפה שיחקו מול המגנים, ללא שחקני מכבי חיפה וללא אוראל דגני החולה שגם נעדר מהאימון של הפועל ת"א. באסיפה שקדמה לאימון, הוקרן לשחקנים סרטון וידאו שהסביר בעיקר על "איכות הפס הראשון" שהוא המפתח לצאת להתקפה ולמשחק איכותי. הוסבר להם כיצד למסור טוב יותר אחרי חטיפות כדור, כיצד לצאת קדימה טוב יותר ועל חשיבות הקצב הגבוה במשחקים הבין-לאומיים.
אוראל דגני מודה לקהל (עמרי שטיין)כחלק מהסקת המסקנות, וכמות השערים הגדולה שספגה הנבחרת בקמפיין המוקדמות, ובעיקר במשחקי החוץ (כשהנבחרת ניצחה רק את לטביה מחוץ לגבולות ישראל), צורף לצוות גם מרטין שטראנצל, שיעזור באימון ההגנה כפי שנחשף ב-ONE, יעבוד עם שחקני ההתקפה על נקודות תורפה בהגנות היריבות, וגם ישמש כאנליסט. הוא צפוי להגיע לאימון ביום שלישי, כשרוטנשטיינר ציין כי הוא יגיע ארצה בשבוע הבא ויעזור לנבחרת להתכונן לקראת סקוטלנד ובתקווה ובציפייה גם לקראת היורו בסופו של דבר.