11 משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) בליגת הכדורסל הטובה בעולם, כולל אחד שנערך בצרפת ובו גברה מילווקי על שארלוט, ובעשרת האחרים נרשמו תשעה ניצחונות חוץ, לא פחות. קוואי לנארד הוביל את הקליפרס לניצחון במיאמי עם הטריפל-דאבל הראשון שלו בקריירה, ראסל ווסטברוק סחב את יוסטון על הגב עם 45 נקודות לניצחון במינסוטה, קמבה ווקר קלע 37 נקודות כשבוסטון חגגה באורלנדו, ודווין בוקר רשם 35 ו-10 אסיסטים בניצחון פיניקס בסן אנטוניו. זאיון וויליאמסון הסתפק במשחקו השני בליגה ב-15 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-21 דקות בהפסד הפליקנס לדנבר ויוקיץ’, שבעצמו רשם שורה סטטיסטית נפלאה.
שארלוט (31:15) – מילווקי (6:40) 116:103
“משחק פאריס 2020” ב-NBA הפגיש את מוליכת המזרח עם ההורנטס הצנועים, שנהנו מ-31 נקודות של מאליק מונק מהספסל וגם החזיקו בהובלה לאורך כל שלושת הרבעים הראשונים במשחק. שתי דקות לסיום הרבע השלישי הם הוליכו 69:76, אלא שאז יאניס אנטטוקומפו וחבריו הראו לצרפתים, וגם לשחקני פ.ס.ז’ שישבו בצדי הפרקט, ממה עשויה הקבוצה הטובה במזרח.
הבאקס לחצו על הגז ורצו 7:24 ב-6 הדקות הבאות, כך ש-4 דקות לתוך הרבע האחרון הראה הלוח 83:93 לזכותם, ומשם הדרך לניצחון שמיני ברציפות הייתה קצרה. הגריק פריק הוביל את הבאקס בנקודות (30), ריבאונדים (16) ואסיסטים (6), אריק בלדסו הוסיף 20 נקודות למנצחת.
מיאמי (14:31) – לוס אנג’לס קליפרס (14:32) 122:117
הקבוצה מהמקום השלישי במערב התארחה אצל הקבוצה מהמקום השני במזרח בקרב שהבטיח הרבה וקיים המון עם ערב היסטורי לאחד השחקנים הטובים בליגה. קוואי לנארד אלוף ה-NBA, ראה את קבוצתו נקלעת לפיגור 15 נקודות עוד ברבע הראשון, סייע לה לנגוס עוד ועוד בפער עד לשוויון 81:81, 4 דקות וחצי לתום הרבע השלישי, ואז קלע 12 נקודות בריצת 4:20 שסגרה את הרבע והורידה את הקליפרס לרבע האחרון ביתרון 16. ברבע הרביעי מיאמי הייתה זו שקיזזה וחצי דקה לסיום הורידה את הפער ל-3 בלבד, אבל שוב לנארד, עם 4 קליעות עונשין מדוייקות עד לסיום, היה שם כדי להבטיח את הניצחון.
בסך הכל קלע קוואי 33 נקודות, להן הוא הוסיף 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים ובכך רשם, תאמינו או לא, את הטריפל-דאבל הראשון בקריירה המפוארת שלו. לו וויליאמס (16 נקודות ו-7 אסיסטים) ומונטרז הארל (15 נקודות ו-11 ריבאונדים) סייעו לו מהספסל. ג’ימי באטלר הוביל את קלעי מיאמי עם 20 נקודות.
מינסוטה (30:15) – יוסטון (16:28) 131:124
יש לילות בהם פשוט לא הולך לג’יימס הארדן. למזלה של יוסטון, בלילות כאלה יש גם את ראסל ווסטברוק. “ראס” קלע הלילה 45 נקודות ב-59% מהשדה והוביל את הרוקטס לניצחון חוץ במינסוטה, כשהוא מוסיף גם 10 אסיסטים ומצליח להשכיח משחק של 12 נקודות בלבד ב-3 מ-13 מהשדה ו-0 מ-6 מהשלוש של חברו המזוקן לקו האחורי. משחק מצוין נוסף של קארל-אנת’וני טאונס (30 נקודות ו-12 ריבאונדים) שוב לא סייע לטימברוולבס המתוסכלים.
אורלנדו (25:21) – בוסטון (14:30) 109:98
הסלטיקס התקרבו עד כדי חצי משחק מהמקום השני במזרח עם ניצחונם השלישי ברצף, הודות למשחק נפלא של קמבה ווקר, שצלף לא פחות מ-37 נקודות, כולל 6 שלשות. גם בוסטון הייתה צריכה קאמבק גדול אחרי שנקלעה לפיגור 16 נקודות ברבע השני וגם היא עשתה זאת, הפכה כבר לקראת סיום הרבע השלישי וברבע האחרון כבר בנתה יתרון 14 משלה כדי להבטיח את הניצחון. גורדון הייוורד הוסיף 22 נקודות ו-14 ריבאונדים למנצחת, אוון פורנייה הוביל את המג’יק עם 30 נקודות.
ניו אורלינס (29:17) – דנבר (14:31) 113:106
טירוף זאיון וויליאמסון נרגע מעט כשהשנייה במערב הגיעה לניו אורלינס. הפורוורד הצעיר פתח בחמישייה במשחקו השני ב-NBA אך בשל החזרה מפציעה הדקות שלו עדיין מוגבלות והוא רשם רק 21 כאלה, בהן הוא קלע 15 נקודות ב-7 מ-9 מהשדה וסיפק החטאה ראשונה מהשלוש ב-NBA אחרי ה-4 מ-4 במשחקו הראשון. זה לא הספיק לפליקנס שכמו רוב קבוצות הליגה לא ידעו מה לעשות מול ניקולה יוקיץ’, שסיפק ערב נהדר במשרד עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-4 חטיפות כדי להשאיר את קבוצתו קרובה מאוד ליוטה ולקליפרס בקרב על המקום השני במערב.
סן אנטוניו (24:20) – פיניקס (26:19) 103:99
עוד שחקן שרשם משחק נהדר היה דווין בוקר, שהוביל את הסאנס לניצחון על הספרס בקרב בין שתי קבוצות שמכוונות למקום השמיני במערב עם משחק של 35 נקודות ו-10 אסיסטים. דמאר דרוזן ניסה בצד השני עם 30 נקודות משלו, אבל הצוות המסייע שלו סיפק ערב חלש ופיניקס הייתה זו שיצאה עם ידה על העליונה בתום משחק מותח ודקות סיום צמודות.
אוקלהומה סיטי (19:27) – אטלנטה (35:11) 111:140
הניצחון הביתי היחיד הלילה נרשם באוקלהומה סיטי, שם אירחו הת’אנדר את הקבוצה החלשה במזרח ובעלת המאזן השני הכי גרוע בליגה, אטלנטה. ההוקס לא הוליכו בשום שלב במשחק, ואם עד דקה לסיום הרבע השלישי הם לפחות היו בעניינים והפער לא עבר את ה-11 נקודות בשום שלב לפני כן, אז ברבע האחרון הת’אנדר קלעו 36 נקודות מול 21 בלבד של האורחים כדי להפוך את הניצחון לתבוסה. דנילו גלינארי הוביל את המנצחת עם 25 נקודות, 26 נקודות ו-16 אסיסטים של טריי יאנג לא עזרו לאטלנטה.
דטרויט (29:17) – ממפיס (24:21) 125:112
הקבוצה הצעירה והמלהיבה של טיילור ג’נקינס נהנתה מההפסד של סן אנטוניו כדי לפתוח פער קטן בקרב על המקום בפלייאוף הודות לניצחון אצל הפיסטונס. שני בני ה-20, ג’ארן ג’קסון ג’וניור וג’ה מוראנט, פיקדו על החגיגה כשהראשון קולע 29 נקודות והשני מוסיף 16 נקודות ו-12 אסיסטים, וגם דילון ברוקס “הוותיק” בן ה-24 הצטרף למסיבה עם 27 נקודות משלו. ותיק אמיתי, דריק רוז, הוליך את רשימת קלעי המפסידה עם 22 נקודות.
ניו יורק ניקס (34:12) – טורונטו (14:31) 118:112
האלופה, שנאבקת גם היא עם מיאמי ובוסטון על המקום השני במזרח, יצאה למשחק חוץ אצל הקבוצה בעלת המאזן השני הכי גרוע במזרח, אך למרות הבדלי הרמות הברורים זה לא היה פשוט. הניקס הוליכו ב-13 נקודות ברבע הראשון, וגם אחרי שהראפטורס הפכו ברבע השני הם דאגו להישאר צמודים מספיק ו-4 דקות לסיום קבעו 103:103. אבל פסקל סיאקם וקייל לאורי לקחו פיקוד בדקות האחרונות והובילו את הקנדים לניצחון. לאורי סיים כקלע המוביל עם 26 נקודות, סיאקם תרם 23. מרקוס מוריס בלט בשורות המפסידה עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים.
גולדן סטייט (37:10) – אינדיאנה (16:30) 129:118
הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה הוליכה ב-7 הדקות הראשונות של המשחק מול הפייסרס. זה הספיק לאורחת, שהתחילה לרוץ, לקחה את היתרון לידיה וגם עלתה ל-19 הפרש עוד לפני המחצית, ולא התקשתה לשמור על ההולכה לאורך כל המחצית השנייה. ד’אנג’לו ראסל המשיך להיות היחיד שמרשים בווריירס והפעם הוא קלע 37 נקודות, אבל חבריו לא סייעו מספיק, ואינדיאנה, שנהנתה מ-33 נקודות של טי. ג’יי וורן וכמעט טריפל דאבל (16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) של דומאנטס סאבוניס, השיגה ניצחון חשוב.
במשחק נוסף: שיקאגו (30:17) – סקרמנטו (29:16) 98:81