בצ’לסי כבר חושבים על דור העתיד. אתמול (חמישי) הודיעו במועדון הלונדוני על הארכת חוזהו של המגן הצעיר ריס ג’יימס, שיישאר בבלוז לפחות עד 2025. מחר (שבת), החבורה של פרנק למפארד תצא למשחק חוץ קשה מול ניוקאסל ב-19:30 המסגרת המחזור ה-23 בפרמייר ליג, כשלפני כן, האלופה מנצ’סטר סיטי תארח את קריסטל פאלאס (17:00), כשבאותה שעה ארסנל תארח את שפילד יונייטד. במשחק המוקדם של המחזור, טוטנהאם ומוריניו יתארחו אצל ווטפורד.
בתוך כך, מאמנה של מנצ’סטר יונייטד, אולה גנואר סולשיאר, התייחס לעזיבתו של אשלי יאנג לאינטר: “הוא רצה לנסות הרפתקה חדשה והוא כבר בן 35 אוטוטו. הוא עשה עבודה פנטסטית והוא שירת את המועדון נאמנה. זו הייתה הזדמנות חד פעמית עבורו, אז היינו חייבים להגיד כן”.
ניוקאסל – צ’לסי (19:30)
רגע לפני המשחק מול המגפייז, בצ’לסי בישרו על הארכת חוזהו של מגנה הצעיר של הקבוצה, ריס ג’יימס. המגן בן ה-20 נחשב להבטחה גדולה במועדון, וכבר השנה הפך לשחקן מן המניין במערך של למפארד, לאחר שרשם 11 הופעות בפרמייר ליג ואף השלים 90 דקות בשלושת המשחקים האחרונים. “תמיד רציתי להיות כאן, לחתום על חוזה לחמש שנים וחצי אומר המון בשבילי ובשביל המשפחה שלי”, אמר ג’יימס, שגדל במחלקת הנוער של המועדון ונמצא בה מגיל שש.
ריס ג'יימס (רויטרס)ג’יימס, שנראה מצוין במחזורים האחרונים בהם רשמה צ’לסי שני ניצחונות ותיקו, צפוי לפתוח ב-11 של למפארד, כאשר מי שימשיך להיעדר כמו בשני המשחקים האחרונים הוא כריסטיאן פוליסיק הפצוע. גם מרקוס אלונסו ונגולו קאנטה נמצאים בסימן שאלה לקראת ההתמודדות מול השחורים-לבנים, שנמצאים בתקופה רעה ולא ניצחו כבר ארבעה משחקי ליגה ברציפות בדרך למקום ה-13. צ’לסי הרביעית תנסה להגדיל לפחות באופן זמני את הפער ממנצ’סטר יונייטד לשמונה נקודות.
מנצ’סטר סיטי – קריסטל פאלאס (17:00)
עם שלושה ניצחונות רצופים ו-1:6 אדיר על אסטון וילה במהלך השבוע, בסיטי השאירו מאחור את ההפסד לוולבס בחג המולד. פפ גווארדיולה צפוי ליהנות מסגל מלא ונטול פציעות מול הלונדונים, שכזכור רשמו 2:3 גדול ומפתיע במיוחד באצטדיון האיתיחד בעונה שעברה. אם יעשו את הבלתי ייאמן גם הפעם, החבורה של רוי הודג’סון עשויה לטפס למקום שמוביל למוקדמות הליגה האירופית בעונה הבאה.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)מאמנם של התכולים, פפ גווארדיולה, התייחס למאמן היריבה, רוי הודג’סון: “אני חושב שאתה מאמן עדיין זה בגלל שאתה משועמם בבית. זה ממכר. זו תחרות, אתה צריך להוכיח את עצמך. כל משחק הוא שונה. יריבים שונים, אולי זו הסיבה שמנג’רים מבוגרים עדיין מאמנים”.
“זה מדהים שיש לך תשוקה בגיל כזה. כולנו זוכרים את המצב של הקבוצה כשהוא לקח אותה. הוא עושה שם עבודה מדהימה והוא עדיין במיטבו. זה כבוד בשבילו לפגוש אותו ולהתמודד מולו”, המשיך פפ והוסיף: “כל משחק אפשר לנצח ולהפסיד. שיחקנו המון משחקים נגד פאלאס והפסדנו רק אחד. זה יכול לקרות. יש להם שחקנים מצוינים”.
הפצועים: “לירוי סאנה עדיין לא מתאמן איתנו, אבל הכל הולך לפי התוכנית. לגבי לאפורט הוא כבר שבוע שני ברציפות מתאמן איתנו”.
ארסנל – שפילד יונייטד (17:00)
דווקא אחרי ה-0:2 על מנצ’סטר יונייטד, ארסנל לא הצליחה למנף את הניצחון הגדול ובמקום זאת, שוב איבדה יתרון בדרך ל-1:1 מאכזב עם קריסטל פאלאס. בינתיים לא נראה שלמיקל ארטטה יש השפעה גדולה על התותחנים, שממשיכים להפגין חוסר יציבות ונמצאים במקום העשירי והמאכזב, הרחק מהמאבק על אירופה. אם לא די בכך, המאמן הספרדי יחסר את פייר אמריק אובמיאנג, שכבש ולאחר מכן ספג כרטיס אדום מול פאלאס. מנגד, שפילד, שחווה עונה אדירה וניצבת במקום השישי, יכולה לחלוף לפחות באופן זמני על פני מנצ’סטר יונייטד.
פייר אמריק אובמיאנג לאחר ההרחקה (רויטרס)ווטפורד – טוטנהאם (14:30)
אחרי פתיחה מסחררת, אפשר להגיד שהתנופה הגדולה בה פתח מוריניו את הקדנציה בטוטנהאם נעצרה. התרנגולים יגיעו להתמודדות אחרי שני הפסדים רצופים בהם לא הצליחו לכבוש, ועושה רושם שהמאמן הפורטוגלי עדיין לא מצא את הדרך להתמודד עם הפציעה של הארי קיין. מנגד, ווטפורד רוצה להמשיך בתנופה האדירה שלה, לנצל את החולשה של האורחת ואולי, לרשום ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים, שיעזור להם משמעותית בקרבות ההישרדות.
ג'דסון מרטינס (האתר של טוטנהאם)ז’וזה מוריניו התייחס למכירתו האפשרית של כריסטיאן אריקסן לאינטר והצהיר: “צריכים לשאול את הסוכן שלו ואינטר כי הם יודעים יותר ממני, ממה שאני יודע לא קיבלנו בכלל הצעה עליו מהר. הוא מנסה לעשות את הטוב ביותר, אבל זה נורמלי אם לא יהיה לגמרי מרוכז עד שייסגר חלום ההעברות של החורף ב-31 בינואר”.