זה מתחיל: ליגת הוותיקים יוצאת לדרך

ליגת הוותיקים תיפתח הערב (שלישי) במסגרת ההתאחדות לכדורגל במשחק בין ותיקי הרצליה לבני יהודה. שחקן העבר, אבינועם מליחי: "מדובר ביום היסטורי". סמנכ"ל ההתאחדות, אבי לוי: "קוראים לכל המועדונים להצטרף למיזם".

כזכור, עד עתה נרשמו לליגה 15 קבוצות, כאשר בין הקבוצות הבולטות ניתן למצוא את: בני יהודה, נורדיה ירושלים, הכח ר"ג, הפועל ר"ג, מכבי יבנה, ותיקי מכבי נתניה. קבוצות נוספות שאמורות להצטרף: הפועל ב״ש, בית״ר נתניה וייתכן גם מכבי חיפה. הליגה תתקיים כפיילוט במתכונת של שני בתים, שני סיבובים, ובסיום הליגה הסדירה תעפלנה 4 הראשונות למשחקי רבע גמר פלייאוף, שיתקיימו בהצלבה בשיטת בית-חוץ כולל הגמר.

סקאלוני: "שמח שהגענו לישראל"

אבינועם מליחי, מוותיקי בני יהודה ת״א: ״עבור רבים משחקני העבר, פתיחת העונה של ליגת הוותיקים הערב במסגרת ההתאחדות לכדורגל היא יום היסטורי. לפני כשנה התחלתי מהלך שנראה בלתי אפשרי, הקמת ליגת ותיקים בהתאחדות לכדורגל, והיום זאת עובדה. רתמתי למהלך את חברי דורון אוסידון, את שמעון מימון חבר הנהלת ההתאחדות ואת יו״ר מרכז הפועל, יורם אורנשטיין, שנתן אור ירוק להפעלת הליגה במסגרת ההתאחדות”.

“מטרת ליגת הוותיקים היא לתת במה לשחקני עבר כדי להמשיך ליהנות מהמשחק שכה אהבו וכן לשמור על פעילות ספורטיבית וגוף בריא. אוהדים רבים ואנשי כדורגל שמחים ומייחלים לראות שוב שחקנים שבעבר אהבו ואף רכשו כרטיסים כדי לצפות בהם. זאת תעודת כבוד להתאחדות לכדורגל, שעשתה צעד גדול עבור שחקני העבר. יש התרגשות רבה מצד השחקנים והקבוצות לקראת פתיחת העונה ואני תקווה שתהיה לנו עונה ספורטיבית, הוגנת ובעיקר מהנה״.
 
סמנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, לוי: "בעקבות פניות שקיבלנו ממועדונים, החלטנו להרים את הכפפה ולאפשר לשחקנים שפרשו לשמור על מסגרת ספורטיבית מאורגנת. אנו קוראים לכל המועדונים לבוא ולהצטרף אל המיזם ולחזק את המסורת של הכדורגל הישראלי".

גבי בורשטיין, מאמן נבחרת הנשים של ישראל ושוער ותיקי הרצליה: ״זו השנה השלישית שלי בקבוצת הוותיקים והסיפוק עצום. יש תחרותיות, זה לא נעלם אף פעם, אבל הכל ברוח טובה עם לא מעט חברים מהעבר וחדשים. הרצון לנצח תמיד קיים. המעבר של הליגה לניהול ההתאחדות הוא בשורה מצוינת ואני כבר מחכה לשריקת הפתיחה״.

מנהל הליגות החובבניות, גיא גולדפרב: "אנו שמחים על הצטרפות קבוצות הוותיקים אל ההתאחדות לכדורגל ומקווים כי המיזם והשחקנים שישתתפו בו יקבלו את הבמה לה הם ראויים".