מדהים: נבחרת הבייסבול בחצי גמר אליפות אירופה

נבחרת ישראל בבייסבול ממשיכה להדהים באליפות אירופה בבייסבול הנערכת בימים אלה בגרמניה והיום (שישי) היא רשמה הישג ענק כשהעפילה לחצי הגמר, לאחר שגברה ברבע הגמר על צרפת 2:8. היא תפגוש את איטליה, שגברה על גרמניה המארחת ברבע הגמר המקביל.

הנבחרת, שסיימה את שלב הבתים במאזן מרשים של 1:4 ובמקום השני בבית 1, פגשה את הצרפתים שסיימו במקום השלישי בבית 2 ולא התקשתה בדרך לניצחון. בניגוד למשחקים מול שבדיה, גרמניה והולנד בשלב הבתים, הפעם הכחולים-לבנים שלטו מן הפתיחה, עלו ל-0:3 כבר בהתחלה, ל-0:5 מבטיח באינינג השלישי ול-0:7 ברביעי. באינינג השישי הצרפתים הצליחו סוף סוף לעלות על הלוח ולצמק ל-7:2, אבל זה היה מאוחר מדי וישראל השלימה 2:8.

מעבר לניצחון החשוב ולהתקדמות באליפות אירופה - הישג מרשים כשלעצמו - רשמה בכך הנבחרת הישג גדול נוסף כשהבטיחה את עלייתה לטורניר הקדם אולימפי האירופי-אפריקאי בו ייאבקו שש נבחרות על הכרטיס הנכסף לאולימפיאדת טוקיו 2020.

נבחרת ישראל בבייסבול לפני פתיחת המשחק (מרגו שוגרמן)

בטורניר זה, שייערך באיטליה מיד עם סיום אליפות אירופה, בין התאריכים 18 ל-22 בספטמבר, ישתתפו 5 הראשונות באליפות אירופה הנוכחית (בהן ישראל) ועוד נבחרת אפריקאית אחת  – דרום אפריקה, שזכתה באליפות אפריקה השנה. הזוכה בטורניר זה תעפיל לאולימפיאדה, ואילו הסגנית תנסה את כוחה בטורניר הסופי על העפלה לטוקיו.

יש לציין שזו הפעם הראשונה שנבחרת ישראל משתתפת באליפות אירופה בבייסבול, אליה היא עלתה משלבי המוקדמות (אחת משתי נבחרות שעלו מהמוקדמות, שאר הנבחרות הבטיחו העפלה אוטומטית).

ג'ואי וויגמן בפעולה (מרגו שוגרמן)

מנהל הנבחרת ונשיא התאחדות הבייסבול הישראלי פטר קורץ אמר: “העבודה הקשה כבר החלה להוכיח את עצמה. במשך חודשים החלום שלנו היה להגיע לטורניר ההעפלה לאולימפיאדה יחד עם הנבחרות שנמצאות בטופ של אירופה, והיום החלום הזה התגשם. זה מאוד מרגש להשיג שני ציוני דרך כל-כך יוצאי דופן בטורניר אחד – הגעה לטורניר המוקדמות האולימפי והישג באליפות אירופה שאף נבחרת בייסבול ישראלית לא רשמה מעולם. עדיין יש עוד משחקים לנצח, והשחקנים שלנו במוטיבציה ללכת כל הדרך לטוקיו 2020”.