רשמית: דווייט הווארד חזר ללוס אנג'לס לייקרס

אחרי שש שנים של נדודים, דווייט הווארד חזר הלילה (אור לשלישי) באופן רשמי ללוס אנג’לס לייקרס לאחר שחתם על חוזה עד תום העונה. כזכור, הווארד הרשים את ראשי הקבוצה מעיר המלאכים יותר מאשר ג’ואקים נואה, מאריס ספייטס ומרצ’ין גורטאט, במהלך האימונים האישיים אליהם הגיע כשהוא בכושר טוב ועל כן קיבל את הקרדיט להיות מחליפו של דמרכוס קאזינס הפצוע.

לאחר ששוחרר רשמית מממפיס, הקבוצה שצירפה אותו אליה רק הקיץ, הוא חתם אצל הלייקרס רשמית ועל פי חוזהו, שלא יהיה סטנדרטי כלל, הוא יקבל 14,490 דולר על כל יום שלו בסגל המועדון, החל ב-21 באוקטובר, ערב פתיחת עונת 2019/20 ב-NBA.

מדובר במעין “חוזה קיץ’” עליו חותמים שחקנים במטרה להרשים מועדונים בטרום העונה, רק שבמקרה של הווארד החוזה יתקיים במהלך עונה סדירה והוא לא מובטח כלל. כמו כן, במקרה של פציעה לפני פתיחת העונה, הלייקרס מחויבים ל-6,000 דולר בלבד אם יחתכו את הסנטר מהסגל. 

הווארד, שזכה 3 פעמים בעבר בתואר “שחקן ההגנה של השנה”, יגיע לחזק את הגנת הלייקרס, ויפתח את העונה כמוביל בכמות הריבאונדים והחסימות בקריירה מבין השחקנים הפעילים. בעונה האחרונה שלו בסטייפלס סנטר, 2012/13, הוא סיפק ממוצעים של 17.1 נקודות, 12.4 כדורים חוזרים למשחק.