אליפות העולם לנבחרות בטניס כיסאות גלגלים, אשר נערכת לראשונה בישראל, נפתחה היום (ראשון) באופן רשמי בטקס מרשים שנערך במרכז הטניס ברמת השרון. הטקס כלל את מצעד המשלחות בנוכחות שרת התרבות והספורט, מירי רגב, יו"ר הוועד הפראלימפי ד"ר שוקי דקל, מנכ״ל הוועד האולימפי גילי לוסטיג, יו"ר איגוד הטניס בישראל ד"ר יוני ירום ושגרירי מדינות אוסטרליה, ארגנטינה, קוריאה, בלגיה ועוד.
המשחקים יחלו מחר, כאשר 176 טניסאים מ-23 מדינות שונות יתחרו בארבע קטגוריות: גברים, נשים, קוואד ונוער. הנבחרת הישראלית מונה שבעה טניסאים שיתחרו בקוואד ובאופן גברים (נועם גרשוני, שרגא ויינברג, פטריק בן אוריאל, אדם ברדיצ'בסקי, גיא ששון, אסי סטוקול וגנאדי כוהנוב) יחלו להתחרות מהשעה 15:00.
גרשוני: "מרגש לראות פה את כולם"שרת התרבות והספורט, מירי רגב, אמרה בפני הספורטאים והנוכחים: ״ברוכים הבאים לאליפות העולם במדינת ישראל. עם כניסתי לתפקיד שמתי לי למטרה להביא כמה שיותר תחרויות בינלאומיות יוקרתיות, ואכן מדינת ישראל הפכה למדינה שמארחת תחרויות בינלאומיות באופן מקצועי ביותר, ועכשיו הגיע תורו של ענף הטניס בכיסאות גלגלים. לישראל מסורת ארוכה של ניצחונות וזכיות בטניס כיסאות גלגלים באליפויות עולם ואירופה. נועם גרשוני היה אחד ממשיאי המשואות בטקס יום העצמאות ה-70 למדינת ישראל והשנה שנה שנייה ברציפות נבחרה ספורטאית פראלימפית, מורן סמואל.
השרה מירי רגב (איציק בלניצקי)עוד הוסיפה השרה, שתסיים בקרוב את תפקידה: “בשלוש השנים האחרונות התמיכה התקציבית בספורט הפראלימפי וספורט הנכים הכפיל את עצמו. זאת מדיניות שהובלתי ואני גאה על כך, כי זה ספורט שמביא לנו כל פעם יותר ויותר הישגים וכבוד למדינה. אני בטוחה שהמתחרים והמתחרות יהנו מתחרות הולמת, הגונה ומקצועית. מקווה שתמצאו זמן לבקר בארץ היפה שלנו ומאחלת לכולם הצלחה גדולה”.
השרה רגב עם המשלחות (איציק בלניצקי)נועם גרשוני, מדליסט הזהב מהמשחקים הפראלימפיים בלונדון 2012, אשר דורג בשיאו במקום הראשון בעולם, סיפר על התחושה לפני פתיחת האליפות: ״האמת שזה מאוד כיף שכל הנבחרות הגיעו הנה לארץ. ידענו שזה יקרה, אבל זה מרגש שכולם פה ברמת השרון. המתח וההתרגשות אולי כרגע לא בשיא, אבל מחר בבוקר, ואולי היום בהגרלה, ארגיש אותה יותר. את המגרש הזה אני מכיר יותר טוב מכל מגרש אחר בעולם ויש לי תחושה שזה יהיה הכי מלחיץ מכולם, בגלל שזה פה בארץ וגם רמת הציפיות השנה מאוד גבוהה מאיתנו, אבל בסך הכל זה טוב לנו”.
שרגא ויינברג ונועם גרשוני (איציק בלניצקי)ראש עיריית רמת השרון, אבי גרובר, אמר גם הוא: ״לעירייה זה לא דבר פשוט להרים אליפות עולם, ואני רוצה להודות לשרה ומשרד התרבות והספורט שתמך והשקיע. אני רוצה להגיד לכם הספורטאים שזה הכבוד שלנו לארח אתכם כאן, תודה שהגעתם הנה ובהצלחה לכולם”.
טקס הפתיחה (איציק בלניצקי)בתום הטקס התקיימה הגרלה הבתים המוקדמים ובה נקבע שנבחרת הקוואד (נועם גרשוני, שרגא ויינברג ופטריק בן אוריאל) קיבלה הגרלה קשה ותפגוש את נבחרות ארה"ב ויפן החזקות ואת ברזיל כאשר מחר ב-10:00 היא תפתח את משחקיה מול ארה"ב. נבחרת הגברים (אדם ברדיצ'בסקי, גיא ששון, אסי סטוקול וגנאדי כוהנוב) תפגוש את נבחרות ארגנטינה, דרום אפריקה והולנד ומחר ב-15:00 היא תפתח מול ארגנטינה.