תלונות על עייפות, עקיצות הדדיות מול מנהלת הליגה, שני משחקים בתוך יומיים וגם פיגור 23, לא מנעו ממכבי תל אביב לרשום הערב (שבת) ניצחון ליגה שני ברציפות במסגרת המחזור ה-20, עם 82:87 על חשבונה של עירוני נס ציונה, בתום 40 דקות צמודות ומלאות תהפוכות בהיכל מנורה מבטחים. במשחק נוסף – המוליכה הפועל חולון שמרה על מקומה בפסגה עם 82:85 דרמטי על בני הרצליה בחוץ לאחר הארכה, במשחק השלמה מהמחזור ה-19.
מכבי תל אביב – עירוני נס ציונה 82:87
החבורה של יאניס ספרופולוס עלתה למשחק השני שלה בתוך 48 שעות, והצליחה להמשיך את המומנטום מהניצחון על דרושפאקה ביורוליג, כדי לעלות למאזן של 4:15 בזירה המקומית, ועל הדרך לגמול לכתומים על ההפסד מהסיבוב הראשון. העייפות של השחקנים בכחול בהחלט ניכרה לעין במהלך הרבע הראשון בו הם ספגו 37 נקודות, אך בהמשך המשחק הם הצליחו לנגוס בפיגור העצום אליו נקלעו, ובהובלת סקוטי ווילבקין (20 נקודות), סיפקו לקהל במנורה עוד סיבה לחייך.
אופי של אלופה: מכבי ת"א חזרה מפיגור 23בשורות מעודדות נוספות קיבל המאמן היווני מצידו של ג’רמי פארגו שקלע 15 והיה זה שהוביל את הקאמבק בחצי הראשון. מן העבר השני, נדב זילברשטיין ושחקניו לא ניצלו רבע ראשון אדיר ומחצית ראשונה של 52 נקודות, ונעצרו אחרי הניצחון על הפועל באר שבע במחזור שעבר, מה שהותיר אותם למאזן שלילי של 11:9.
סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק חוגגים (נעם מורנו)החבורה של נדב זילברשטיין עלתה חדה לרבע הראשון ולאחר שלוש שלשות רצופות של שקבעו 5:13 כתום, ספרופולוס מיהר להוריד את שחקניו לפסק זמן. בצד השני, סקוטי ווילבקין היה היחיד שתפקד וקלע את כל 9 הנקודות הראשונות של הכחולים, אך השלשות המשיכו ליפול מנגד וגולן גוט קבע יתרון דו-ספרתי (21:9) אחרי עוד שלשה. עד לסיום הרבע היתרון רק צמח ובשיאו, כשטאליב זאנה התעלל בגבוהים של מכבי וראה את חברו בראון-רמירז חותם רבע חלומי בעזרת שלשה עם הבאזר, שקבעה 17:38.הכחולים החלו לאפס כוונות בפתיחת הרבע השני ולאחר שתי שלשות של פארגו ועוד אחת של זוסמן, קיזזו את ההפרש שעמד כבר על 23 נק’, ל-14 בלבד. הכחולים המשיכו ללחוץ על הדוושה ובתום 20 הדקות הפותחות בהן הפגינו הגנה רעה, ירדו לחדרי ההלבשה בפיגור חד-ספרתי בלבד (52:43).
דקוואן קוק קולט ריבאונד (נעם מורנו)
סקוטי ווילבקין מנסה לעבור את גארי בראון רמירז (נעם מורנו)הקאמבק המקומי נמשך גם בפתיחת החצי השני ובלאק שהשלים חמש נקודות רצופות קיזז את ההפרש לשלוש נקודות בלבד, כשהאורחת עדיין לא מצא נקודות ברבע אחרי יותר משתי דקות. 5:00 דקות לסיום הרבע השלישי הרגע לו הקהל הצהוב חיכה הגיע, כשווילבקין השלים סופית את הקאמבק וקבע שוויון 59:59 עם שלשה גדולה. בהמשך הכחולים גם נטלו את היתרון אבל עד לסיום הרבע הוא עבר מצד לצד מספר פעמים, לפני שקוק תפר שלשה גדולה מטווח NBA, שהעלתה את זילברשטיין לרבע המכריע עם יתרון מינימלי של 68:71. מכבי פתחה את 10 הדקות המכריעות עם ריצת 0:7, ולאחר שלשה של אובראיינט שקבע 71:74 כחול, זילברשטיין הזעיק פסק זמן לפני שהמשחק בורח לו. ההפסקה בת הדקה לא עזרה כל כך למאמן האורח, ש-4:00 דקות לסיום ראה את ג’ון דיברתולומאו מעלה את מכבי ליתרון שיא מבחינתה של שמונה נקודות אחרי שלשה גדולה שקבעה 76:84. האורחת עוד ניסתה לחזור אבל זה כבר היה מאוחר מדי ובסיום הכחולים חגגו עם 82:87.
דני אבדיה מול גארי בראון רמירז (נעם מורנו)
אלישי כדיר מניח את הכדור בטבעת (נעם מורנו)בני הרצליה – הפועל חולון 85:82
אריק שיבק קיווה להשיג ניצחון בכורה על הקווים של נועלת הטבלה וכבר הוביל בכניסה לדקה האחרונה של הזמן החוקי, אך לצערו ראה את שחקניו קורסים במאני טיים, נגררים להארכה ומאבדים את המשחק. בעקבות ההפסד הכואב, החבורה מהשרון עדיין תקועה עמוק בתחתית עם מאזן של 15:4, כמו עירוני נהריה שסוגרת איתה יחדיו את הטבלה. מן העבר השני, המוליכה הגאה של הליגה שרדה מותחן נוסף ורשמה ניצחון תשיעי ברצף בליגה, כדי לשמור על הפסגה כאשר היא מחזיקה במשחק עודף על פני סגניתה מכבי ת”א.
גיא פניני וקורי וולדן חוגגים (שחר גרוס)מי שבלט מעל כולם אצל דן שמיר וגם היה זה שכפה את ההארכה, הוא שון ג’ונס שסיפק דאבל דאבל אדיר של 24 נקודות ו-16 ריבאונדים, בעוד שמהעבר השני, דייסון ומשעור שקלעו 19 כ”א, לא הושיעו את המארחת.
אריק שיבק (איתי כהן)המארחת נכנסה יותר טוב לעניינים ועוד לפני שחלפו להן שלוש דקות כבר צלפה ארבע פעמים מחוץ לקשת, מה שעזר לה לעלות ליתרון דו-ספרתי של 4:16 בהובלת שחקן הרכש, ג’רום דייסון. הגארד, ביחד עם ג’יימס רובינסון וכארם משעור המשיך להוביל את הלבנים שחצו את רף 20 הנקודות בתום הרבע הראשון, ושמרו על היתרון (15:22) מול יכולת גבוהה של קורי וולדן בצד השני. בפתיחת הרבע השני החבורה מהשרון כבר עלתה ליתרון שיא של 13 נקודות (19:32) אבל אז מוליכת הטבלה יצאה לריצת 3:19 שנחתמה עם שלשה של הרוש על הבאזר, שעזרה לה לרדת עם יתרון 35:38 להפסקה.
גיא פניני (רדאד ג'בארה)המומנטום הסגול המשיך גם בפתיחת הרבע השלישי כששתי נקודות של שון ג’ונס קבע יתרון שיא של 36:45, ואפילו כשדייסון הצליח לצמק בחזרה ל-45:42, החבורה של שמיר לא התרגשה וברחה ליתרון דו-ספרתי מבטיח (42:54). דווקא אז, החבורה של שיבק התעוררה ויצאה לריצת 5:14 משלה, כששלשה של משעור הורידה את הקבוצות לרבע המכריע כשחולון הובילה 56:59 בלבד. 6:15 לסיום הרצליה השלימה את הקאמבק שלה כשלייאפ של משעור העלה אותה ל-66:67. חולון המשיכה להתקשות בהתקפה וראתה את היתרון הלבן צומח כבר לארבע נק’ (71:75) 3:45 לבאזר האחרון, אך ממש לא התכוונה לוותר. מוליכת הטבלה, שמתמחה העונה במשחקים צמודים, נעזרה בארבע נקודות רצופות של המצטיין שלה, שון ג’ונס, שכפה שוויון 75:75 ושלח את המשחק ביובל להארכה.
שון ג'ונס מטביע (FIBA) (מערכת ONE)בחמש הדקות הנוספות הסגולים הרימו את רמת האינטנסיביות בהגנה והצליחו לפתוח פער של 4 נקודות 1:36 לסיום בזכות שלשלת קלאץ’, של מי אם לא, גיא פניני. מכאן ועד לסיום המשחק הוכרע למעשה מקו העונשין, כששחקני חולון עמדו בלחץ ויצאו מהיובל עם הניצחון היקר.