מכבי פתח תקווה, עליה עוברת תקופה דיי קשה עם שלושה משחקים ללא ניצחון, ביניהם הפסדים למכבי תל אביב והדחה מגביע המדינה עם טענות לא פשוטות לשופטים, תתארח ביום ראשון אצל הפועל תל אביב ותנסה לשוב למסלול במסגרת מאבקי התחתית שלה, רגע לפני פתיחת הפלייאוף התחתון. לקראת המשחק, דיברו במסיבת עיתונאים המאמן גיא לוזון והאריסון מנזלה.
המשחק יועבר בשידור חי בערוץ Sport1.
"אנחנו לא מסתכלים כרגע על הטבלה, היא לא מעניינת, אנחנו מסתכלים על לחזור למסלול הניצחונות ולצבור נקודות", אמר לוזון. "במצב שלנו בטבלה כל משחק הוא קריטי ואין מה לדבר על חשיבות המשחק כי היא ברורה נוכח המצב בתחתית והמשחקים שנותרו עד לסיום העונה. אין שום בעיה של עומס או עייפות, אנחנו יכולים לשחק גם עכשיו".
דראפיץ': "אין שמח ממני"הטענות לשופטים במהלך השבוע האחרון: "אני לא רוצה להתייחס למה שקרה. אנחנו מרוכזים במשחק חשוב ובסופו של דבר הדברים תלויים בנו".
השינוי בקבוצה מאז שהגיע: "זה לא עניין של מלחמה, אלא כדורגל התקפי והגנתי. אין שיפור בלחימה, יש שיפור במשחק של הקבוצה. אני לא חושב שאני צריך לתת לעצמי ציונים על איך שהקבוצה נראתה קודם ואיך היא נראית עכשיו. אנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר, אבל מוכנים למאבקי התחתית".
הפועל ת"א והעזיבה שלו רגע לפני הפירוק לפני כשנתיים: "אני מרוכז אך ורק בקבוצה שלי. הפועל ת"א זה מועדון שנהניתי בו מאוד, אבל לצערם של כולם הסיטואציה גרמה לכך שנפרדנו. זה מועדון שהייתי בו בכל רגע, גם כשהיה קשה. ממש לא ברחתי, אני אמרתי גם כשהתמניתי שאשאר במועדון כל עוד יישארו אותם 10 שחקנים ששיחקו בהרכב ואם הם יעזבו, לא משנה מי אשם, גם אני אעזוב. נוצר באמת קשר מיוחד ביני לבין 10 השחקנים שהיו, ברגע שהם הלכו כבר לא היה טעם".
גיא לוזון בתקופה שלו בהפועל ת"א (מרטין גוטדאמק)התנהגותו של אופיר מזרחי: "אנחנו מטפלים בזה דרך המועדון ולא דרך התקשורת".
מנזלה, שישב לצידו של לוזון, דיבר בעיקר בצרפתית ונעזר במתורגמן המאולתר דידייה ברוסו, שהוקפא בחלון ההעברות האחרון: "אני מרגיש טוב בישראל, הכדורגל הישראלי שונה מהצרפתי, שיחקתי רק שני משחקים, אבל הוא טוב. לא חשבתי שאגיע לישראל בשלב הזה של הקריירה, נהניתי בצרפת, אבל נעשו שינויים בקבוצה והגעתי לפ"ת. אני שמח כאן, ברוסו, עיסא סיסוקו ופרנק במבוק עזרו לי להתאקלם. לחזור לצרפת? יש לי חוזה שם בעונה הבאה, אבל אני מרוכז קודם כל בפ"ת ובעונה הזאת".
החשש להגיע לקבוצת תחתית באמצע העונה: "אני לא חושב על ירידת ליגה. אני מאמין במאה אחוז בקבוצה ואנחנו נישאר בליגה".
אבי לוזון, האריסון מנזלה ויונתן בן ברון (מערכת ONE)בתוך כך, מי שיחסר ללוזון מול האדומים הוא עומר דנינו, שהוחלף במחצית המשחק מול מכבי נתניה בגביע בשל כאבים ואובחן עם קרע קטן בשריר הארבע ראשי. הוא עשוי להיעדר כשבועיים-שלושה. מי שמועמדים להחליף אותו הם אנטון בראטקוב, שנראה טוב בהופעת הבכורה שלו, ועידן אדהנני, כאשר המאמן יצטרך לתמרן בין ששת הזרים שלו במשחק, בעוד גם מנזלה חוזר לאחר מנוחה במשחק האחרון.