הפועל ירושלים פשוט לוהטת. אחרי הזכייה בגביע המדינה, החבורה של עודד קטש רשמה את ניצחונה השביעי ברציפות בכל המסגרות כשגברה הערב (רביעי) 79:89 על הפועל באר שבע/בני שמעון לעיני 3,824 צופים בהיכל הפיס ארנה, כל זאת במסגרת המחזור ה-19 של ליגת ווינר סל.
אולם ההתמודדות דווקא נפתחה בצורה טובה יותר עבור חניכיו של רמי הדר, שלא הפסיקו לזרוק מחוץ לקשת, הרבו להחטיא אך גם קלעו מספר פעמים וכבר הובילו ביתרון 8, כשג’ורדן סווינג (21 נקודות) וטיילור בראון (20 נק’, 62% מ-3) היו מדויקים מעל כולם. בנוסף, ג’אקים דונאלדסון (11 נק’ ו-12 ריבאונדים) בלט בצבע ונתן פייט לגבוהים של המארחת.
קרובה לפסגה: ירושלים מנצחת את ב"ש 79:89אך מהרבע השני, רק קבוצה אחת הייתה על הפרקט – זו מעיר הבירה. המארחים פשוט הציגו משחק התקפי משובח, הצטיינות מטווח השלוש ושליטה משמעותית בריבאונד, כשג’יימס פלדין (27 נק’, 71% מ-3) הלוהט וג’ייקובן בראון (25 נק’, 75% מ-3) הנפלא בעיקר דאגו למלאכת הקליעה. האורחת עוד עשתה קולות של קאמבק ברבע האחרון, אך זה היה מאוחר מידי וירושלים חגגה בסיום.
בעקבות הניצחון, הירושלמים עלו באופן זמני למקום השני בטבלה על חשבונה של מכבי תל אביב ושיפרו את מאזנם ל-5:14. מהצד השני של המתרס, הבאר שבעים כעת עם מאזן 11:8 והם חייבים לחזור למסלול הניצחונות על מנת לסיים בשמינייה הראשונה לפני שמגיע הפלייאוף.
ג'יימס פלדין משמח את האוהדים (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון חוגג (אורן בן חקון)קטש סיפר בסיום: “זה שאין ירידת מתח זה בזכות הבגרות של השחקנים וגם בגלל שברור לנו שיש עוד פיק שמגיע, כך שכולם מבינים את החשיבות של העניין ואנחנו לא יכולים להוריד את הקצב והריכוז. זה לא היה משחק גדול שלנו אבל היה בסדר הגנתית ועשינו את העבודה. אני לא מאמין שהחמישייה הראשונה באמת משנה. כולם יודעים שיש רוטציה ארוכה וכולם מקבלים את הדקות שלהם, לשחקנים לא אכפת אם הם פותחים בחמישייה או לא. אני שמח שעשינו עוד ניצחון ונמשיך הלאה”.
עודד קטש (אורן בן חקון)בצד המפסיד, הדר שיתף: “שיחקנו נגד קבוצה מוכשרת שקלעה טוב מאוד מבחוץ היום. רוב המשחק רדפנו אחריה ולא היינו מספיק טובים. זה מה יש. אם בוחנים את המצב שלנו, אסור להתעלם מזה שלאחרונה איבדנו של שלושת הגארדים השומרים הטובים שלנו, אז אם בודקים סטטיסטית אנחנו במקום השני בליגה בספיגת נקודות. אני גאה בזה ואנחנו עושים עבודה טובה יחסית לכלים המוגבלים שיש לנו”.
רמי הדר (אורן בן חקון)רבע ראשון: 15:15
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, יוגב אוחיון, דאשון באטלר, ג’וש אוונס וטיישון תומאס.
הגביע של הפועל ירושלים מוצג בארנה (אורן בן חקון)חמישיית הפועל באר שבע: ג’ורדן סווינג, חנן קולמן, טיילור בראון, ג'אקים דונאלדסון ובן אייזנהארט.
הגביע ואוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)טיילור בראון החל את ההתמודדות טוב עבור האורחת עם צליפה משלוש, כשתמיר בלאט השיב לו מיידית עם אחת משלו. הקצב הטוב מחוץ לקשת המשיך, כשהפעם קולמן ובראון הם אלו שקלעו והעלו את הבאר שבעים ליתרון 8. בלאט זרק מטווח NBA והמשיך את הרבע המשוגע משלוש מצד שתי הקבוצות. ג’יימס פלדין הוציא מתפרצת של ירושלים ומסר אסיסט לג’וש אוונס וזה סיים עם דאנק מפלצתי, שקבע ריצת 0:6 ביתית וגרמה לרמי הדר לקחת פסק זמן. פלדין קבר שלשה וקבע שוויון 15.
עמית גרשון זורק (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון עם הכדור (אורן בן חקון)רבע שני: 29:42 להפועל ירושלים
פלדין פתח את הרבע השני עם לייאפ מהיר. שש נקודות רצופות מצד ג’ייקובן בראון קבעה ריצת 0:14 מצד המארחת. בניגוד לרבע הראשון, החבורה מבירת הנגב זרקה באחוזים איומים, כשמנגד גם הירושלמים לא היו מרוכזים כשבאטלר איבד כדור לפני פסק זמן טלוויזיה. ליאור אליהו שלח אסיסט מצוין לפלדין וזה העלה את מאזנו ל-7 נק’, כשמיד אחר כך בראון היה לגמרי לבדו מחוץ לקשת וזה תפר את זה פנימה. ירושלים קלעה בפעם החמישית מטווח השלוש, כשפלדין דייק. בראון המשיך את היכולת המרשימה של הביתיים כששוב הכניס את הזריקה ל-3 נק’. רוברט רות’בארט, עם סיבוב יפה על השומר שלו, פגע מתוך הצבע. בהתקפה האחרונה, תרגיל של קטש מהטיים-אווט הסתיים בצורה טובה, כשבראון חדר לטבעת, השלים מהלך של 3 נק’ והוריד את הירושלמים בפלוס 13 למנוחה בחדרי ההלבשה.
טיישון תומאס עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'וש אוונס חודר לסל (אורן בן חקון)רבע שלישי: 51:67 להפועל ירושלים
כמו שנפתח המשחק, כך גם הרבע השלישי – עם שלשה של בראון, שצימקה את ההפרש ל-10. דונאלסון הצליח לצלוף קצת מחוץ לבקבוק והמשיך את המומנטום של קבוצתו, אך ליאור אליהו ענה מיד עם סל בצבע משלו. בלאט, בחוכמה רבה, כיווץ את כל ההגנה הבאר שבעית והותיר את פלדין לבדו, האחרון קלע והעלה את מאזנו כבר ל-18 נק’ (4 שלשות). יוגב אוחיון חתך את כל הגנת האורחת, חדר כבר לטבעת ושלח מסירה גדולה לבלאט שדייק מטווח ה-3. סווינג איבד, בראון ניצל והעלה את הירושלמים ליתרון השיא – 19, בדרך לריצת 2:15. הרכז של רמי הדר השיב על הטעות הקודמת עם שלשה שנקלעה עם סיום שעון ה-24. תומאס חדר על גופו של סווינג, היה חזק ממנו, והשלים מהלך נפלא עם סל ועבירה. בראון קלע לייאפ וסיים את הרבע השלישי בפיגור 16 עבור הדר.
ג'אקים דונאלדסון (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדין זורק (אורן בן חקון)רבע רביעי: 79:89 להפועל ירושלים
הרבע המכריע החל כשקולמן דייק פעמיים מהקו. האורחת, משום מקום, חזרה בגדול להתמודדות וצימקה את ההפרש ל-6 בלבד, כשסווינג הוביל את החבורה באדום. בעקבות כך, קטש לקח פסק זמן במטרה לעצור את כדור השלג. פלדין חזר מהטיים-אווט עם מה שהוא יודע לעשות כל כך טוב – לצלוף מחוץ לקשת. סווינג עלה ל-19 נק’ עם קליעה מהירה מתחת לטבעת. אליהו דייק עם עוד זריקת גויאבה אופיינית. באטלר השיב את היתרון הדו ספרתי בזכות שלשה חשובה. קולמן לא היה מוכן לוותר, וצלף את השלשה ה-23 (משותפת לשני הצדדים) בקרב. פלדין החטיא, אך תומאס היה שם לחפות עליו ודחק מקרוב. מכאן הדרומיים כבר לא חזרו, ירושלים חגגה ניצחון נוסף.
בר טימור עולה לסל (אורן בן חקון)
יוגב אוחיון (אורן בן חקון)
ג'ייקובן בראון וג'יימס פלדין חוגגים (אורן בן חקון)