ליל המשחקים המלא האחרון של ה-NBA לפני פגרת האולסטאר נערך הלילה (בין רביעי לחמישי), וזימן לא פחות מ-11 משחקים (מחר ישוחקו עוד שלושה אחרונים בהחלט לפני האולסטאר). במוקד: המשך הרצף המשוגע של ג’יימס הארדן, התבוסה של גולדן סטייט בפורטלנד וגם החזרה לפרקט של אייזאה תומאס אחרי 11 חודשים. בנוסף, ניצחונות מרשימים לפילדלפיה ולטורונטו, עם משחק שיא של פסקל סיאקאם, והצגה גם ליאניס בניצחון מילווקי.
דנבר (18:39) – סקרמנטו (27:30) 118:120
כולם בדנבר, וגם מחוצה לה, חיכו לזה והלילה זה הגיע. אייזאה תומאס, הגארד הנהדר שנפצע לפני 11 חודשים ועבר ניתוח בירך, חזר לפרקט כשחקן דנבר וזכה לתשואות רמות מהקהל המקומי כשעלה מהספסל שלוש דקות לסיום הרבע הראשון. הוא אמנם שיחק רק 13 דקות, אך קלע 8 נק’ וסייע לקאמבק הגדול של הנאגטקס, שחזרו מפיגור 17 נק’ ברבע השני עד לניצחון, בעיקר הודות לרבע שלישי של 22:35. ניקולה יוקיץ’ סיפק טריפל דאבל של 20 נק’, 18 ריב’ ו-11 אסיסטים, כולל הטיפ-אין המנצח, כשפול מילסאפ מוסיף 25 נק’ משלו. אצל הקינגס, באדי הילד קלע 25 נק’, אך לא הרס את החגיגה של תומאס וחבריו.
פורטלנד (23:34) – גולדן סטייט (16:41) 107:129
זה היה נראה כמו משחק שגרתי למדי של האלופה, שנקלעה למותחן וכולם ציפו שתעלה הילוך בסיום ותנצח, אולם לבלייזרס היו תכניות אחרות. ממצב של פיגור מינימלי, המארחת, שהחתימה לפני המשחק את אנס קאנטר (טרם שותף כמובן), יצאה לרבע אחרון אדיר של 12:35, אשר העניק לה ניצחון יוקרתי במיוחד. דמיאן לילארד היה מעל כולם עם 29 נקודות, כשגם 32 נקודות של סטף קרי וקווין דוראנט מהצד השני לא הספיקו לווריורס ההמומים, שנעצרו לחלוטין בדקות ההכרעה עם 6 נקודות בלבד בשבע הדקות האחרונות.
מינסוטה (30:27) – יוסטון (24:33) 111:121
הרוקטס אמנם רשמו הפסד שני בשלושת המשחקים האחרונים, אך הכוכב הגדול שלהם המשיך בשלו. הארדן רשם 42 נקודות (15 מ-34 מהשדה) והעלה את רצף המשחקים שלו עם לפחות 30 נקודות ל-31. בכך, השתווה לווילט צ’מברליין עם הרצף השני באורכו בהיסטוריה, כאשר הרצף הארוך ביותר שייך גם הוא לשחקן האגדי ועומד על 34, משימה שנראית בת השגה בהחלט עבור “הזקן”. אלא שהוולבס עשו לו ולחבריו חיים קשים. קארל אנתוני טאונס שלט בצבע עם 25 נק’ ו-9 ריבאונדים, ג’ף טיג המטיר 27 נק’ משלו וג’וש אוקוגי ולואל דנג סיפקו הגנה טובה, שהורידה את האחוזים של הארדן וחבריו והשאירה את הניצחון בבית.
ג'יימס הארדן (רויטרס)טורונטו (16:43) – וושינגטון (34:24) 120:129
בהיעדרו (שוב) של קוואי לנארד, פסקל סיאקאם התעלה ועם שיא קריירה של 44 נקודות דאג לניצחון שישי רצוף עבור הראפטורס. זה כלל לא היה כל, שכן רבע שני בו הוויזארד ניצחו 29:39 הוריד אותם ליתרון בהפסקה, אולם הקנדים ענו ברבע השלישי (28:44) בדרך ליתרון דו ספרתי. בראדלי ביל (28 נקודות) וחבריו עוד חזרו עד לפיגור 2 נקודות לפני הסיום, אולם סיאקאם היה שם שוב כדי להבטיח את הניצחון.
אינדיאנה (20:38) – מילווקי (14:43) 106:97
בעוד הארדן מפגיז אך מפסיד, יאניס אנטטוקומפו יצא לפגרה עם חיוך גדול וניצחון במשחק קשה באינדיאנפוליס. היווני רשם טריפל דאבל חמישי העונה של 33 נקודות, 19 ריבאונדים ו-11 אסיסטים כדי לחזור מפיגור 10 נקודות ברבע הרביעי לניצחון, כולל ריצת 2:13 בארבע הדקות האחרונות של ההתמודדות. בויאן בוגדנוביץ’ הוליך את קלעי הפייסרס עם 20 נקודות, אולם זה לא הספיק מול הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה.
תוצאות נוספות
קליבלנד (46:12) - ברוקלין (29:30) 148:139 – אחרי 3 הארכות
בוסטון (21:37) – דטרויט (30:26) 110:118 – 17 נק’, 14 ריב’ ו-8 אס’ להורופורד
ניו יורק (47:10) – פילדלפיה (21:37) 126:111 – 26 נק’ ו-14 ריב’ לאמביד
שיקגו (44:14) – ממפיס (36:23) 110:122 – 37 נק’ ו-10 ריב’ לאוטו פורטר
דאלאס (31:26) – מיאמי (26:30) 112:101 – 18 נק’, 12 ריב’ ו-9 אס' לדונצ’יץ’
קליפרס (27:37) – פיניקס (48:11) 107:134 – 30 נק’ ב-22 דק’ ללו וויליאמס