נקמה. זה הדבר עליו חושבים במכבי חיפה לקראת המשחק הערב (רביעי, 20:00) ברוממה מול הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-18 בליגה הלאומית בכדורסל. הירוקים סוחבים את ההשפלה מההפסד בדרבי בסיבוב הראשון וינסו לגמול לאדומים-שחורים על ההפסד המר, כאשר הפעם המומנטום התהפך.
בתחילת העונה הקבוצה של עופר רחימי הייתה הלהיט של הליגה ואף הוליכה את הטבלה, אבל הירוקים מגיעים לדרבי של הסיבוב השני בפורמה נהדרת לאחר שלושה ניצחונות רצופים וכשהיא כבר לא כל כך רחוקה מהמקום הראשון עם מאזן של 6:11. היריבה באדום במצב פחות טוב עם מאזן 9:8 כשמקומה בפלייאוף נראה לא בטוח בכלל.
לפני המפגש המסקרן, בו צפויים לחזות כ-3,000 אוהדים בהיכל ברוממה, ערכנו ב-ONE ריאיון מיוחד עם מאמן מכבי חיפה ברק פלג, בו הוא סיפר על ההכנות לדרבי, שיתופו של ג’מאר יאנג בצד השני, הגעגועים לרעננה וגם: הגישה של השחקנים.
ברק פלג (עמרי שטיין)ברק, פתחתם את העונה בצורה רעה מאוד ולאט לאט השתפרתם והתקרבתם לצמרת הגבוהה, מה הביא את השינוי?
”קודם כל, אנשים שוכחים שזו קבוצה חדשה לגמרי, שצריכה זמן להתחבר. כל מי שחשב שהליגה הזאת היא טיול, רואה בדיוק מה קורה, בליגה הזו יש קבוצות טובות. השחקנים מבינים לאט לאט מי זו מכבי חיפה ולאט לאט מבינים אותי ואני מעדיף שהשיפור יהיה במהלך העונה ולא בהתחלה”.
בשנה שעברה אימנת ברעננה ובחרת במכבי חיפה לעונה הזו. ההצלחה של אבנר יאור שם קצת צובטת לך היות ואימנת את רוב השחקנים שם בעונה שעברה?
”נהפוך הוא. אני יכול להגיד בלב שלם שהבחירה שלי לעזוב את רעננה הייתה בגלל המקום שהיא נמצאת בו היום, זה מועדון טוב בצמרת הליגה הלאומית ואני באמת חושב שהם רצו שאני אשאר. הבחירה שלי לעזוב אותם בשלב הזה, כשהם מוכנים כמועדון טוב ושחקנים טובים גורמת לי להרגיש הרבה יותר טוב. כשאני רואה את ההתפתחות של מייקל בריסקר, גיל בני ו-וויין לנגסטון שהבאתי בעונה שעברה אני מאוד מבסוט, הם קבוצה מצוינת”.
מייקל בריסקר (FIBA) (מערכת ONE)בדרבי הקודם הפסדתם לאחר סיום דרמטי מאוד, מה הלקחים שהופקו מאז?
”קודם כל אנחנו קבוצה שונה מתחילת עונה, בכל משחק הרגשתי שאנחנו עם משקולות על הרגליים ולחץ. שחקנים בשנה הראשונה שלהם במועדון גדול, לחץ אחר ופחות סבלנות. היינו צריכים לעבור את טבילת האש בליגה. מה שליווה אותנו היה שהיינו מובילים במשחקים, אבל לא רגועים מספיק ובסוף היו עוקצים אותנו, כל זה נבע מעצם היותנו פייבוריטים בכל משחק, קבוצות באו בלי לחץ נגדנו. היום אפשר להגיד שאנחנו במקום אחר מבחינת הכדורסל, החיבור והכל, וכנ”ל גם הפועל חיפה. כל קבוצה בכיוונים שונים, לפעמים אבל הכל מתבטל ונמחק לקראת משחקים מהסוג הזה”.
האם העונש הקל שספג ג’אמר יאנג הפתיע או אכזב אתכם?
“לא רלוונטית אלינו מידת העונש, זה לא בשליטתנו. כל קבוצה כולל אנחנו, מתמודדת עם חיסורים, זה לא משהו שאנחנו יכולים וצריכים להתעסק איתו בכלל”.
ג'אמר יאנג (עמרי שטיין)האם העובדה שהוא משחק עשויה לפגוע בכם בדרבי?
“אנחנו ככה או ככה משחקים נגד הפועל חיפה, אנחנו לא בוחרים נגד מי אנחנו משחקים, ככה שהשאלה לא רלוונטית. נבוא לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר”.
אם לא תצליחו העונה להעפיל ליגה, האם זה ייחשב לכישלון מבחינתך?
“המטרה המוצהרת של הקבוצה מתחילת השנה והיא המטרה הכמעט יחידה פה היא בסוף השנה לעלות לליגת העל. בדרך, מניסיוני, צריך להגיע לשיא בפלייאוף עם הסגל הכי חזק עם עומק. המטרה החד משמעית היא להצליח ואני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה”.
ברק פלג ועוז בלייזר (עמרי שטיין)לא פעם כעסת העונה על הגישה של השחקנים בהפסדים, האם זה משהו שמטריד אותך לקראת משחק כמו דרבי?
“אני גם כועס על שחקנים בניצחונות. אם אני כועס, זה תמיד על גישה. מחובתנו, דווקא כי אנחנו מכבי חיפה ואולי דווקא כי אנשים חושבים שאנחנו מעל הליגה לפעמים, בין אם זה תקשורת, אוהדים, ואפילו שחקנים, אנחנו צריכים להבין מהמקום הזה שצריכים לבוא רעבים בכל משחק כאילו זה המשחק האחרון. אני מצפה מהשחקנים שלי ל-200 אחוז כל משחק ולא אכפת לי נגד מי”.
מה גרם לגישה הזו במספר משחקים העונה? יהירות או שאולי חוסר ניסיון של מספר שחקנים שהשתלט על הוותיקים?
“סבלנו בעיקר מחוסר התאמה לליגה הלאומית, זה סגנון כדורסל אחר, עם המון דברים לא צפויים. בליגה הזאת, כולן בלי יוצאת מהכלל רוצות לנצח אותנו יותר. יש לנו לא מעט שחקנים צעירים ומבטיחים והניסיון שלהם נרכש תוך כדי העונה”.
ווילי וורקמן עם הכדור (עמרי שטיין)מה השאיפות שלך כמאמן? אתה חושב שמקומך בליגת העל?
גם לפני שחתמתי במכבי חיפה הייתה לי הצעה מליגת העל. אני לא בנאדם שקופץ על כל דבר רק כי קוראים לזה ליגת העל. גם אני בתור מאמן וגם בתור בנאדם, מאמין בדרך מסוימת ולעבור ולהתנסות בדברים לא נוחים כדי להתקדם ולהגיע למכבי מחיפה מבחינתי זה הדבר היחידי. אני לא חושב מעבר למכבי חיפה. במקומות שהייתי החזקתי מספר שנים, כשחקן ומאמן, במקצוע הזה הכל נזיל. המנטרה שלי זה להיות מושקע כל כך במה שאתה עושה עכשיו”.