רגע השיא בטורניר הנשים של אליפות אוסטרליה הפתוחה הגיע עם משחק הגמר הגדול, כאשר נאומי אוסקה היפנית-אמריקנית בת ה-21, אשר מדורגת במקום הרביעי בעולם, המשיכה בנסיקה האדירה שלה כאשר גברה היום (שבת) 6:7(2), 7:5 ו-4:6 על פטרה קביטובה הצ’כית, שמדורגת במקום השישי.
אוסקה, שזכתה באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2018, הוסיפה לעצמה תואר גראנד סלאם שני בקריירה אחרי שבאותו גמר מדובר בניו יורק גברה אוסקה 2:6 ו-4:6 על סרינה וויליאמס. בדרך לגמר חלפה היפנית הצעירה על פני מגדה לינט הפולנייה, תמרה זידנסק הסלובנית, סו-ווי הסיי הטאיוונית, אנסטסיה סבסטובה הלטבית, אלינה סביטולינה האוקראינית וקרולינה פלישקובה הצ’כית, עליה גברה 2:6, 6:4 ו-4:6 בחצי הגמר.
נאומי אוסקה חוגגת (רויטרס)מנגד, קביטובה בת ה-28, שזכתה בעברה פעמיים בווימבלדון, לא הצליחה להניף תואר גראנד סלאם שלישי בקריירה בעקבות ההפסד ותיאלץ כעת להסתפק במחמאות ובמקום השני בלבד. בדרך לגמר גברה קביטובה על מגדלנה ריבריקובה הסלובקית, אירינה בגו הרומנייה, בלינדה בנצ’יץ’ השווייצרית, אמנדה אניסימובה האמריקאית, אשלי בארטי האוסטרלית ודניאל קולינס האמריקאית, עליה גברה קביטובה 6:7(2) ו-0:6 בחצי הגמר.
פטרה קביטובה, תסתפק במקום השני (רויטרס)בתום מערכה ראשונה מאוזנת ונטולת שבירות, אוסקה הצליחה להתעלות בשובר השוויון עם 2:7 קליל ומרשים למדי שזיכה אותה ביתרון מערכה. היפנית הייתה נראית בדרך הבטוחה לזכייה במערכה השנייה, אך שמטה שלוש נקודות אליפות מול קביטובה, שהצליחה לחזור בדרך ל-5:7 ושלחה את הגמר למערכה שלישית ומכרעת. במערכה השלישית אוסקה הצליחה להתאושש מההפסד המאכזב במערכה השנייה וזכתה בתואר עם 4:6 מרשים שסגר עניין.
נאומי אוסקה והגביע (רויטרס)מערכה ראשונה: 6:7(2) לנאומי אוסקה
אוסקה פתחה את ההתמודדות בשגיאה כפולה בהגשה הראשונה שלה, אך התאוששה בדרך לניצחון במשחקון הראשון ועלתה ל-0:1, אך קביטובה הגיבה במשחקון הגשה מושלם והשוותה ל-1:1. היפנית שמרה פעם נוספת על ההגשות במשחקון הגשה מושלם שכלל שני אייסים ועלתה ליתרון 1:2, אך שוב הצ’כית השוותה, הפעם ל-2:2. אוסקה הצליחה להציל שתי נקודות שבירה ושרדה מותחן בדרך ל-2:3, כאשר במשחקון הבא הגיע תורה של פלישקובה להציל נקודת שבירה ולהשוות ל-3:3. היפנית הצילה שלוש נקודות שבירה רצופות ועלתה ליתרון 3:4, אך הצ’כית ענתה במשחקון הגשה נהדר נוסף והשוותה ל-4:4. אוסקה עמדה בלחץ ובמשחקון הגשה מושלם עלתה ל-4:5, אך קביטובה השוותה שוב, הפעם ל-5:5. היפנית שוב הצליחה לשמור על ההגשות לאחר קרב עיקש ועלתה ליתרון 5:6, אך קביטובה הצליחה להציל שתי נקודות מערכה, השוותה ל-6:6 ושלחה את המערכה הראשונה לשובר שוויון, בו אוסקה חגגה עם 2:7 קליל.
נאומי אוסקה (רויטרס)
פטרה קביטובה (רויטרס)מערכה שנייה: 5:7 לפטרה קביטובה
קביטובה פתחה את המערכה השנייה בצורה טובה ועלתה ליתרון 0:1 ומיד לאחר מכן הצליחה להשיג את השבירה הראשונה במשחק ועלתה ל-0:2. במשחקון הבא הצ’כית הצליחה להציל נקודת שבירה אחת, אך בסופו של דבר ביצעה שגיאה כפולה ברגע קריטי ונשברה מול אוסקה, שצימקה ל-2:1 ומיד לאחר מכן גיבתה את השבירה במשחקון הגשה טוב והשוותה ל-2:2. היפנית המשיכה ללהוט וסיפקה שבירה אדירה ‘על האפס’ ועלתה ליתרון 2:3, כאשר גם השבירה הזו גובתה במשחקון הגשה מדויק בדרך ל-2:4 מבטיח. קביטובה צימקה ל-4:3, אך אוסקה הגיבה ועלתה ל-3:5 מבטיח. קביטובה הצליחה להציל שלוש נקודות אליפות רצופות וצימקה ל-5:4 ומיד לאחר מכן הצליחה להשיג שבירה קריטית ולהשוות ל-5:5. הצ’כית הצילה נקודת שבירה ועלתה ליתרון 5:6 ומיד לאחר מכן השיגה שבירה מרשימה נוספת בדרך ל-5:7 במערכה השנייה.
פטרה קביטובה (רויטרס)
נאומי אוסקה (רויטרס)מערכה שלישית: 4:6 לנאומי אוסקה
קביטובה המשיכה במומנטום עם משחקון הגשה מושלם בדרך ל-0:1, אך אוסקה התאוששה ואיזנה ל-1:1 ובלמה רצף של חמישה משחקונים של הצ’כית ומיד לאחר מכן אף הצליחה לשבור ועלתה ליתרון 1:2. אוסקה גם גיבתה עם משחקון הגשות מוצלח ועלתה ל-1:3, אך קביטובה צימקה ל-3:2. היפנית הצילה נקודת שבירה בדרך ל-2:4, כאשר הצ’כית צימקה ל-4:3 לאחר שהצילה שלוש נקודות שבירה רצופות. אוסקה עלתה ליתרון 3:5 במשחקון הגשה מושלם, קביטובה לא ויתרה וצימקה ל-5:4, אך אוסקה עמדה הפעם בלחץ וזכתה באליפות כשהשלימה 4:6.
נאומי אוסקה חוגגת (רויטרס)
פטרה קביטובה (רויטרס)