קשה לדעת מה הייתה התוצאה אמש (שבת) בפיס ארנה במשחק בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב, אילו לא הייתה מתרחשת כל סאגת רפי מנקו בטרם המפגש בין השתיים אבל נכון לרגע זה, האדומים יאלצו להתמודד עם הספק ועם ההפסד (87:75 ליריבה מירושלים) שקטע את רצף הניצחונות בליגה.
מי שראה את הפועל תל אביב אתמול יכול היה ודאי לנחש שמשהו לא טוב עבר על הקבוצה במהלך השבוע האחרון, על אף שסיפור מנקו החל כבר לפני כמעט חודש אך התפוצץ באופן סופי רק השבוע עם העמדתו של השחקן לשימוע והודעת המועדון על שחרורו כשכל זה ללא ידיעתו של המאמן, דני פרנקו שאף הצהיר אמש באופן ברור, "ההחלטה לשחרר את רפי היא של ההנהלה בלבד, בשום פנים ואופן לא שלי או של אף אחד מהצוות שלי. אני מקווה שיעשו צעד חכם שבסופו רפי יישאר בקבוצה. האם זה משפיע על הקבוצה? אתם יודעים לבד את התשובה".
ווינר סל: הרצליה מנצחת את גלבוע 78:105השחקן מצידו שממשיך להגיע לאימונים על אף בקשות חוזרות ונשנות של הנהלת המועדון שלא יופיע, הגיע גם אתמול לארנה יש לציין באופן עצמאי ולא באוטובוס הקבוצתי וצפה בחבריו לקבוצה מתפרקים בחצי הראשון. במשך יומיים נשלחו לשחקן, לסוכנו אבי זילברמן וליו"ר ארגון השחקנים, ניר אלון מכתבים בהם התבקש מנקו לא להגיע לאימונים אך במשך יומיים הגיע השחקן להתאמן ולא נמנעה ממנו האפשרות. כעת מעריכים בהפועל כי ישנה פרשת דרכים שבה האופציה היא שהדברים יעלו שלב וגם אם השחקן יגיע לאימון הוא לא יוכל לקחת חלק בן, כפי שהתאפשר לו בחמישי ושישי או שמשאלת ליבו של המאמן תתגשם והצדדים יגיעו לעמק השווה שיאפשר למנקו לסיים את העונה באדום.
בקבוצה לא תולים את ההפסד בסיפור מנקו אך ללא ספק רואים בזה חלק די משמעותי במצב הרוח של השחקנים שטוענים: "היום רפי הוא הקורבן, אבל מחר זה יכול להיות כל אחד אחר". עם קשר או בלי קשר לכל הסאגה, השחקנים נראו כבויים על המגרש לאורך המחצית הראשונה, פרנקו שהתרוצץ על הקווים, הסתובב לספסלו לא פעם וככל הנראה ראה שוב ושוב שהמבחר בו הוא יכול להשתמש דיי מצומצם. אלאדה אמינו ששותף ב-21 דקות, תרם שלוש נקודות בלבד (חילק שישה אסיסטים) והפגין יכולת לא טובה כלל.
ריצ'ארד הוואל מאוכזב (אורן בן חקון)לעומת זאת, אקס ירושלים ריצ’ארד האוול שחזר לארנה שוב במדי התל אביבית ואף זכה לזר פרחים וחיבוק מהקהל הביתי, לא ממש זכר לכבד את האקסית כשסיים עם 22 נקודות, 14 ריבאונדים ושני אסיסטים שבסופו של דבר לא עזרו לאורחת. האוול זכה ללא מעט מחמאות מאנשי הקבוצה שהצהירו: "טוב שהוא שוב איתנו ולא נגדנו". ג'רל מקניל לא בערב גדול, תרם 15 נקודות משלו ונראה פעיל בדקות הטובות של קבוצתו, אבל כאמור זה לא הספיק כדי לסגור את הפער ולקחת את הנקודות לתל אביב.
הקפטן, רביב לימונד שהצליח לסיים את הערב עם 14 נקודות התייחס למשחק בסיום כשאמר: "בחצי הבנו שאנחנו קצת רכים, לא רצים חזרה להגנה ומאפשרים להם המון זריקות, יותר מאיתנו, אז בעיקר הכנסנו יותר מאמץ. יש לנו עוד הרבה במה להשתפר, אנחנו צריכים להתחבר, אנחנו רק שלושה שבועות ביחד בסגל וצריך לזכור את זה". במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, לימונד נשאל כמה עניין מנקו השפיע על הקבוצה, השיב הקפטן כי הוא התבקש לא להתייחס לנושא.
רביב לימונד עם הכדור (אורן בן חקון)בתוך כך, בקבוצה מחפשים שחקנים זרים לחיזוק כששמותיהם של אקס הפועל ירושלים, טרנס קינסי וכמו גם שמו של ג'וש קרטר הוצעו למועדון כמועמדים להצטרף לקבוצה של פרנקו. קינסי בן ה-34 שחקנה של הפועל ירושלים עד הקיץ האחרון וכיום שחקנה של דיז'ון הצרפתית וקרטר בן ה-32 היה שחקנה של מכבי אשדוד בין השנים 2010-2012 ובהווה בלימוז' מהליגה הצרפתית.