מכבי פתח תקווה, שלא הצליחה לנצח בשני המחזורים האחרונים, תצפין הערב (שבת, 17:45) למשחק מול הפועל עכו ובניגוד ליריבה שנלחמת על חייה ועלולה לרדת, המלאבסים יבקשו רק לחזור למסלול הניצחונות בתקווה לשמור על המקום השביעי. מן המשחק ייעדר יוסי בניון, שספג מכה בצלעות באימון אתמול, בעוד רומאריו פירס ימשיך להיעדר, למרות קצב הףהחלמה טוב יותר משציפו בפ"ת. לקראת המשחק, מכבי פ"ת ערכה מסיבת עיתונאים, בה דיברו נאור פסר, שחוזר להרכב לאחר כארבעה חודשים, והמאמן שרון מימר.
לאחר מסיבת העיתונאים, התקיים האימון המסכם, בעוד לשחקנים טרם נערכה אסיפה לקראת הפועל עכו, דבר אמור לקרות לפני המשחק, כאשר הם הקבוצה תתכנס בשעה 14:30 ותצא צפונה. אולם מתמונת ההרכב עולה כי תומאש סיבוק יאבד את מקומו בסגל ולא יפתח, זאת מאחר שמכבי פ"ת מנסה להיפרד ממנו, כך נודע לראשונה ל-ONE. בנוסף, יוסי בניון ככל הנראה גמר את העונה לאחר שאובחן היום עם שבר בצלעות, זאת לאחר שנפגע אתמול באימון מתיקול של דניאל בוסי. בניון אמור להיעדר לפחות שבועיים-שלושה מהמגרשים.
האכזבה מיכולתו של קפטן נבחרת צ'כיה לשעבר גרמה לכך, במיוחד בתקופה האחרונה, אולם שכרו הגבוה (כ-250 אלף יורו בעונה) וההוצאות הנלוות על בתי הספר לילדיו והדירה היוקרתית שלו (כ-100 אלף שקל בשנה) מובילים לכך שהמלאבסים ינסו להראות לו את הדרך החוצה.
עידן אהדנני (שחר גרוס)בכך, עידן אהדנני וז'והאן מרסיאל ישחקו ביחד ועומרי לוזון ייכנס לסגל. נאור פסר או אורי מגבו יפתחו בצד שמאל של ההגנה, בעוד רישאר סומא מוצהב. צחי גיגי ימשיך בשער, עודד אלקיים בצד ימין. יניב בריק ולירוי צעירי ישמרו על מקומם במרכז השדה, כמו גם לידור כהן ומנור סולומון בהתקפה, כאשר מי שיקבל את הקרדיט הוא מוחמד סרסור במקום בניון הפצוע. בחוד, בפ"ת מתלבטים בין גרגורי טאדה לבין תאי בריבו.
הרכב משוער: צחי גיגי, עודד אלקיים, ז'והאן מרסיאל, עידן אדהנני, נאור פסר (אורי מגבו), יניב בריק, לירוי צעירי, מנור סולומון, לידור כהן, מוחמד סרסור וגרגורי טאדה (תאי בריבו).
"עברתי עונה די מסוייטת מבחינת פציעות ולא היה לי דבר כזה בקריירה", אמר פסר עוד קודם לכן במסע”ת. "שיחקתי רק ארבעה משחקים. באופן כללי, די אכזבנו. היו קבוצות יותר טובות מאיתנו שהגיעו לפלייאוף העליון. אני לא חושב שאנחנו כאלה גרועים כפי שציירו אותנו. העונה לא כזאת גרועה. גם קריית שמונה, בני סכנין ומכבי חיפה מאוכזבות ואין מקום לכולם בפלייאוף העליון. אנחנו קבוצה לא פחות טובה ואפילו יותר טובה מאלו שמתמודדות איתנו על המקום השביעי".
שינו זוארץ (נעם מורנו)העזיבה הצפויה של שינו זוארץ, והתמודדותו לתפקיד יו"ר ההתאחדות לכדורגל: "אין ספק ששינו מעבר לזה שהוא בן אדם מדהים ואישיות נהדרות, הוא יחסר לנו. גם בפן האישי וגם הכלכלי. אני מאחל לו בהצלחה ומקווה שיזכה בתפקיד יו"ר ההתאחדות. אני סומך על אבי לוזון שהוא מספיק שנים בכדורגל והוא יוכל לדאוג לקבוצה בעצמו. אני מאמין שיהיה בסדר כי מכבי פ"ת זה מועדון חזק בישראל שבעשרים שנים חוץ מירידה אחת חד פעמית לא עבר שינויים. מכבי פ"ת תישאר מועדון חזק וטוב".
"ידענו שלא יהיה קל לשמור על המקום השביעי", אמר מימר לקראת המשחק. "רוצים להישאר שם. עכו, לכל אורך הדרך, הוכיחה את עצמה מבחינה מנטלית. עשתה דברים יפים והיא לא מוותרת. לא יהיה קל זה בטוח, אם לא נבוא מוכנים אנחנו יכולים גם להסתבך שם. לכל קבוצה יש את המטרות שלה, נעשה הכל בשביל המטרה שלנו וכדי לחזור למסלול הניצחונות".
שרון מימר (שחר גרוס)קצב צבירת הנקודות בפלייאוף התחתון, 4 נק' מ-4 משחקים: "היינו צריכים להשיג יותר. בשלושת המשחקים הקרובים ננסה להשיג כמה שיותר נקודות כדי להגיע למטרה. השיפור במצבו של רומאריו פירס? אמרתי כבר שהוא חלק חשוב במערך שלנו, יש לו חלק חשוב בקבוצה הזאת. אני שמח שהפציעה שלו לא חמורה, לא נסכן אותו בינתיים".
אז'ובל כשיר וצפוי לפתוח, פרחאת מוצהב ולא ישחק
הפועל עכו, שכבר השלימה עם הירידה לליגה הלאומית, תנסה להשאיר לעצמה סיכוי תיאורטי להינצל מירידה במידה ותשיג ניצחון ביתי מול מכבי פתח תקווה, בזמן שיקוו כי הפועל אשקלון ומ.ס אשדוד יסיימו בתיקו.
אמנם בעכו פסימיים לגבי האפשרות שהקבוצה תינצל ברגע האחרון, אך יחד עם זאת העכואים יכולים להיות מעודדים מהעובדה שהקבוצה שלהם לא מתרסקת בישורת האחרונה ומציגה כדורגל חיובי, שבא לידי ביטוי במשחקים האחרונים ובמיוחד בניצחון החוץ מול אשקלון במחזור הקודם.
דגו: "אין מילים לאכזבה שלי"החלוץ בן אז'ובל, שסבל ממתיחה בשריר הירך האחורי, חזר להתאמן וצפוי לפתוח בחוד. מי שייחסר בוודאות הוא המגן עבאדי פרחאת שיחזור בסיום העונה להפועל תל אביב המחזיקה בכרטיסו. את פרחאת אמור להחליף מתן בלטקסה. המאמן איציק טוויזר אמר לקראת המשחק: "אנחנו רוצים להמשיך במגמת השיפור, וכל זמן שיש סיכוי, ואפילו תיאורטי, נילחם עד הסוף".
הפועל עכו: רם שטראוס, גל שיש, ברונו איבה, מוחמד סיסוקו, אוהד רבינוביץ’, מתן בלטקסה, עמיד מחאג’נה, בן רייכרט , גבי קניקובסקי, בן אז’ובל ואליקו בלה.