לראשונה מאז עונת 2008/9 הפועל חולון העפילה למעמד גמר גביע המדינה. החבורה של דן שמיר גברה הערב (שני) 67:76 על הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים וכעת היא רחוקה 40 דקות בלבד מתואר יוקרתי וגביע שני בהיסטוריה של המועדון. במשחק המכריע, מחכה לסגולים – צהובים משוכה לא פשוטה בדמותה של מכבי תל אביב – מחזיקת הגביע בשמונה העונות האחרונות.
חולוניה המשיכה את העונה החלומית, אלא שהפעם, בניגוד ליכולת ההתקפית המשובחת, היא השיגה את הניצחון בעיקר דרך ההגנה. מעל כולם היה שוב, גלן רייס ג’וניור, אולי השחקן הטוב ביותר בליגת העל, שקלע 23 נקודות והוסיף 10 כדורים חוזרים. בצד המנוצח, מודי מאור וקבוצתו שנמצאים רק במקום השלישי בליגה והודחו בבושת פנים מהיורוקאפ, המשיכו את העונה הלא מרשימה שלהם ואיבדו הזדמנות להגיע למעמד הגמר שנה שנייה ברציפות.
שמיר: "גאה מאוד על מה שעשינו פה"האלופה לא הייתה שם מבחינת התקפית, קלעה באחוזים לא גבוהים מהשדה והפגינה משחק פנים לא מספיק איכותי, על אף שכבר הצליחה לעלות ליתרון ברבע השלישי. קיילין לוקאס (18 נקודות) וג’רום דייסון (17 נקודות) היחידים שתפקדו בצורה מוצלחת אצל הירושלמים, אך במשחק שליאור אליהו, בר טימור ויוגב אוחיון קולעים 11 נקודות בלבד בצוותא, קשה מאוד לנצח קבוצה קשוחה ואיכותית כמו חולון.
תמיר בלאט וגלן רייס ג'וניור חוגגים (איתי כהן)חולוניה השתלטה על המשחק כבר מהפתיחה והודות ליכולת נהדרת של גיא פניני הוותיק מחוץ לקשת, עלתה ליתרון של 7 נקודות בתום עשר הדקות הראשונות. הרבע השני היה שייך כולו לירושלמים שהעלו הילוך בהגנה ועם נקודות של לוקאס ירדו לחדרי ההלבשה עם יתרון נקודה. ברבע השלישי האלופה כבר עלתה ליתרון של 6 נקודות, אך איבדה את הראש, הפגינה יכולת התקפית מזעזעת עם לא מעט איבודי כדור והגיעה לרבע המכריע בפיגור של 8 נקודות.
בחמש הדקות הראשונות של הרבע האחרון, חולוניה פשוט עשתה ככל העולה על רוחה ועלתה ליתרון מבטיח של 16 נקודות, אך מסיבה לא מובנת, הורידה רגל מהגז ואפשרה לאלופה להתקרב עד ל-6 הפרש בלבד. אלא שבניגוד למפגש בליגה (שם האלופה השלימה קאמבק מרשים), הפעם החניכים של שמיר שמרו על קור רוח בדקות ההכרעה והשיגו את הניצחון היוקרתי בדרך למפגש מסקרן ביום חמישי מול שיאנית הזכיות בגביע המדינה (44), כשפניני וג’ו אלכסנדר יפגשו את קבוצתם לשעבר.
ג'רום דייסון, יוגב אוחיון, ליאור אליהו וקיילין לוקאס מאוכזבים (נעם מורנו)קלעו להפועל ירושלים: קיילין לוקאס 18 נקודות, ג’רום דייסון 17, טרנס קינזי 7, ליאור אליהו, סטרטוס פרפרוגלו ורונלד רוברטס 6 כ”א, יוגב אוחיון 3, בר טימור וריצ’ארד האוול עם 2 כ”א.
קלעו להפועל חולון: גלן רייס ג’וניור 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, גיא פניני וטו הולוואי 12 כ”א, טיישון תומאס 10, ג’ו אלכסנדר 8, תמיר בלאט 6, חנן קולמן 3, שלומי הרוש 2.
גלן רייס ג'וניור בדרך לדאנק (איתי כהן)רבע ראשון 19:26 להפועל חולון
חמישיית הפועל ירושלים: יוגב אוחיון, ג’רום דייסון, סטרטוס פרפרוגלו, ליאור אליהו, רונלד רוברטס.
חמישיית הפועל חולון: גלן רייס ג’וניור, טו הולוואי, חנן קולמן, גיא פניני, ג’ו אלכסנדר.
דן שמיר (איתי כהן)
מודי מאור (איתי כהן)
מודי מאור ודן שמיר (איתי כהן)
אוהדי חולון (איתי כהן)
אוהדי ירושלים (נעם מורנו)חולוניה פתחה טוב יותר עם מהיר 3:7 מנקודות של פניני והולוואי, דייסון קלע שלשה ראשונה עבור מאור. שלשה נוספת של אוחיון כבר הורידה לפיגור שתי נקודות, אך אלכסנדר עם קליעה אופיינית מחצי מרחק הרגיע מעט את שמיר. נקודות של תומאס ורייס ג’וניור הגדילו כבר ל-12:24 מרשים אחרי הגנה טובה והתקפות מעבר מרשימות, בתום ריצת 2:12. האלופה לא נבהלה ושלשה חשובה של קיילין לוקאס הורידה ל-7 הפרש וקבעה את תוצאת הרבע שהיה כולו בסימן ההתקפה המצוינת של חולוניה.
כדור הפתיחה (נעם מורנו)
ג'רום דייסון מול חנן קולמן (נעם מורנו)
ג'ו אלכסנדר וגלן רייס ג'וניור (נעם מורנו)רבע השני – 36:37 להפועל ירושלים
רייס ג’וניור פתח את הרבע נפלא עם סל ועבירה והחזיר ל-10 הפרש גדול עבור הסגולים-צהובים. טימור ופרפרוגולו קלעו 4 נקודות רצופות, אך פניני הלוהט הוסיף שלשה גדולה והעלה ל-23:32. הקצה הטוב נמשך, דייסון צלף שלשה, אך מי אם לא רייס ג’וניור שקלע דאנק מהדהד בצד השני. קיילין לוקאס וריצ’ארד האוול עם שני סלים רצופים הורידו כבר ל-4 הפרש, שמיר המודאג מיד הזעיק פסק זמן. הירושלמים המשיכו את הריצה הנהדרת בראשותו של דייסון ועלו ליתרון מינימלי עם הירידה להפסקה.
יוגב אוחיון מול תמיר בלאט (נעם מורנו)
ליאור אליהו עולה לסל (נעם מורנו)
גלן רייס ג'וניור (איתי כהן)רבע שלישי – 48:56 להפועל חולון
לוקאס ופרפרוגלו העלו את הירושלמים כבר ל-6 הפרש. אולם, רייס ג’וניור השאיר את הסגולים-צהובים קרובים עם ליי אפ ובפיגור 4 נקודות בלבד, 40:44 לירושלמים. פניני הביא את הניסיון ועם שלשה קבע 46:46 מותח בהיכל מנורה מבטחים. תומאס עם ארבע נקודות רצופות והתמצאות מצוינת בצבע העלה את חולוניה ליתרון 4 נקודות, מאור המודאג ביקש פסק זמן במטרה לעצור את הריצה. אחרי נקודות של דייסון, קולמן צלף שלשה גדולה וחתם את תוצאת הרבע, 48:56 לסגולים-צהובים.
טו הולוואי מול קיילין לוקאס (איתי כהן)
תמיר בלאט (נעם מורנו)
ליאור אליהו עולה לסל (איתי כהן)רבע רביעי – 67:76 להפועל חולון
חולוניה המשיכה את היכולת הנהדרת והשלימה ריצת 2:20 גדולה מנקודות של בלאט ותומאס. אליהו קלע ליי אפ, סל שדה ראשון עבור האלופה אחרי לא פחות משבע דקות, רייס ג’וניור עם פעולה ענקית קירב עוד יותר קבוצתו לגמר עם 50:66 ענק. האלופה לא אמרה נואש ועם שלוש שלשות רצופות הורידה כבר ל-10 הפרש, שמיר ביקש פסק זמן במטרה לעצור את הדקה הרעה של קבוצתו. האלופה המשיכה ללחוץ ודייסון הוסיף שלשה, רק 7 הפרש, שתי דקות לסיום ההתמודדות. החטאה של אליהו, יחד עם קליעות עונשין מדויקות של הולוואי, הבטיחו לחולוניה את המקום בגמר היוקרתי.
גיא פניני ודן שמיר (נעם מורנו)
תמיר בלאט מול בר טימור (איתי כהן)
גיא פניני חוגג (איתי כהן)