גמר גביע הטוטו לעונת 2017/18 בליגה הלאומית ייערך הערב (רביעי, 19:00) באצטדיון גרונדמן ברמת השרון ויפגיש בין הפועל עפולה והפועל רמת גן בקרב ישיר על התואר. שתי הקבוצות שעד כה הציגו במהלך העונה הסדירה יכולת בינונית, יגיעו למעמד לאחר שהעפילו מהמקום השני בשלב הבתים של המפעל, כשהאורדונים עשו דרך מרשימה לאחר שבשלב רבע הגמר גברו על הפועל חדרה ובשלב חצי הגמר הדיחו את הפועל תל אביב.
מנגד, הפועל עפולה ניצחה את הפועל ראשון לציון בשלב רבע הגמר ואת אחי נצרת בחצי הגמר. שלוש מארבע הקבוצות אותן עברו שתי הקבוצות בדרכן למשחק הגמר הנכסף הן מועמדות ראויות לעלייה לליגת העל בתום העונה הסדירה.
שחקני הפועל רמת גן (משה חרמון)כאמור, שתי הפיינליסטיות מגיעות למעמד לאחר שהעונה עד כה הן מדשדשות בליגה. הפועל רמת גן, שאת העונה פתחה עם ציפיות גדולות, מצאה עצמה ערב המשחק במקום ה-13 כשהשאיפות לחזור לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי הפכו לאכזבה גדולה, זעזועים על הקווים ומאבקי תחתית, כשמתוך 12 מחזורים עד כה הצליחו האורדונים להשיג שני ניצחונות בלבד.
"המצב של העונה לא טוב. לפעמים דרך גביע הטוטו אפשר להחזיר את הביטחון, זה תמיד חשוב”, אמר פטריסיו סייג, מאמן הפועל רמת גן, לקראת המשחק. “לפעמים כשאתה במצב לא טוב אתה נותן מאוד חשיבות למשחקים מהסוג הזה. גביע הטוטו יכול להביא אותנו למקום של אמונה. זה נותן לך את הכוחות להמשך הליגה. יש הרבה שחקנים בהפועל רמת גן שעוד לא לקחו תואר, יש התלהבות לדבר הזה".
על מצבה הנוכחי של הקבוצה: "נכון שהמצב שלנו באמת לא טוב, לא צריך לשקר ולא צריך להקל ראש. אבל אין קבוצה שרומסת אותנו. המשחקים של הפועל רמת גן מתחילת העונה הם כולם צמודים, על חודו של גול. לא צריך לברוח מהציפיות שאתה רואה ששיחקנו נגד קבוצות כמו אחי נצרת שבוע שעבר, זה מתסכל. כשאתה משחק יותר טוב מאחי נצרת תשעים דקות ובסוף מפסיד. זה מתסכל עוד יותר. יש לך קבוצה מאוד מאוד מוכשרת והדברים לא הולכים לכיוון הנכון. לא צריך לברוח מאחריות. לא הולך".
שחקני רמת גן חוגגים (נעם מורנו)על השאיפות להמשך הדרך: "היו הרבה שאיפות, אבל היום אתה חייב להסתכל משחק-משחק. צריך עכשיו לעשות סוויץ' מאוד מאוד גדול. זהו, השתנתה עונה, היום אתה משחק בשביל לשרוד. אתה צריך לעשות שינוי מאוד מאוד מהיר בחשיבה. הפועל רמת גן לא רגילה למלחמות כאלה בתחתית הטבלה. כרגע אין שאיפות, וזה כואב. יש אנשים כל כך טובים בהפועל רמת גן אני אישית לא רוצה לאכזב אותם. אין הרבה קבוצות כמו הפועל רמת גן בליגה לאומית".
גם הפועל עפולה, מהעבר השני, לא הציגה יכולת שיא עד כה בעונה הנוכחית ולבטח תרצה לשכוח את פתיחת העונה המאכזבת מבחינתה. עם אופיר חיים על הקווים לאחר עזיבתו של בני בן זקן לטובת משרת האימון בבית"ר ירושלים, מצליחה החבורה מהצפון לחבר שני ניצחונות ליגה ברציפות ותגיע במומנטום טוב לגמר.
יובל שאוט (נעם מורנו)יובל שאוט, מלך שערי הקבוצה הן במסגרת גביע הטוטו והן במסגרת הליגה הרחיב: "עפולה מעולם לא זכתה בתואר. כל העיר ממש מתרגשת לקראת המשחק הזה. אפילו שזה גביע הטוטו. אנחנו באים ורוצים לשמח את האוהדים, את התושבים, את העיר עפולה. אנחנו מאוד מקווים שנוכל לעשות את זה ושנתנאל גולדמן, הקפטן שלנו, יניף את הגביע בסוף".
על המצב הנוכחי של הקבוצה והמשך הדרך: "עברנו עונה לא פשוטה, עם חילופי מאמנים. עכשיו אנחנו יותר מחוברים. אני מאמין מאוד בקבוצה, מאמין מאוד בסגל. אנחנו בדרך הנכונה אנחנו אחרי שני ניצחונות ומקווים להמשיך עם זה. בתחילת העונה הצבנו לעצמנו מטרה להגיע לפלייאוף העליון. אנחנו בסך הכל בסיבוב הראשון, הקבוצה מאוד צעירה, אנחנו מכוונים לשם. אנחנו נראים טוב ואנחנו בדרך הנכונה ואני מקווה מאוד שנמשיך ככה. קודם כל שנזכה בתואר”.