"אם רוצים לגנוב, יהיו לי הרבה זוגות נעליים בריו"

בעוד כחודש וחצי ייפתחו המשחקים האולימפיים בריו ועבור האתלטים הישראלים זו הולכת להיות תקופה מרתקת, שתחל כבר היום (רביעי) באליפות ישראל ותימשך גם באליפות אירופה שתגיע ממש לפני הטיסה לברזיל. נכון לעכשיו תשעה אתלטים יטוסו לדרום אמריקה במשלחת הישראלית, אחד מהם הוא דונלד סנפורד.

האתלט בן ב-29, שיתחרה ב-400 מטר באליפות ישראל בהדר יוסף, ינסה להוכיח שהוא בכושר הראוי לקראת התקופה הקרובה ובעיקר ינסה לראשונה להשיג את המטרה שלו - לקבוע שיא חדש ולרדת מזמן של 45 שניות במרחק הזה.

"התוצאה האידיאלית כדי להיות מועמד למדליה באליפות אירופה או במשחקים האולימפיים בריו היא קודם כל לעשות תוצאה של 44 שניות", הסביר סנפורד בראיון מיוחד ל-ONE. "אני אצטרך לעשות את זה. אני עוד לא יודע מה היכולות שלי עכשיו, כי אני אחרי שנה מאתגרת עם פציעות, אבל אני אהיה חייב לעשות את זה".

איך אתה מרגיש עכשיו?
"אני מרגיש בסדר. אני מתרגש מאוד ממה שצפוי לבוא, אין לי את המילה לתאר את זה. זו הפעם השנייה שאלך לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים, אחרי לונדון וזה העסק, אתה רוצה לעשות את הכי טוב שלך בתוך כל ההתרגשות הזו".

זכית לפני שנתיים במדליית הארד באליפות אירופה. זה אפשרי גם הפעם? 
"כן בטח, אני יכול לעשות את זה ולזכות במדליה נוספת. אני בכושר טוב, ככה שזה אפשרי לזכות שוב במדליה, אבל אני יודע שאצטרך גם לעבוד כי זה לא יבוא בקלות".

אתה מאמין שאפשר להגיע להשיג אמיתי ומשמעותי גם בריו?
"כל הזמן אני חושב על ריו, ריו, ריו", הוא צוחק. "אני שוכח שיש לי את אליפות ישראל ואליפות אירופה. ריו עדיין רחוקה מאוד ממני, אז אני לא יכול לומר עדיין מה אני יכול לעשות ומה יקרה שם".

דונלד סנפורד. מציב מטרות (רויטרס)

מדברים הרבה על מה שקרה בלונדון עם הנעליים שנעלמו לך רגע לפני הריצה. איך אתה רואה את מה שקרה שם?
"כן, הסיפור הוא תמיד הנעליים שלי. החדשות הטובות הן שיש לי הרבה נעליים עכשיו, יש לי איזה נעליים שתרצה, ככה שאם מישהו ירצה לגנוב את הנעליים שלי עכשיו אז זה בסדר, הוא יכול לבוא ולנסות אבל אני אביא הפעם אקסטרה זוגות נעליים לריו".

סנפורד, שעלה מארצות הברית בעקבות האהבה והתחתן עם דניאל דקל, חצי מהזמן נמצא במולדתו וחצי מהזמן נמצא בישראל. הוא כבר יודע את השפה ומאוד גאה לייצג את המדינה, ולאורך הראיון הוא גם עונה חצי בעברית וחצי באנגלית. "זו הדרך שלי לעבוד על העברית שלי ועל האנגלית של הילדות הקטנות שלי. אני מערבב את זה ביחד, ואז יש קצת בלאגן אבל בסוף עושים את זה ומדברים".

לאחרונה נולדה לו ולאשתו בת נוספת. "זה מאוד מרגש. בשביל ספורטאי זה קשה, קשה מאוד לחיות ככה. אני ישן אולי 40 דקות בלילה. כל הזמן 'אבא תביא לי, אבא תבוא', אבל אני בסדר עם זה והאמת שזה מרגש אותי".

דונלד סנפורד. מתכונן לרגע האמת (אסי ממן)

לא הרבה יודעים אבל אתה קיבוצניק.
"כן, קיבוצניק-קיבוצניק מקיבוץ עין שמר. אני חושב שזה כיף בעיקר כשיש לך ילדים. טוב לנו שם. הם שמחים, אשתי שמחה ואני שמח כי זה מקום יפה".

מה זה אומר להיות קיבוצניק? יש תורנויות בקיבוץ או שזה כבר לא ככה?
"האמת שאני מרגיש חלק מהקהילה של הקיבוץ. אני אפילו לא יכול כרגע לעזוב לתל אביב כי אני לא יודע איך לתפקד מחוץ לקיבוץ, אבל זה באמת מהנה מאוד לחיות ככה".