אחת הבעיות המרכזיות של הפועל באר שבע בשנים האחרונות הייתה שילוב שחקני הבית של המועדון בקבוצה הבוגרת. חילופים רבים בעמדת המאמן, המרדף אחר תוצאות מיידיות ובעיקר חוסר אמונה בפס הייצור המקומי היו רק חלק מהכשלים במעבר של שחקנים בדרום מהנוער לבוגרים.
דווקא ואולי בזכות העונה בה הקבוצה מבירת הנגב מציגה כדורגל מרהיב ותוצאות חיוביות, מטפח אלישע לוי מספר שחקנים צעירים מקומיים שיהוו בעתיד הקרוב את השלד של הקבוצה הדרומית כשהמרכזי שבהם הוא לוטם זינו.
אם שם המשפחה נשמע לכם מוכר, זה לא במקרה. לוטם הצעיר הוא אחיינו של אלי זינו ששימש כיו"ר המועדון מבירת הנגב בין השנים 1997-2007 והוא אחד הבודדים שעברו בפס הייצור הדליל של מחלקת הנוער המקומית.
זינו בן ה-22 החל את דרכו בבית הספר לכדורגל של המועדון, אליו השתייך עד גיל ילדים א' שם גדל והתחנך תחת אברהם נומה, אחד מגדולי השחקנים של באר שבע בכל הזמנים שאימן את הקשר במשך שלוש עונות.
 |
| לוטם זינו חוגג (יוסי ציפקיס) |
|
| |
המעבר לסנטאנדר: תוך חודשיים דיבר ספרדית
"כבר מגיל צעיר ראיתי שהילד הזה רוצה להיות כדורגלן", אמר נומה והוסיף: "הוא הגיע לאימון לפני כולם ויצא אחרון, לא לפני שעשה עוד שעה לבד והיתרון הגדול שלו שהוא משקיען ברמה מטורפת ותמיד התאמן יותר קשה מכולם".
 |
| צעירים בסנטאנדר. גם זינו היה שם |
|
| |
"מבחינה מקצועית הוא שילוב מצוין של שחקן שכל מאמן רוצה כי יש לו יכולות התקפיות טובות והגנתית הוא גרזן. בגיל 13 אמרתי שהוא יגיע לבוגרים וצדקתי. היום אני אומר שהוא יהיה הקפטן הבא של המועדון אחרי אליניב ברדה", סיכם נומה, רשמנו.
בדיוק כשחגג את בר המצווה החליט זינו להגשים את החלום האירופי שלו כשעזב הכול ובליווי חבר המשפחה, אברהים אבו רקייק, נסע לצפון ספרד ונקלט באקדמיית הנוער המפוארת של ראסינג סנטאנדר, שבבוגרים שלה שיחקו בזמנו יוסי בניון ודודו אוואט.
המאמן הספרדי, גונזאלו בוסטאמנטה, שאימן את זינו במשך שלוש עונות אמר: "ידענו שיש בו משהו וכדאי להשקיע בו כי לוטם הוא מחויב, משקיען ובספרד הוא הבין שמשחק ההגנה הוא הבסיס. ראיתי את משחק הנבחרת נגד נורבגיה ואני חושב שהוא מתקדם מצוין ואני בטוח שימים יפים מחכים לו".
"בסנטאנדר הוא נחשף לתרבות, למזג אוויר ולשפה שונה אבל הוא התאקלם נהדר. עוד לא נתקלתי בשחקן שתוך חודשיים דיבר את השפה הספרדית כמוהו. הוא ספורטאי מצוין ובחור מדהים שבכל מקום אהבו אותו", סיכם בוסטאמנטה.
החיבור עם אוואט: כשנודע לו שנפצעתי, עזב הכול והגיע לבקר
בניון עזב לווסטהאם, אבל אוואט נשאר וראסינג מימנה את מחייתו של הילד המוכשר כשהחתימה אותו על חוזה לחמש עונות. קל זה לא היה אבל לבאר שבעי שחלם כדורגל היה זה מבחן אופי גדול אותו עבר בהצלחה.
על האש תוכנית מס' 6
הנוכחות של אוואט הייתה אחת הסיבות המרכזיות להשתלבות של זינו בספרד. בשבתות ובחגים הפך זינו בן בית במשפחת אוואט ולחבריו סיפר: "דודו בעיניי הוא אדם ענק. פעם אחת כשנפצעתי במשחק וזה נודע לו, הוא עזב הכל והתייצב בבית החולים בשבע בבוקר כדי לדרוש בשלומי".
 |
| אוואט. "אדם ענק" (שי לוי) |
|
| |
לאחר שלוש שנים בספרד ושתי אליפויות בנערים, עבר זינו לגנק הבלגית שם פגש את אליניב ברדה, שכנו מבאר שבע. השניים שהכירו היטב, חידשו שוב את הקשר ובעוד ברדה קרע רשתות בקבוצה הבוגרת זינו הוקפץ לקבוצת המילואים של המועדון במדיה שותף 17 פעמים, כולן בהרכב הפותח.
ואז, הגיע הצו הראשון מהצבא, וזינו שהחליט לא לוותר על הגיוס, נחת בקבוצת הנוער של הפועל באר שבע איתה העפיל בעונתו הראשונה לליגת העל. בנוסף, שימש הקשר בן ה-17 כקפטן הקבוצה אותה הוביל גם לגמר הגביע.
אביטן: בין לילה הפך מאחד העצלנים לחרוץ ביותר
ניסו אביטן, שאימן את זינו בנוער של הקבוצה מבירת הנגב אמר: "בשנה הראשונה שלו הוא לא פרץ קדימה למרות הכישרון שלו כי הוא לא עבד קשה אבל אחרי שיחה שהייתה ביני לבין לוטם שבה אמרתי לו שבלי עבודה קשה זה לא יעבוד, הכול השתנה".
אביטן הוסיף: "למחרת ראיתי ילד אחר לגמרי שהפך בין לילה מאחד העצלנים לאחד החרוצים על המגרש ובעונה השנייה הוא היה דוגמא לכולם. עשינו לו הסבה לקישור האחורי ושם באה הפריצה הגדולה שלו".
 |
| ניסו אביטן. "הוא יגיע רחוק" (משה חרמון) |
|
| |
אלונה ברקת זיהתה במהרה את הכישרון שחזר הביתה והחתימה אותו על חוזה ארוך טווח לחמש שנים שמסתיים בסוף העונה הבאה. אנשי הקבוצה חידשו לאחרונה את המגעים עם סוכניו של השחקן רונן וגלעד קצב, במטרה לסכם על חוזה חדש לחמש שנים נוספות.
"יש לו את הטכניקה, הכישרון והבעיטה ובנוער הוא הוסיף את המימד הטקטי והפריצה שלו קדימה הגיעה במהרה", המשיך אביטן, "הוא שיפר בצורה מדהימה את משחק ההגנה שלו ואמרתי שהוא יגיע רחוק".
הפריצה בליגה, הזימון לצעירה והדרכון הגרמני שעשוי לסייע
העונה עשה זינו את קפיצת המדרגה המשמעותית בקריירה שלו. 20 הופעות בליגה (כפול מהמשחקים בהם שותף בעונה שעברה) ועוד שניים בגביע המדינה (רובם בהרכב הראשון) הקנו לו זימונים לא מפתיעים לסגל הנבחרת הצעירה של מיכאל ניס.
גם בנבחרת הצעירה תפס הקשר הצעיר מקום כמעט קבוע בהרכב כשהצטיין במשחקים נגד נורבגיה ופורטוגל. ההופעות הטובות במדים הלאומיים יחד עם הדרכון הגרמני בו מחזיק עשויים להקל עליו את המעבר לאירופה בעתיד.
 |
| לוטם זינו. לא ויתר על צה"ל (יוסי ציפקיס) |
|
| |
בשבוע שעבר, במשחק הניצחון הביתי על סכנין, הפתיע אלישע לוי ושלח את הקשר האחורי לעמדת הכנף הימני. רבים הרימו גבה והופתעו מהמהלך אבל על המגרש נתן זינו משחק מצוין בעמדה זרה לו ותמך ללא הפסקה גם בהתקפה אך בעיקר בהגנה.
"לוטם הוא שחקן שמאמנים אוהבים כי הוא חיובי בחדר ההלבשה ויש לו את הנתונים כדי להיות שחקן כדורגל מהשורה הראשונה. ההתקדמות שלו תימשך בשנים הבאות כי הוא כל הזמן מסמן מטרה וכובש את היעד והוא יכול אפילו להגיע לאירופה כי הוא התנסה בזה בתור ילד", סיכם אביטן.
לפני כחצי שנה נרשם איחוד מרגש בין זינו לאוואט בטיסה של הנבחרת הבוגרת לפורטוגל שבה הייתה גם הנבחרת הצעירה. אם תציעו לקשר הצעיר את הקריירה של השוער הוותיק הוא ודאי יקנה אותה בשתי ידיים. עד אז, הוא עוד צריך להביא אליפות לבאר שבע.