חובבנים, אבל עם יותר קבוצות כחול-לבן

לאחר ניסיונות להקים מחדש ליגת בייסבול מקצוענית בישראל, הוחלט להשאיר את הענף במתכונתו הצנועה והחובבנית, אך עם שתי קבוצות חדשות, כאשר הליגה תורחב משלוש קבוצות לחמש.

ליגת הבייסבול הישראלית תחזור לפעילות ב-25 במרץ. בנוסף לקבוצות מתל אביב, רעננה ומודיעין יתחרו העונה גם קבוצות מירושלים ומבית הספר האמריקאי AIS שבשרון.

כהכנה לנבחרת הנוער, שנוסעת לשני טורנירים השנה, גם היא תשתתף במספר משחקי ליגה כך שבפועל יהיו שש קבוצות, אבל החשיבות היא בכך שזה נותן לצעירים במה להתכונן מול הרמה שהם יראו בקרוב בחו"ל ובבוגרים בארץ.

מדובר בליגה חובבנית ויש להדגיש כי זו הפרדה משפטית, לא איכותית, שנובעת מכך ששחקנים לא מקבלים משכורת. נשיא הליגה הוא חיים כץ וכל חברי הדירקטוריון מנועים מלקבל שכר עבור עבודתם. מי שמנהל את ליגת הבוגרים הוא פיטר קורץ, אף הוא חבר דירקטוריון.

הליגה היא עמותה רשומה, כאשר בפועל, כל קבוצה היא מועדון המכשיר שחקנים מגיל צעיר ועד לעלייתם לבוגרים. ליגת הבוגרים עדיין לא משקפת את מספר העוסקים בענף, העומד על מאות משתתפים בגילאי 12 ומעלה.

בייסבול ישראל. עולים משלוש לחמש קבוצות

הספונסרים שיאפשרו את קיום המשחקים הם קפה ג'ו, יו-בנק, מארב גולדקלאנג, אמריקאי המחזיק במניות מיעוט בניו יורק יאנקיז וג'ף רוזן, הבעלים של מכבי חיפה.

ב-2007 נערכה בפעם הראשונה ליגת בייסבול מקצוענית, כאשר רוב השחקנים היו זרים בעיקר מארה"ב ומהרפובליקה הדומיניקנית. היזם לארי ברס, יהודי מברוקלין, נאלץ להפסיק את המימון כעבור מספר חודשים לאחר שלא הצליח לגייס מקורות הכנסה נוספים לליגה. העונה מתקיימת הליגה על טהרת השחקנים הישראלים.

ג´ף רוזן. אחד מהספונרים של הליגה הישראלית (עמית מצפה)

בארץ משחקים בשני מגרשים: רוב המשחקים נערכים בשעות הערב בכפר הבפטיסטים, הממוקם סמוך לסניף חצי חינם בפתח תקווה, זה המגרש המרכזי בנחשב ברמה גבוהה ויש בו תאורה. המגרש השני הוא בספורטק בתל אביב, שהמשחקים בו מתקיימים בשעות היום.