אחרי 44 שנה: הפועל חיפה זכתה בגביע המדינה
הלם בטדי: באחת העונות הגדולות בהיסטוריה שלהם, האדומים קטפו גביע רביעי בתולדותיהם עם 1:3 על בית”ר בהארכה. הירושלמים יסיימו עוד עונה בלי תואר
הפועל חיפה רשמה הערב (רביעי) היסטוריה ענקית אחרי לא פחות מ-44 שנים, כשהחבורה של ניר קלינגר המשיכה את העונה הקסומה עם 1:3 גדול על בית”ר ירושלים בתום הארכה דרמטית וקטפה את הגביע הרביעי בתולדותיה, דווקא במגרשם הביתי של הירושלמים, שבשבוע אחד התרסקו לחלוטין והפסידו שני תארים עם עונה נוספת ללא תואר, השמינית ברציפות (מאז גביע הטוטו האחרון).
העונה המדהימה של האדומים מהכרמל קיבלה הערב חותמת סופית באצטדיון טדי עם התואר הגדול ואחרי דרך מרשימה במפעל, הם חתמו עונה פשוט חלומית עם התואר היוקרתי לראשונה מאז 1973/74 ויכולת שהזכירה במעט את עונת האליפות הגדולה ב-1998/99. בצד המאוכזב, בני בן זקן וקבוצתו שחיפשו גביע אחרי תשע שנים, יסיימו שוב עונה ללא תואר, על אף שהיו בין הקבוצות המפתיעות ביותר העונה והגיעו עד הסוף בכל החזיתות, אך כשלו ברגעי האמת.
קלינגר, שקטף את התואר החמישי בקריירת האימון שלו, ראוי לכל המחמאות על עונה פשוט גדולה, כשהוליך את החיפאים לצמרת הגבוהה בליגת העל והפך את קבוצתו לחבורה מלוכדת עם הגנה חזקה, יעילות מרשימה והרבה אופי, בדיוק כמו במשחק הנוכחי בו האדומים-שחורים ידעו להתעלות בהארכה עם שני שערים גדולים.
אחרי 28 דקות ללא מצבים משמעותיים לעיני תפאורה מדהימה ביציעים, מקסים פלקושצ’נקו ניצל תגובה רעה של בוריס קליימן, כדי להעלות את קבוצתו ליתרון בבעיטה מחוץ לרחבה. הירושלמים לא נבהלו ותוך דקה אחת בלבד, אנתוני וארן (29) איזן בנגיחה הודות לבישול של קלאודמיר. בחצי השני הקצב נרגע מעט והחבורה של בן זקן שהציגה עליונות קלה, כמעט וכבשה משער עצמי של גבריאל תאמאש, אך שטקוס המצטיין הגדול של הערב, היה כרגיל במקום.
סיפור המשחק החל בהארכה, כשבדקה ה-105+1 שמואל שיימן שיגר בעיטה אדירה לחיבורים דווקא ברגל ימין וסימן לאן הערב הזה הולך. החבורה של בן זקן שלחה הרבה שחקנים קדימה במטרה למצוא את השוויון, אולם אלון תורג’מן (120+2) ניצל את ההפקרות ההגנתית של הצהובים-שחורים כדי לחתום את החגיגה הגדולה ולרשום היסטוריה ענקית עבור קבוצתו.
