אחרי 12 שנה בלי אירופה, האדומים חגגו ניצחון חשוב לעיני אלפי אוהדים בהונגריה. אלטמן וצ׳יקו הכריעו והשיגו מקדמה חשובה לקראת הגומלין בבולגריה
הפועל תל אביב פתחה את העונה האירופית שלה בצורה חלומית. אחרי 12 שנים מחוץ למפעלים של אופ"א, האדומים חזרו לבמה עם ניצחון גדול 0:2 על לודוגורץ לעיני אלפי אוהדים שצבעו את היציעים בהונגריה באדום, והשיגו מקדמה משמעותית לקראת משחק הגומלין בשבוע הבא בבולגריה. עמרי אלטמן וצ׳יקו כבשו והכריעו את ההתמודדות.
לאחר פתיחה שקולה, האדומים העלו את הקצב ככל שעברו הדקות והחלו להשתלט על המשחק. רגע לפני הירידה להפסקה הגיע גם הרגע שחיכו לו במועדון לא מעט שנים, כשאלטמן מצא את הרשת בדקה ה-45 וכבש את השער האירופי הראשון של הקבוצה מאז 2014. היתרון העניק הרבה שקט להפועל, שירדה למחצית עם תחושת שליטה ויתרון מוצדק.
גם לאחר ההפסקה לודוגורץ ניסתה להשתלט על המשחק, אך התקשתה מאוד למצוא פתרונות מול ההגנה של אליניב ברדה. האלופה הבולגרית כמעט שלא הצליחה לייצר מצבי הבקעה משמעותיים, בעוד האדומים שמרו על סדר טקטי, יצאו נכון קדימה ובכל פעם שנדרשו גם ידעו להאט את הקצב ולנהל את היתרון בצורה חכמה.
בדקה ה-89 הגיע גם אקורד הסיום. צ'יקו הצטרף לחגיגה עם שער שסגר את הסיפור, קבע 0:2 והעניק לקבוצתו של ברדה מקדמה משמעותית לקראת הגומלין בבולגריה. אחרי יותר מעשור בלי הופעה אירופית, האדומים לא רק חזרו לבמה – הם גם עשו צעד גדול לעבר הכרטיס לסיבוב הבא, כשהם מגיעים לגומלין עם הרבה ביטחון ותוצאה מצוינת מבחינתם.