הנבחרת עד גיל 20 של אורן אהרוני הציגו משחק נפלא בו שלטו לחלוטין, ניצחו 74:96 ויתמודדו על המקום התשיעי באליפות. טריפל דאבל לבלגה, 25 לגולד
נבחרת ישראל עד גיל 20 ניצחה הערב (שבת) 74:96 את נבחרת לטביה במסגרת משחקי הדירוג של אליפות אירופה. בעקבות הניצחון, החבורה של אורן אהרוני תשחק במשחק על המקום התשיעי נגד ליטא ותרצה לסיים את האליפות בטעם חיובי.
הרבע הראשון היה של מומנטומים. הלטבים פתחו את המשחק ביכולת טובה ועלו ליתרון מינימלי, אך ישראל חזרה למשחק. משם היריבה שוב עלתה ליתרון לאחר ריצה, אך אורן אהרוני לקח פסק זמן, ממנו חזרו חניכיו עם ריצת 0:13 שקבעה 20:27 בסיום עשר הדקות הראשונות.
היכולת הטובה של הבחורים בכחול לבן המשיכה ברבע השני, בו תמיר גולד, אביב הנקין ורני בלגה שמרו על הפער ואף העלו אותו מעבר לרף 20 הנקודות. החצי הסתיים בטעם מתוק עם שלשה מהחצי של בלגה שקבעה 29:53.
החבורה של אהרוני השכילה לשמור על יתרונה לאורך הרבע הראשון של החצי השני, וירדה ביתרון מבטיח לגמרי לרבע המכריע, לאחר ששלושה שחקנים עברו את רף 10 הנקודות, 55:75.
הרבע האחרון היה גארבג’ טיים אחד ארוך, בו הלטבים חזרו צימקו בתחילתו את הפער, אך החבורה הישראלית שמרה על היתרן בהולכת בלגה שרשם טריפל דאבל אדיר. בסיום זה 74:96 לנבחרת שתשחק על המקום התשיעי.
קלעו לנבחרת לטביה: מרטינס קילופס 19 נקודות, ארתורס אוזולס 18 נק’, רולנדס שולץ 15 נק’, ג’ייקבס ניאדרה 7 נק’, תומאס טלקיס 6 נק’, רודיס דוניס וקרליס וייורס 4 נק’ כ”א ורדס מרטיסונס 1 נק’.
קלעו לנבחרת ישראל: תמיר גולד 25 נקודות, רני בלגה (12 אסיסטים, 10 ריבאונדים) 16 נק', אורן סהר 14 נק', אביב הנקין 13 נק', יונתן קלר 9 נק', מירון כץ 7 נק', אלון דניאלי וג'ולי כארם 6 נק' כ"א.
חמישיית נבחרת לטביה: מרטינס קילופס, רולנדס שולץ, ארתורס אוזולס, ג’קבס ניאדרה והלמוטס פטרוביץ’.
חמישיית נבחרת ישראל: אורן סהר, רני בלגה, אלון דניאלי, ג’ואול קאראם ויונתן קלר.
הלטבים פתחו טוב ובעקבות כך עלו ליתרון מינימלי בפתיחה, אך קלר, תמיר גולד ובלגה הפכו את התוצאה והכניסו את ישראל לעניינים. ריצת 0:8 של הלטבים הזעיקו פסק זמן מאורן אהרוני, 14:20 לזכותם. המומנטום החליף ידיים פעם נוספת ברבע הזה, כאשר הנבחרת שלנו רצה 0:13 כדי להחזיר לעצמה את היתרון בהתלהבות עם יכולת נהדרת של גולד, 20:27 בסיום עשר הדקות הראשונות.
אביב הנקין נכנס לקצב ברבע השני, העלה את המספר שלו בטור הנקודות והוביל את הנבחרת לשמירה על הפער. השחקנים בכחול לבן לחצו על הדוושה, רקדו על הפרקט, עלו במהירות ליתרון דו ספרתי ואף עברו את רף ה-20. המחצית הראשונה הסתיימה בטעם מתוק עם שלשה מהחצי של בלגה, 29:53.
החבורה של אהרוני השכילה לשמור על יתרונה לאורך הרבע הראשון של החצי השני, וירדה ביתרון מבטיח לגמרי לרבע המכריע, לאחר ששלושה שחקנים עברו את רף 10 הנקודות, 55:75.
הרבע המכריע היה גארבג טיים, בו הלטבים צימקו במעט את הפער בתחילת הרבע, אך ישראל הגיבה מנגד ושמרה על יתרונה. בסיום, 74:96 לישראל שעלתה למשחק על המקום התשיעי.