ווימבלדון, חצי גמר: אלוף הרולאן גארוס הגרמני נראה נהדר, ולאחר ניצחון בשובר שוויון במערכה הראשונה, הוא עלה ליתרון כפול עם מערכה שנייה עוצמתית

ווימבלדון 2026 מספק לנו את אחת הסנסציות המרגשות של השנים האחרונות. ברגע זה על הדשא בלונדון, חצי הגמר יפגיש שני עולמות שונים לחלוטין: מצד אחד פייבוריט מובהק ואלוף גרנד סלאם טרי שמחפש להמשיך במומנטום, ומהצד השני, הפתעת הטורניר שרוכב על תמיכת הקהל הביתי במסע סינדרלה בלתי נתפס.
אלכסנדר זברב מגיע למשחק כפייבוריט הברור ובכושר שיא אחרי הזכייה ברולאן גארוס. הגרמני, שמעולם לא זכה בתואר על דשא, מחץ 0:3 את טיילור פריץ ברבע הגמר. הוא שואף להפוך לגרמני הראשון שזוכה בטורניר מאז 1991, ומקווה לנצל את ההגרלה הנוחה כדי לחסוך כוחות לקראת הגמר.
מולו יעמוד ארתור פרי בן ה-23, הבריטי שמדורג 114 בעולם ונכנס לטורניר רק בזכות כרטיס חופשי. פרי, בנו של בעלי קבוצת הכדורגל הצרפתית לוריין, כבר הדהים בטורניר את דימיטרוב וקובולי. הוא הראשון מאז איבניסביץ' ב-2001 שמגיע למעמד הזה עם ווילד קארד, וינסה לחולל סנסציה היסטורית נוספת.
בכל הנוגע להיסטוריית המפגשים, השניים מעולם לא נפגשו בסבב. בעוד שעבור פרי זהו רק המשחק השני בקריירה מול שחקן טופ 5, זברב הפסיד בעשור הנוכחי רק פעם אחת בגרנד סלאם ליריב מחוץ לטופ 100. הניסיון והסטטיסטיקה נוטים לטובת הגרמני, אך הבריטי יקווה להמשיך את החלום.
המערכה נפתחה עם הגשה של פרי, כאשר היריבים ניצחו בכל פעם מישהו אחר מהם והגיעו לשובר שוויון פעמיים, עד שזברב ניצח והשיג את השבירה הראשונה, 0:1. פרי ניצח על ה-0 במשחקון הבא ועשה 1:1. הגרמני ניצח גם בשני המשחקונים הבאים ועלה ל-1:3. פרי הצליח לחזור למשחק והשיג שני ניצחונות רצופים, 3:3. הגרמני עצר את המומנטום, שבר את יריבו והחזיר לעצמו את היתרון, 3:4. פרי לא ויתר מול הפייבוריט המובהק, וסחט 5:5.

היריבים המשיכו להחליף משחקונים, קבעו 6:6 ומשם לשובר השוויון. הגרמני שלט ביד רמה בשובר שוויון, לא השאיר ליריבו שום סיכוי וניצח 0:7 חלק כדי לנצח 6:7 במערכה ולעלות ליתרון 0:1 במשחק.

פרי התאושש מהפסדו במערכה הראשונה וניצח את המשחקון הראשון, אותו הגיש, במערכה העוקבת. זברב מנגד הגיש בהצלחה את המשחקון שלו, ושבר את פרי במשחקון הבא כדי לעלות ליתרון 1:2 במערכה הזאת. המדורג שני בעולם המשיך בשליטה שלו, ניצח את שלושת המשחקונים הבאים עם הפגנת עוצמה יוצאת דופן, ועלה ליתרון 1:5. פרי חזר עם ניצחון, אך זה הפיח תקווה שנקטעה במהרה לאחר שזברב הגיב בניצחון משלו וניצחון במערכה כולה, 2:6.